Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 93: Tìm thấy chú Bành, trên đời này chỉ có cờ bạc và nha phiến là tuyệt đối không thể dính vào
A Sênh xin phép sư phụ Kiều Đức Phúc cho nghỉ một lát rồi vội vã bước ra khỏi Trường Khánh Lâu.
Trước cửa, chiếc xe kéo mà Phúc Lộc gọi đã chờ sẵn.
A Sênh trong lòng dâng lên nghi hoặc, tay ra dấu hỏi: “Nơi chúng ta sắp đi xa lắm sao?”
Cậu cứ ngỡ Nhị gia đang đợi mình ở gần đây.
Phúc Lộc đáp: “Cũng không hẳn là xa, nhưng phải qua mấy con phố nữa.”
Cách mấy con phố ư?
Nhị gia lúc này rốt cuộc đang ở đâu chứ?
Tạm nén nỗi băn khoăn, A Sênh gật đầu bước lên xe.
“Tới đây tới đây, mời vào xem thử một chút đi ạ! Tiệm lụa Gia Ký chúng tôi lại vừa nhập một đợt vải Tây mẫu mã mới toanh, giá cả cực kỳ phải chăng đây!”
“Vải Tây vừa bền vừa đẹp, kính mời quý khách vào trong ngắm thử một chút!”
“Nào, vị khách này, có muốn vào tiệm chọn vài xấp không?”
Chiếc xe kéo chạy ngang qua phố Trường Ninh.
Hai bên đường, các tiệm lụa, tiệm vải đang rôm rả chào bán vải Tây.
Trong số đó, náo nhiệt nhất không đâu khác chính là tiệm lụa Gia Ký với mặt tiền bề thế rộng tới năm gian, cao ba tầng lầu.
Thời gian trước, A Sênh từng cùng Nhị gia đi khảo sát hầu khắp các tiệm lụa vải trong thành, nhưng cũng có một vài tiệm bọn họ không ghé qua.
Chẳng hạn như tiệm lụa Gia Ký này, Nhị gia chưa từng dẫn cậu bước chân vào nửa bước.
Đúng lý mà nói, Gia Ký là tiệm lụa lớn nhất Phù Thành, lại do Tôn gia quản lý – tức gia tộc của Tôn công tử Tôn Hãn Vũ, người vốn có giao tình thân thiết với Nhị gia – cậu cứ đinh ninh rằng dù vì công hay vì tư, Nhị gia cũng sẽ ghé qua một chuyến.
Mãi tới khi về tửu lầu, cậu mới sực nhớ ra mình đã quên hỏi Nhị gia lý do vì sao đi ngang qua Gia Ký mà lại bỏ qua.
Mấy ngày sau, nghe khách khứa bàn tán cậu mới vỡ lẽ: Không giống như các tiệm vải khác trên phố Trường Ninh vì nhập vải Long Thăng mà ế ẩm tồn kho, ôm lỗ nặng nề; Gia Ký trước giờ chưa từng nhập lấy một tấc vải của Long Thăng, họ chỉ bán vải Tây hoặc các dòng vải cao cấp đưa từ Phồn Thị, Bắc Thành về, chủ lực vẫn là vải ngoại quốc.
Các tiệm lụa khác trót nhập lượng lớn vải Long Thăng nên bị đám thương nhân ngoại quốc cố ý làm khó, mỗi lần lấy hàng đều bị trì hoãn giao, dẫn đến tình trạng khan hiếm hàng hóa trong tiệm.
Chỉ riêng Gia Ký là luôn nhập về trót lọt lượng lớn vải Tây, thời gian qua kiếm được bộn tiền.
Trước nay Gia Ký vốn đã thân thiết với đám lái buôn ngoại quốc, đợt này chẳng khác nào đại lý phân phối độc quyền vải Tây, đến mức mấy tiệm lụa khác thiếu hàng đều phải tức tốc sang Gia Ký để điều chuyển sang.
Nhờ thế, Gia Ký không chỉ bỏ túi khoản hoa hồng béo bở mà còn lấy lòng được đám thương nhân ngoại bang.
“Lão Tôn chưởng quỹ kia đúng là mắt chỉ biết nhìn vào tiền! Bỏ mặc vải vóc của đồng bào mình làm ra không bán, tối ngày chỉ biết đon đả chào mời vải Tây! Nghe đâu lão ta qua lại thân mật với đám người ngoại quốc dữ lắm!
Thật đáng ghét! Vải Tây tốt thì có tốt thật, nhưng đắt đỏ quá chừng! Bá tánh bình dân chúng ta, họa hoằn dịp lễ tết mới dám may lấy một hai bộ, chứ ngày thường làm sao với tới? Nhà nghèo thì lại càng không dám mơ!”
“Tôi thấy đám chưởng quỹ tiệm lụa bây giờ cũng chẳng ra gì! Rõ ràng tôi nhìn thấy trên kệ còn vải Long Thăng, thế mà bước vào hỏi, các người đoán xem họ trả lời thế nào? Họ bảo ngại quá, khách quý đến chậm một bước, xấp này đã có người đặt trước rồi!
Khách nào đặt chứ? Một tháng rưỡi trước tôi đến, cây vải nằm ở đó. Một tháng sau quay lại, nó vẫn chình ình nguyên chỗ cũ! Có tiệm thì dứt khoát giấu nhẹm vải Long Thăng đi, không thèm bày ra nữa.
Còn mấy loại vải thô nội địa khác cùng tầm giá thì chất lượng kém, giặt vài bữa là phai màu, mùa đông mặc thì gió lùa buốt thấu xương. Mẹ kiếp, sao cuộc sống của bá tánh chúng ta lại khổ sở đến mức này!”
“Chuyện đó cũng không thể trách hết các chưởng quỹ được. Muốn trách thì phải trách đám buôn ngoại quốc kia kìa! Mọi người không biết đấy thôi, tụi nó thuê cả côn đồ lưu manh, tiệm nào dám bày bán vải Long Thăng là cho người tới quậy phá liền. Thử hỏi như vậy ai mà dám bán? Đành phải nói dối là hàng đã có người đặt, cũng là vạn bất đắc dĩ thôi.”
“Haiz... Bá tánh chúng ta chỉ mong có manh áo ấm hơn một chút, tấm vải bền hơn một chút, giá cả vừa túi tiền hơn một chút, sao mà khó khăn đến thế không biết?”
Thời gian qua, mỗi lần bưng bê phục vụ trà nước, A Sênh nghe được nhiều nhất chính là chuyện các tiệm lụa lớn đồng loạt quay lưng với vải Long Thăng.
Còn Gia Ký, nhờ bám lấy thương nhân ngoại quốc, độc quyền nguồn hàng vải Tây tận gốc nên việc làm ăn phất lên như diều gặp gió.
A Sênh rốt cuộc đã hiểu vì sao hôm đó Nhị gia lại không đưa cậu vào tiệm lụa Gia Ký.
Có lẽ ngài biết rõ, dù có bước chân vào đó thì cũng tuyệt đối chẳng thể tìm thấy một sợi chỉ nào của Long Thăng.
Chiếc xe kéo bon bon lao nhanh về phía trước.
Người phu xe đã chạy qua một đoạn đường dài, A Sênh vẫn còn loáng thoáng nghe thấy tiếng mời chào đon đả của đám người làm ở tiệm Gia Ký vọng lại.
…
“Kính chào quý khách, tiệm mình có vải Tây Carrefour không ạ?”
“Có chứ, có chứ! Mời quý khách vào trong xem hàng...”
Tại tiệm lụa Gia Ký.
Chưởng quỹ Tôn Gia Phàm vừa tiễn một thương nhân đến nhập hàng, mặt mày hớn hở ghi thêm một món thu béo bở vào sổ sách.
Quay đầu lại, ông vui vẻ nói với đứa cháu trai Tôn Hãn Vũ: “Vân Bình, vẫn là cháu nhìn xa trông rộng! Rốt cuộc làm sao cháu biết được đám thương nhân ngoại quốc nhất định sẽ chèn ép, không để vải Long Thăng bành trướng ở Phù Thành này?”
Tôn Hãn Vũ đắc ý cười: “Cháu tự có nguồn tin của riêng mình, ông nội không cần phải bận tâm đâu! Ông cứ chống mắt lên mà xem, không quá nửa năm, à không, chỉ trong vòng ba tháng nữa thôi... Long Thăng chắc chắn sẽ thuộc về Tôn gia chúng ta!”
Trước kia Tôn gia vì mưu toan thâu tóm “xưởng dệt sợi Chí Kiệt” mà trúng bẫy mất một khoản tiền khổng lồ, cuối cùng lại bị Tạ Phóng nẫng tay trên một cách ngoạn mục, mối hận này đến giờ Tôn Hãn Vũ vẫn găm chặt trong lòng!
Dựa vào cái gì chứ?!
Dựa vào đâu mà Tôn gia vì cái xưởng dệt c.h.ế.t tiệt đó suýt lột mất một lớp da, suýt chút nữa đến cả từ đường tổ tiên cũng không giữ nổi, trong khi Tạ Phóng lại ung dung ngồi vào ghế tổng giám đốc Long Thăng một cách êm đẹp như vậy?
Bảo gã làm sao có thể nuốt trôi cục tức này?!
“Cháu... cháu thật sự có cách đoạt lại cả Long Thăng về tay mình sao? Đừng có đi vào vết xe đổ của ông và cha cháu, bị người quen gài bẫy một vố đau đớn đấy nhé.”
Vụ việc bị người quen lừa trắng mắt trong vụ thâu tóm xưởng dệt sợi Chí Kiệt, đến tận bây giờ Tôn Gia Phàm nghĩ lại vẫn còn toát mồ hôi hột.
“Yên tâm đi ông nội, ông cứ chờ tin tốt của cháu là được. Thôi, cháu ra ngoài một chuyến đây...”
Tôn Hãn Vũ vừa nói vừa sải bước định đi ra ngoài.
Tôn Gia Phàm nhìn theo với ánh mắt đầy vẻ âu lo, vội túm lấy tay áo cháu trai, hạ giọng: “Sao thế? Cháu lại định đi tìm đứa con út nhà họ Chu à?”
“Ông nội...”
Thấy phản ứng của cháu trai, Tôn Gia Phàm biết ngay mình đã đoán trúng tim đen.
Ông ân cần khuyên nhủ: “Vân Bình à, cháu đừng trách ông già này lải nhải nhiều lời. Thằng nhãi Chu Lâm đó thanh danh chẳng ra gì đâu. Ông nghe phong phanh nhà họ Chu giờ coi như đã từ mặt nó, chẳng thèm ngó ngàng gì tới nữa rồi. Giờ nó phải dọn ra ngoài thuê phòng ở riêng đúng không? Vân Bình này, kết giao bạn bè thì phải mở to mắt ra mà nhìn người, bằng không...”
“Yên tâm đi ông nội, cháu trai của ông đâu phải kẻ ngốc nghếch, trong lòng cháu tự biết chừng mực. Cháu đi đây!”
Tôn Gia Phàm nhìn bóng lưng hấp tấp rời đi của cháu trai mà ruột gan nóng như lửa đốt.
Haiz...
Trước kia chẳng phải Vân Bình chơi rất thân với nhóm của Tạ Nhị gia và Quy Kỳ sao?
Sao dạo gần đây không chỉ hiếm khi nghe nó nhắc tới Tạ Nhị gia, mà ngay cả Quy Kỳ cũng chẳng thấy đả động gì nữa?
Cứ tối ngày tụ tập đàn đúm với đứa con ngoài giá thú nhà họ Chu thế này thì làm sao nên trò trống gì được cơ chứ?
…
Chiếc xe kéo dừng lại trước một quán trà.
Ngay đối diện quán trà chính là một sòng bạc lớn.
A Sênh nhìn thấy bốn chữ “sòng bạc Tứ Phương” treo lù lù trước mắt, tim bỗng đập thình thịch từng cơn bất an.
Nhị... Nhị gia... sao lại hẹn cậu ở quán trà đối diện sòng bạc thế này?
Trên đời này, chỉ có cờ bạc và nha phiến là tuyệt đối không thể dính vào...
“A Sênh thiếu gia, Nhị gia đang đợi cậu ở phòng bao trên lầu...”
A Sênh vội thu lại ánh mắt, cố đè nén nỗi hoang mang trong lòng rồi cùng Phúc Lộc rảo bước lên lầu.
Vừa bước chân vào phòng bao, A Sênh lập tức sững sờ c.h.ế.t lặng.
Bên trong, ngoài Nhị gia đang ngồi điềm tĩnh, còn có một bóng người quen thuộc gầy gò chỉ còn da bọc xương.
Chú... chú Bành?
Thoạt nhìn, A Sênh suýt nữa không nhận ra người trước mặt! Mãi đến khi nhìn kỹ đôi mắt sâu hoắm kia, cậu mới bàng hoàng nhận diện được!
Mới bẵng đi có nửa tháng ngắn ngủi, sao chú Bành lại tàn tạ chỉ còn trơ lại một bộ xương thế này?! Đã vậy sắc mặt còn xanh xao quắt queo, nhìn qua... giống hệt như những kẻ nghiện nha phiến ngập ngụa trong làn khói độc!
Nghe tiếng đẩy cửa, lão Bành chậm rãi quay đầu lại. Nhìn thấy thiếu đông gia, hốc mắt lão lập tức đỏ hoe, cả người lảo đảo gượng dậy khỏi chiếc ghế dài, khó nhọc lê bước đến trước mặt A Sênh rồi run rẩy quỳ sụp xuống.
A Sênh giật nảy mình.
Bất thình lình, lão Bành vung tay tát thật mạnh vào mặt mình một cái chát chúa.
Vừa tự tát mình, lão vừa khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa: “Thiếu đông gia, tôi có lỗi với cậu! Tôi không phải là người nữa rồi... Tôi không bằng loài cầm thú! Sao tôi có thể làm ra cái chuyện lòng lang dạ thú như thế này chứ?
Tôi không phải người, tôi là súc sinh! Tôi là súc sinh mà!”
Tiếng khóc nghẹn ngào vỡ vụn trong cổ họng.
Lòng A Sênh chấn động dữ dội.
Kể từ khi biết chuyện A Tùng nhận lệnh từ chú Bành để lén bỏ bột anh túc vào đĩa cua xào cay do chính tay mình nấu, cậu đã không biết bao nhiêu lần muốn gặp lại chú Bành.
Muốn đối chất trước mặt ông, hỏi cho ra nhẽ rốt cuộc vì cớ gì ông lại nhẫn tâm làm vậy.
A Sênh nằm mơ cũng không ngờ Nhị gia lại thực sự tìm ra chú Bành!
Chẳng phải Nhị gia cầm chiếc lọ có khắc chữ “lệ” dưới đáy bảo là đi truy tìm chủ nhân của nó sao?
Sao lại... sao lại lùng ra được chú Bành ở đây thế này?
Chú Bành dù sao cũng là bậc cha chú, trong lòng A Sênh tuy oán trách những việc ông đã làm với Trường Khánh Lâu, nhưng trông thấy cảnh ông vừa khóc vừa quỳ lạy, lại còn tự tát vào mặt mình đau đớn như vậy, cậu thật sự luống cuống không biết phải làm sao.
A Sênh vội cúi xuống cố sức đỡ chú Bành dậy. Thế nhưng chú Bành nhìn thì tiều tụy gầy gò, dẫu sao vẫn mang thể trọng của một người đàn ông trưởng thành, cậu kéo mãi mà đối phương vẫn cứ dính chặt xuống đất như bàn thạch. A Sênh đành phải đưa ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Nhị gia.
Chuyện này... rốt cuộc là thế nào?
Trước đó A Thái từng nói, hàng xóm nhà chú Bành kể rằng cả gia đình ông đã âm thầm dọn đi khỏi phủ thành từ lâu rồi kia mà?
Sao giờ này chú Bành lại có mặt ở đây?
Là do ông ta lén lút quay lại thành rồi bị người của Nhị gia bắt gặp, hay Nhị gia đã dùng thủ đoạn thần thông nào đó để tìm ra ông ta từ nơi xa xôi rồi áp giải về phủ thành?
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
