Những Người Hàng Xóm Của Tôi

Hồ tẩu vừa đi, Tiểu Ngải đang khóc lóc om sòm tức thì như bị bấm nút tạm dừng, tiếng khóc ngưng bặt, trong mắt nào còn vẻ yếu đuối sợ sệt ban nãy? Tôi thầm thở dài một tiếng, đứa trẻ này đến cả giả khóc cũng giỏi đến thế, quả thực là chín chắn trước tuổi. Nhưng cũng chính nhờ sự chín chắn đó mà tôi mới tạm gác lại muôn vàn nghi hoặc, bởi vì con bé làm bất cứ chuyện gì cũng đều có lý do riêng.

Chúng tôi khóa cửa phòng 403 lại, Tiểu Ngải rốt cuộc cũng có vẻ thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười với chậu hoa kia. Càng nhìn tôi càng thấy buồn cười, không kìm được bèn bảo: “Em cười với chậu hoa thì nó cũng chẳng nở đâu, muốn hoa nở thì phải tưới nước bón phân cho nó chứ.” Tiểu Ngải ngồi trên ghế sô pha nhà tôi, ánh mắt không rời khỏi chậu hoa nửa bước: “Vâng ạ... sau này là có thể nở ra thật nhiều, thật nhiều bố rồi...”

Thấy chủ đề càng trôi càng xa, tôi vội vã kéo câu chuyện trở lại: “Khoan đã... điều làm anh tò mò là việc em giả khóc đấy? Sao thế, giận dỗi với mẹ à? Mau về bên mẹ em sớm đi, cô ấy sẽ lo lắng đấy.” Ánh mắt Tiểu Ngải nhìn tôi thoáng qua một tia toan tính: “Em đã nói rồi, trẻ con cũng có nỗi phiền muộn của trẻ con. Nỗi phiền muộn của em không phải là điều mà anh Lâm Phong có thể hiểu được đâu.” Cảm giác u ám, tiêu cực ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt, nhưng lại khiến tôi cảm thấy ớn lạnh thấu xương.

Thực ra ngay từ đầu đã rất kỳ lạ rồi, Tiểu Ngải và Hồ tẩu chẳng hề giống hai mẹ con, mà con bé khi ở trước mặt người lạ lại càng dễ bộc lộ con người thật của mình hơn, còn đối diện với mẹ thì lại trầm mặc ít nói, hay đúng hơn là không dám nói. Điều này khiến tôi vô cùng tò mò rốt cuộc giữa hai người họ có khoảng cách sâu hoắm đến nhường nào.

Nhưng phần nhiều vẫn là lòng thương cảm dành cho Tiểu Ngải. Một bé gái như thế, phải sống trong một gia đình thiếu vắng tình thương của bố và có lẽ là cả của mẹ, đó là một nỗi xót xa, dằn vặt đến mức nào chứ.

Thế là tôi bảo với con bé: “Rủ cả anh Tư Mộ nữa, ba người chúng ta cùng đi đắp người tuyết nhé, được không?”

Đôi mắt Tiểu Ngải tức khắc sáng ngời: “Vâng ạ!”

Mãi đến khi đứng trước cửa phòng 503, tôi mới muộn màng cảm thấy chột dạ. Trước hết, Tư Mộ ngủ ngày là điều tôi rõ hơn ai hết, vả lại sau cơn say hôm ấy ma mới biết tôi đã làm cái trò gì, khiến cho mối quan hệ giữa hai người trở nên gượng gạo đến thế này.

Nhưng vì đã lỡ nhận lời Tiểu Ngải mà không suy nghĩ kỹ, tôi vẫn đành bấm bụng gõ cửa. Mãi một hồi rất lâu sau, khi cả tôi và Tiểu Ngải đều đã đợi đến sốt ruột, Tư Mộ rốt cuộc mới mở cửa. Anh vẫn mang vẻ mặt ngái ngủ, quầng thâm dưới mắt dường như lại đậm thêm vài phần, cả người trông có vẻ kiệt quệ tinh thần vô cùng.

Tôi vừa nhìn thấy anh tự đày đọa mình thành bộ dạng này là sống mũi cay cay, có lẽ bộ dạng này là do tôi gây ra. Nỗi lo lắng kéo theo hậu quả trực tiếp là cho đến tận khi anh hơi mất kiên nhẫn gọi tên tôi đến lần thứ ba, tôi mới sực tỉnh.

Tiểu Ngải lúc này cũng nói hộ mục đích của chuyến đi: “Anh Tư Mộ có muốn cùng chúng em đi đắp người tuyết không ạ...”

Tư Mộ nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, rồi mới chậm rãi thốt ra một chữ: “... Được.”

Lúc này tôi mới thấy không ổn, vội nói với anh: “Nếu cậu thực sự buồn ngủ thì thôi vậy, thật đấy, tôi không sao đâu, chỉ tôi với Tiểu Ngải cũng...” Tư Mộ phớt lờ những lời ấp úng của tôi, bước thẳng ra ngoài rồi khóa cửa lại. Tôi thấy động tác của anh vẫn dứt khoát, gãy gọn như thường lệ, nhưng nơi chân mày khóe mắt lại chẳng giấu nổi vẻ mệt mỏi.

“Xin lỗi...” Tôi không kìm được mà cất lời, đầu cúi gằm xuống. Quả thực là tôi đã làm sai, anh không phải là tôi, tôi biết chứ. Nhưng tôi cứ luôn lấy tiêu chuẩn của mình để áp đặt lên anh, bản thân điều đó đã là một sai lầm rồi.

Tư Mộ cũng trầm giọng đáp: “Không cần xin lỗi.” Ánh mắt anh nhìn tôi có phần sâu thẳm, tôi không sao diễn tả nổi rốt cuộc anh đang dùng tâm trạng gì để nhìn tôi, trong đôi con ngươi kia lại chất chứa những cảm xúc thế nào. Tôi hơi không dám nhìn thẳng vào mắt anh, bèn khép nép lỉnh nhanh sang bên cạnh Tiểu Ngải.

Những trò chơi dưới tuyết như đắp người tuyết này tôi đã ao ước từ lâu lắm rồi. Trước kia sống ở thành phố phương Nam, tôi căn bản không có cơ hội nhìn thấy tuyết, mà sau khi tới thành phố S, tôi đã chẳng còn là đứa trẻ con nữa, cũng chẳng có lý do gì để chơi đùa những thứ này. Hôm nay dường như tôi đã tìm lại được khoảng thời gian tràn ngập sự hồn nhiên thuở nhỏ, giữa những mối tơ lòng đan xen chỉ còn lại cảm giác nhẹ nhõm và vui vẻ.

Tư Mộ đứng một bên nhìn chúng tôi lăng xăng bận rộn, có đôi lần tôi cố ý lảng tránh ánh mắt của anh, rốt cuộc bản thân đang trốn tránh điều gì chính tôi cũng không rõ.

Tiểu Ngải rất nhanh đã đắp xong một người tuyết nhỏ xíu, nhưng khóe miệng đang hân hoan lại đột ngột trĩu xuống: “Người tuyết đáng yêu thế này, em muốn cho bố nhìn thấy quá.” Tôi vội bảo với con bé: “Không được đâu, trời lạnh thế này không thể bê hoa hướng dương xuống được, cây sẽ c.h.ế.t rét mất.” Nhưng lúc này Tiểu Ngải lại đột ngột nói với tôi: “Em không nói chậu hoa, em đang nói người bố thực sự của em cơ.”

Tôi thoáng chốc nghẹn lời, không phân biệt nổi giữa chậu hoa và bố của Tiểu Ngải rốt cuộc bên nào mới là người? Tiểu Ngải ngay từ đầu đã hiểu rất rõ, chỉ là con bé không muốn phân định rạch ròi mà thôi. “Nhưng nếu bảo chậu hoa kia là bố em thì cũng được.” Tiểu Ngải ủ rũ vỗ vỗ lớp tuyết đọng trên đầu người tuyết: “Em vẫn muốn có một người bố trọn vẹn hơn, một người bố mà em có thể ôm vào lòng.”

Lời của Tiểu Ngải khiến tôi cảm thấy chấn động. Một tuổi thơ khuyết thiếu chắp vá, dường như cuối cùng tôi cũng hiểu ra lý do con bé thích ôm chặt chậu hoa đầy ắp trong lồng ngực, là muốn mượn nó để bù đắp cho cái ôm lẽ ra phải có, chỉ vì người bố để lại một chậu hoa hướng dương có lẽ chẳng hề liên quan, mà đã thắp sáng cả cuộc đời con bé.

Tôi gõ nhẹ lên đỉnh đầu con bé: “Dù có thế thì em vẫn còn mẹ mà, nếu bi quan như vậy thì mẹ sẽ ghét em đấy nhé.”

Câu trả lời tiếp theo khiến tôi câm nín, Tiểu Ngải nói: “Bà ấy không phải mẹ em.”

“Người đuổi bố em đi thì không phải là mẹ em.”

Tôi hơi rối bời, bố của Tiểu Ngải chẳng phải là đi làm xa rồi sao? Hồi đó Tiểu Ngải còn chưa biết nhớ việc cơ mà, sao lại có thể nói ra những lời như thế chứ?! Nhưng tôi lại không cảm thấy Tiểu Ngải là kiểu người tùy tiện nói bừa, huống hồ những lời này càng không thể tùy tiện thốt ra.

Thời tiết mỗi lúc một lạnh, tôi giẫm lên lớp tuyết dày cộm, giục Tiểu Ngải mau lên tầng. Trở về nhà cuối cùng cũng dễ chịu hơn nhiều, tôi tính bụng qua năm mới sẽ tìm thợ đến lắp hệ thống sưởi sàn, thật sự không thể chịu nổi cái rét căm căm này nữa. Vừa đợi Tiểu Ngải về phòng ngắm hoa của con bé, Tư Mộ liền tháo chiếc khăn quàng cổ của mình ra rồi quàng lên cổ tôi. Tôi ngẩn người trước hành động của anh, lắp bắp nói: “Cậu... cậu làm gì thế? Đến lúc này mới nhớ ra quàng khăn cho tôi, đâu còn cần nữa.” Nói xong tôi chỉ muốn đập đầu vào ngực anh cho xong, câu này nghe thế nào cũng thấy giống... đang làm nũng.

Thấy anh không có bất kỳ phản ứng nào, tôi càng cảm thấy xấu hổ hơn, bèn nói tiếp: “Cái đó, thực ra tôi không có ý này, ừm, hay là tôi trả lại khăn cho cậu nhé?” Không đúng... sao mặt mày anh lại càng u ám hơn thế kia... Tôi ngậm miệng lại, tốt nhất là chẳng nên nói gì thì hơn.

“Lâm Phong.” anh rốt cuộc cũng mở lời: “tôi muốn nói chuyện với cậu về chuyện hôm đó.”

Hôm nào? Gần như ngay lập tức tôi đã biết là hôm nào! Nhưng chuyện của ngày hôm đó đối với tôi là tuyệt đối không thể nhắc tới. Tôi cười gượng hai tiếng, lập tức cảm thấy chiếc khăn quàng cổ khiến cổ họng mình hơi khó chịu: “Có... có gì đâu mà nói chứ? Hôm đó bất kể tôi đã làm gì thì nhất định không phải do tôi tự muốn làm thế đâu, ừm, tuyệt đối là do say rượu nên khó tránh khỏi nói năng lảm nhảm rồi quậy phá linh tinh... các thứ thôi, cậu cậu cậu đừng để bụng nhé...”

“Nói lảm nhảm... sao?” Ánh mắt Tư Mộ nhìn tôi đầy thâm ý, ngữ điệu dường như cũng cao lên đôi chút. Tôi ra sức nuốt nước bọt, bình tĩnh, bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh.

Đúng lúc này, vị cứu tinh Tiểu Ngải rốt cuộc cũng xuất hiện: “Anh Lâm Phong, em muốn nhờ anh một việc.”

Tôi lướt nhanh qua vai Tư Mộ, lao vội về phía Tiểu Ngải đang ôm chậu hoa ngoài hành lang: “Không thành vấn đề, không thành vấn đề, tuyệt đối không vấn đề gì, dẫu em có muốn ngôi sao trên trời thì anh cũng hái xuống cho em.”

Tiểu Ngải nhìn chậu hoa trong tay, vạn phần không nỡ nói: “Trăm sự nhờ anh, tối nay mẹ sẽ đón em về nhà, chậu hoa này có thể tạm thời để ở nhà anh được không?”