Những Người Hàng Xóm Của Tôi

“Đây là... tình huống gì thế này?” Tôi cạn lời nhìn hai người một lớn một nhỏ trên ghế sofa, đôi mắt Tiểu Ngải nhìn tôi ráo hoảnh, chẳng hề có chút dấu vết nào của việc vừa khóc xong, khóe miệng thậm chí còn vương nụ cười. Còn người lớn kia là ai thì thật sự chẳng cần phải đoán làm gì.

Tư Mộ không giống Tiểu Ngải, sắc mặt anh sa sầm giận dữ, giữa chân mày đượm vẻ bực bội: “Cậu lại là tình huống gì đây? Một thân một mình chạy sang nhà Chu Hòe?!” Tôi thấy kỳ quặc, nhìn vẻ mặt của anh cũng nổi cơn bực bội, không kìm được cất cao giọng: “Sao, không được à?! Cậu là bố hay mẹ tôi đấy? Tôi sang đó ăn ké bữa cơm mà có cần phải gióng trống khua chiêng thế không?!”

Vị khách tầng trên của tôi rõ ràng chẳng buồn đôi co, anh dỗ dành Tiểu Ngải đang tròn xoe mắt tò mò đi ngủ trước, sau đó túm chặt lấy tôi ấn ngồi xuống, ra sức bẻ mặt tôi lại bắt nhìn thẳng vào mắt anh. Mặt tôi hơi nóng lên: “Cậu muốn làm gì?” Tư Mộ hạ thấp giọng, bàn tay thậm chí còn chạm nhẹ lên môi tôi: “Cậu có ăn đồ của Chu Hòe không?” Tôi vừa nhắc tới chuyện này đã thấy tức: “Vừa định ăn thì... c.h.ế.t tiệt, sao cậu lại dạy Tiểu Ngải cái trò đó hả!”

Tư Mộ thu tay về, ánh mắt lập tức trở nên lạnh ngắt: “Cậu tưởng chỉ đơn giản là ăn bữa khuya thôi à? Nếu không nhờ Tiểu Ngải gọi điện báo cho tôi biết con bé nhìn qua mắt mèo thấy cậu sang nhà Chu Hòe, thì bây giờ cậu đã sống không thấy người, c.h.ế.t chẳng thấy xác rồi!”

Tôi càng thêm ngơ ngác: “Cậu nói thế là có ý gì?” Tư Mộ dứt khoát ghé sát lại, thì thầm thẳng vào tai tôi: “Chu Hòe có vấn đề, không được phép đi một mình sang nhà hắn! Tôi và đội trưởng Tả đang điều tra hắn. Không, phải nói là đã điều tra hắn rất lâu rồi. Tôi nghe đội trưởng Tả nói, suốt hai năm qua, tám mươi sáu người phụ nữ độc thân, sáu người đàn ông độc thân và mười cảnh sát đến nhà hắn điều tra đều mất tích toàn bộ. Nhà hắn chẳng khác nào một cái hố không đáy. Nếu tôi không nghĩ ra kế bảo Tiểu Ngải giả vờ khóc, thì rất có thể cậu đã không còn cơ hội bước chân ra khỏi cửa nhà hắn rồi.”

Tin tức bùng nổ này giáng xuống khiến tôi c.h.ế.t lặng không thốt nên lời, rốt cuộc chuyện này là sao chứ! Tôi chỉ biết ấp úng hỏi: “Một trăm linh hai người... mất tích hết sao?” Có lẽ là một trăm linh ba người rồi, tôi chợt nhớ đến cô gái xinh đẹp có giọng nói ngọt ngào chiều nay.

“Chỉ có duy nhất một cảnh sát tìm được đường sống trong chỗ c.h.ế.t.” Đôi mắt Tư Mộ nhìn chằm chằm vào tôi, áp sát đến mức tôi cảm thấy hơi khó thở: “Anh ta nhảy từ tầng bốn xuống, ngã chấn thương thành người thực vật, một bên chân bị d.a.o chặt đứt không biết tung tích ở đâu. Lúc hôn mê, anh ta chỉ thốt ra vài từ vụn vặt như “hầm băng”: “nồi lẩu”: “nằm mơ” gì đó, rồi không bao giờ mở miệng nữa.”

Hầm băng... Nhà của Chu Hòe đúng thật lạnh như một hầm băng... Nghe đến đây, cả người tôi run rẩy kịch liệt: “Cảnh sát dựa vào manh mối đó đã có thể bắt hắn rồi chứ! Nhưng tại sao...” Tại sao cái kẻ đáng sợ kia vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật?!

Tư Mộ nắm chặt góc áo, tiếp tục nói với tôi: “Vừa rồi tôi đã nói, có mười cảnh sát mất tích. Cậu có biết không? Cứ bước qua cánh cửa nhà hắn, bất kỳ ai tiếp cận hắn đều biến mất không dấu vết! Hắn giống như một hố đen, nuốt chửng mọi thứ không chừa một ai. Vừa nghe tin cậu bước vào đó, tôi chỉ còn cách dùng hạ sách này. Đây vốn là cơ mật của cảnh sát, vì cậu đã rơi vào tình cảnh nguy hiểm này rồi nên tôi mới dám nói cho cậu biết. Chu Hòe một khi đã nhắm trúng cậu, hắn tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua đâu.”

Dường như đây là lần đầu tiên Tư Mộ nói nhiều đến thế, đủ để hình dung mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Tôi bỗng chốc luống cuống tay chân, theo phản xạ tóm chặt lấy cánh tay anh, mang theo vài phần chất vấn nhưng phần nhiều lại là trốn tránh: “Bây giờ chúng ta phải làm sao? Nếu Chu Hòe là người như vậy... tôi cũng sẽ...” Biến mất sao? Những người kia thực sự chỉ là mất tích thôi sao?! Nghĩ đến nhiệt độ bất thường trong nhà Chu Hòe, toàn thân tôi lạnh toát.

Tư Mộ liếc nhìn bàn tay tôi rồi khẽ khựng lại, cũng không hất ra, chỉ nhắc nhở: “Ngày mai Hồ tẩu đổi ca rồi, chiều nay tôi nghe chị ấy nói thế.” Đổi ca? Vậy chẳng phải đồng nghĩa với việc... Tôi nhìn về phía phòng ngủ, nguy rồi, Tiểu Ngải cũng phải về nhà, dẫu cho con bé chỉ là một đứa trẻ, nhưng tôi không nghĩ Chu Hòe sẽ dám trắng trợn ra tay với hai người, hắn chỉ nhắm vào những ai ở một mình. “Thế này chẳng phải tiêu đời rồi sao?!” Tôi thốt lên thành tiếng, tin tức mới này lại một lần nữa khiến tôi hoảng loạn tột cùng.

“Cho nên—” Tư Mộ thở dài một tiếng: “Bắt đầu từ tối nay, ngay từ lúc này, cậu không được rời khỏi tôi. Sáng mai chúng ta cùng lên lầu lấy ít đồ dùng cá nhân của tôi xuống, trước khi cảnh sát chính thức can thiệp vào vụ này, tôi sẽ ở lại nhà cậu suốt, được không?”

“Được được được, không thành vấn đề! Tuyệt đối được!!” Tôi tươi cười rạng rỡ, nỗi sợ hãi lập tức tan biến một nửa, nơi lồng ngực bỗng chốc được lấp đầy bởi cảm giác ngọt ngào không rõ nguyên do. Tư Mộ nhìn tôi, chậm rãi bổ sung một câu: “... Ngủ, tắm, đi vệ sinh đều phải đi cùng nhau.”

Tôi: “...” Nụ cười trên mặt lập tức biến thành vẻ méo xệch.

Đêm nay định sẵn là một đêm mất ngủ. Tôi và Tư Mộ ngồi trên ghế sofa suốt cả đêm.

Thế là sáng sớm hôm sau, sau khi đưa Tiểu Ngải về, chúng tôi liền lên tầng phòng 503 dọn đồ đạc của Tư Mộ xuống. Không biết có phải do trải nghiệm ngày hôm qua hay những lời quá đỗi kinh hoàng của Tư Mộ tối qua hay không, tôi cứ lấm lét như gián điệp nhìn chằm chằm vào phòng 405, chỉ sợ cánh cửa kia bỗng nhiên bật mở và gương mặt của Chu Hòe sẽ xuất hiện trong bóng tối.

Cuộc đời không giống như tiểu thuyết, trong tiểu thuyết luôn tràn ngập những sự trùng hợp đầy kịch tính, luôn có những biến cố dồn dập nối tiếp nhau. Nhưng trên thực tế, nhà Chu Hòe vẫn yên ắng như mọi khi, tựa như một mặt nước tù đọng không gợn sóng, thậm chí đến cả tiếng đĩa CD cũng không hề vang lên. Tôi bỗng nôn nóng mong có chuyện gì đó xảy ra, dẫu sao cũng tốt hơn tình cảnh giằng co nghẹt thở như hiện tại.

“Đừng căng thẳng.” Tư Mộ nhìn tôi, có chút bất lực: “Mọi chuyện đúng là hơi khó tin một chút. Nhưng tối qua tại sao cậu lại sang nhà Chu Hòe?” Trong giọng nói ẩn chứa hàm ý khó lường.

Tôi bị hỏi đến mức sững sờ. Phải rồi, tại sao nhỉ? Tôi qua đó ăn khuya, nhưng cớ gì lại muốn đi ăn khuya? Tại sao tôi lại đứng ngây ra trên hành lang tối om như một kẻ điên? Có phải vì sức mê hoặc kỳ quái của bài hát đó không? Hay là vì cảm giác bồn chồn khó hiểu ấy? Tôi không thể nào diễn tả nổi cảm giác quái đản đó, hiển nhiên cũng chẳng biết phải nói gì.

Tư Mộ thấy tôi im lặng không đáp, ánh mắt càng thêm thâm trầm, khiến tôi có chút sợ hãi.

Để phá vỡ bầu không khí bế tắc này, tôi ướm lời hỏi: “Tối qua Chu Hòe bật đĩa CD làm tôi thức giấc, âm thanh khá lớn... Ờ, cái bài Yesterday Once More ấy, cậu có nghe thấy không?”

Không ngờ câu trả lời của Tư Mộ lại hoàn toàn trái ngược: “Có nghe, nhưng là bật một lần vào buổi chiều, tầm khoảng năm rưỡi, lúc đó tôi vừa hay đi xuống lầu. Còn cậu bảo buổi tối... thì tôi không nghe thấy.”

Không thể nào... Tôi thầm kinh hãi trong lòng: Chỉ bật một lần thôi sao? Một lần thôi ư? Chính là lúc tôi sang mượn băng cá nhân sao? Thế còn hai lần sau đó thì sao? Tôi nhớ lại sự tĩnh mịch c.h.ế.t chóc của đêm qua, âm thanh đó đừng nói là tầng năm, e rằng cả tòa nhà đều nghe thấy, Tư Mộ trong chuyện này tuyệt đối sẽ không rảnh rỗi đến mức nói dối tôi, mà tôi cũng chắc chắn không phải bị ảo giác thính giác. Nhưng chuyện này phải giải thích làm sao đây?

Tôi nhớ lại những vết m.á.u trên con d.a.o phay, cùng với thời gian mở đĩa CD gần đây của Chu Hòe, quá đỗi bất thường... Có lẽ rất nhiều chuyện đã chệch khỏi quỹ đạo vốn có của nó rồi!