Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 5: Một cọc chuyện cũ, đánh nhau một trận với anh trai cậu ấy
Mưa rơi như trút nước.
Phúc Vượng che ô cho gã tiểu nhị tên Đại Lực của Trường Khánh Lâu, cả hai rảo bước băng qua sân viện.
Vừa bước vào dưới mái hiên, Phúc Vượng nhanh nhẹn thu ô lại rồi cắm vào chiếc thùng nước đặt cạnh hành lang, hớn hở nói với Nhị gia: “Gia, đồ ăn của Trường Khánh Lâu giao đến rồi!”
Trong lòng Phúc Vượng chỉ mải nghĩ đến đồ ăn, cứ ngỡ Nhị gia cũng giống mình, sốt sắng sai cậu đi đón A Sênh hoàn toàn là vì không chờ nổi món ngon nữa.
Tạ Phóng quả thực đang nóng ruột chờ đợi, nhưng người anh mong ngóng là A Sênh, hoàn toàn chẳng dính dáng nửa phần đến thức ăn.
Không trông thấy A Sênh, Tạ Phóng tạm thời đè nén mối nghi hoặc nơi đáy lòng, khẽ “ừm” một tiếng rồi gật đầu: “Đặt lên bàn trong sảnh phụ đi.”
“Dạ.”
Phúc Vượng vâng lời, đưa mắt ra hiệu cho Đại Lực đi theo mình.
Đại Lực khúm núm cúi chào Nhị gia đang ngồi trong sảnh, rồi cẩn thận rảo bước theo Phúc Vượng vào sảnh phụ.
Đào quản sự khẽ cau mày.
Thiếu gia sao lại gọi điểm tâm của Trường Khánh Lâu nữa rồi?
Cách đây ít bữa vừa mới vì ăn nhiều đồ ngọt khó tiêu mà nôn tháo một trận kia kìa.
Nghĩ đến cảnh tượng ban nãy trời mưa gió mịt mù, thiếu gia ngay cả một chiếc áo khoác ngoài cũng không thèm mặc, cứ thế đứng mặc cho gió mưa hắt vào người, Đào quản sự chỉ biết âm thầm thở dài một hơi sườn sượt.
Giá như tiểu thư còn sống thì tốt biết bao.
Thiếu gia đã sớm đến tuổi dựng vợ gả chồng rồi.
Nếu tiểu thư còn trên đời, nhất định sẽ lo liệu cho thiếu gia một mối lương duyên như ý.
Thành gia lập thất rồi, có người sớm hôm săn sóc kề bên, có lẽ thiếu gia mới biết quý trọng thân thể của mình hơn đôi chút.
...
Phúc Lộc bưng một chiếc khay gỗ, từ đầu hành lang bên kia bước tới.
Trên khay bày một bộ trà cụ bằng sứ thanh hoa tao nhã, làn khói ấm lượn lờ tỏa ra từ vòi ấm, hương trà quyện vào màn mưa lạnh lẽo lại càng thêm phần thanh lãnh, ngát hương.
Hóa ra ban nãy Phúc Lộc không có mặt là vì bận đi pha trà cho Nhị gia.
Quản gia đứng ở đại sảnh đã ngửi thấy hương trà ngạt ngào sảng khoái, bất giác hít sâu một hơi. Mùi hương đậm đà thuần khiết, phong vị lắng đọng êm dịu, khiến ông buột miệng thốt lên: “Trà Minh Tiền?”
Phúc Lộc bước tới gần, không tiếc lời tâng bốc: “Chú Đào mũi thính thật đấy! Chỉ ngửi thôi mà đã nhận ra ngay rồi! Đúng là trà Minh Tiền của năm nay đấy ạ.”
Đào quản sự chẳng thèm để ý đến tên nhóc nịnh hót này, quay mặt đi, ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay thiếu gia có hẹn tiếp khách quý sao?”
Đầu năm nay đất Phù Thành mưa triền miên không ngớt. Ánh nắng thiếu hụt khiến sản lượng trà Minh Tiền sụt giảm nghiêm trọng.
Trà Minh Tiền của năm ngoái đã sớm được thiếu gia hào phóng đem biếu tặng hết, cộng thêm trà năm nay thu hoạch chẳng được bao nhiêu nên số lượng dự trữ trong phủ vô cùng ít ỏi.
Trước đây chỉ khi nào có bạn bè tri kỷ tâm đầu ý hợp ghé chơi, thiếu gia mới đem trà Minh Tiền ra thết đãi.
Đợt này vừa ốm dậy, ngay cả bản thân thiếu gia cũng hiếm khi đụng tới.
Hôm nay cớ sao lại đột nhiên sai Phúc Lộc cẩn thận pha loại trà quý thu hái trước tiết mưa rào này chứ?
Tạ Phóng ngước mắt, lặng lẽ nhìn màn mưa giăng kín ngoài sân viện.
Quả thực là có mời khách.
Chỉ là chính anh cũng vừa mới hay, người mà anh chờ đợi hôm nay có lẽ sẽ không tới rồi.
...
Dưới sự tháp tùng của Đào quản sự, Tạ Phóng cùng bước vào sảnh phụ.
Đại Lực đặt hộp thức ăn lên bàn, cẩn thận đem từng chiếc đĩa bên trong bày biện ra ngoài. Gã cúi gằm mặt xuống, răm rắp làm theo lời dặn của bếp trưởng Kiều sư phụ trong quán, nửa ánh mắt cũng chẳng dám nhìn ngang liếc dọc.
Phúc Vượng kéo ghế cho Nhị gia, Phúc Lộc thì nhanh nhẹn rót trà.
Tạ Phóng khẽ vén vạt áo ngồi xuống.
Đại Lực đứng nép bên cạnh bàn, hơi khom người, cung kính thưa: “Nhị gia, món của ngài đã dọn đủ rồi ạ.”
Tạ Phóng thoáng sững sờ.
Anh chợt nhớ lại trước kia mỗi khi A Sênh dọn xong đồ ăn, cậu luôn ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, hoa tay ra hiệu báo cho anh biết các món đã tề tựu đông đủ.
Trên môi cậu khi ấy luôn nở nụ cười rạng rỡ, khóe mắt cong cong, để lộ đôi má lúm đồng tiền sâu hoắm.
Tạ Phóng nâng chén trà trên bàn, qua làn khói sương mờ ảo ngước mắt nhìn Đại Lực, vờ như thuận miệng hỏi: “Tiểu huynh đệ này, hôm nay sao lại là anh đi đưa đồ ăn? Thiếu đông gia của các anh đâu rồi?”
Đại Lực đậy nắp hộp thức ăn lại, khúm núm đáp: “Bẩm Nhị gia, dưới quê Phương chưởng quỹ có người lên chơi. Thiếu đông gia hôm nay cùng chưởng quỹ ra tận bến tàu đón người rồi ạ.”
Dưới quê có người lên?
Đầu ngón tay đang cầm chén trà của Tạ Phóng siết chặt lại, sắc mặt hơi trầm xuống.
Anh bất giác nhớ lại một chuyện cũ xa xưa.
Trước kia anh không mấy khi lui tới Trường Khánh Lâu, nhất là sau khi nhận ra A Sênh có tình ý với mình.
Chỉ là đôi khi phải tiếp đãi bạn bè, khó lòng thoái thác.
Có một bận bạn bè mở tiệc thết đãi ở Trường Khánh Lâu, anh thực sự không tiện từ chối nên đành phải đi.
Khi ấy, anh đã hạn chế rất nhiều việc gọi đồ ăn của Trường Khánh Lâu giao tới phủ.
Gần một tháng ròng không gặp mặt, lúc hội ngộ, anh bất ngờ phát hiện trên trán A Sênh có một vết sẹo dài bằng đốt ngón tay cái chạy dọc xuống. Vết thương đã đóng vảy, trông khá sâu.
Lần ấy anh thực sự không kìm lòng được, nhân lúc A Sênh bưng thức ăn lên bèn gặng hỏi nguyên do.
A Sênh cười toe toét hoa tay làm dấu, nói cho anh biết là cậu đánh nhau một trận với anh trai cậu ấy.
Cậu còn đánh thắng nữa cơ.
Hồi đó anh đã bập bõm hiểu được chút ít thủ ngữ của A Sênh, hiểu ra rồi thì vừa buồn cười vừa xót xa.
Vầng trán trắng trẻo bỗng dưng lại mang thêm một vết sẹo xấu xí, đương nhiên khiến người ta thấy tiếc nuối thay cho cậu.
Hơn nữa, trong lòng anh khó tránh khỏi dâng lên cảm giác nhói đau.
Chỉ là lúc đó anh ngỡ chỉ là trò nghịch ngợm của mấy cậu choai choai, thêm vào đó, bản thân anh khi ấy chưa từng tính đến chuyện tình cảm đôi lứa.
Huống chi nếu chọn ở bên A Sênh thì con đường phía trước còn muôn phần trắc trở, phức tạp hơn chuyện nam nữ bình thường rất nhiều. Nghĩ rằng bản thân đã quyết tâm chặt đứt hy vọng của A Sênh thì tốt nhất không nên trêu chọc hay gieo thêm thương nhớ cho cậu nữa, nên anh cũng chẳng gặng hỏi thêm.
Đáng lẽ khi ấy anh phải hỏi cho ra nhẽ mới phải.
Phương chưởng quỹ của Trường Khánh Lâu chỉ có độc nhất một mụn con trai, chuyện này ở cái đất Phù Thành bé nhỏ ai ai mà chẳng rõ.
A Sênh đã là con một, thì đào đâu ra một người anh trai?
Tính khí của A Sênh lại càng không phải kiểu người thích dùng nắm đấm với người khác.
Trừ phi bị dồn ép đến bước đường cùng.
Trong những lần trò chuyện hiếm hoi giữa anh và A Sênh, chưa từng nghe cậu nhắc tới bất kỳ người “anh trai” nào khác.
Rõ ràng người “anh trai” kia bình thường không hề sống chung một mái nhà với cậu.
Chẳng lẽ... trong số “người dưới quê lên” mà A Sênh cùng cha ra bến tàu đón hôm nay, lại có mặt gã “anh trai” từng ẩu đả với cậu năm xưa?
Với tính nết hiền lành của A Sênh, rốt cuộc là vì nguyên cớ gì mà cậu bị ép đến mức phải vung tay đánh nhau với gã “anh trai” kia chứ?
“Thiếu gia, cẩn thận bỏng!”
“Nhị gia—”
“Gia—”
Nghe tiếng thảng thốt của chú Đào cùng hai anh em Phúc Lộc, Phúc Vượng, nét mặt Tạ Phóng vẫn còn đôi phần ngơ ngác.
Ngay sau đó, một cơn đau rát như lửa thiêu lập tức truyền đến từ mu bàn tay.
Tạ Phóng cúi đầu nhìn xuống, thấy mu bàn tay mình đã đỏ rực lên một mảng lớn.
Anh thoáng sững sờ.
Mải chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình đến mức chén trà nghiêng đi lúc nào cũng chẳng hay, cuối cùng bị nước trà nóng rẫy làm bỏng tay.
“Thiếu gia, ngài đừng cử động—”
Đào quản sự là người phản ứng nhanh nhất.
Ông lập tức gọi Phúc Lộc đi múc chậu nước sạch, sai Phúc Vượng đi tìm thuốc trị bỏng mang tới.
Khi Phúc Lộc cuống cuồng bê chậu nước vào, chú Đào liền cẩn thận cầm lấy tay Nhị gia dìm vào trong chậu nước lạnh, rồi bảo Phúc Lộc liên tục múc nước xối nhẹ lên mu bàn tay Tạ Nhị...
...
Bến tàu Thành Đông người qua kẻ lại nườm nượp.
Ngoài những phu khuân vác đang còng lưng đội mưa bốc dỡ hàng hóa, còn lại là những người tay che ô, ngóng cổ chờ đợi những chuyến thuyền khách từ lòng sông tiến vào.
“Làm phiền, cho qua một chút—”
“Bà con ơi, làm ơn nhường đường giùm một chút.”
“Làm phiền, làm phiền—”
Phương Khánh D.a.o một tay cầm ô, một tay gắng gượng chen chúc qua dòng người đông đúc, ngửa cổ nhìn ra mặt sông mênh mông khói sóng mịt mù hệt như những người xung quanh.
Giữa dòng sông, một chiếc thuyền khách mui đen đang chậm rãi rẽ sóng cập bến.
Phương Khánh D.a.o giơ cao chiếc ô trong tay, quay đầu gọi với lại phía sau: “A Sênh, con nhanh lên một chút! Thuyền của bác cả sắp cập bờ rồi!”
A Sênh một tay che ô, tay kia ôm chặt ba chiếc ô khác, miễn cưỡng lê bước theo sau.
Cậu chậm rãi bước qua từng vũng nước đọng lõng bõng trên mặt đường.
Đâu phải cứ cậu đi nhanh thì con thuyền kia sẽ cập bến nhanh hơn đâu chứ.
Hơn nữa, cha cậu còn lo lắng nếu hai cha con tới muộn thì bác cả cùng hai người anh họ kia sẽ tự tìm đến nhà trọ hay sao?
Mấy hôm trước, Phương Khánh D.a.o nhận được một bức thư từ dưới quê, chính là do Phương Khánh Trụ – bác cả của A Sênh – gửi lên.
Trong thư, Phương Khánh Trụ có nói chẳng bao lâu nữa sẽ dẫn theo hai đứa con trai lên Phù Thành tìm việc làm ăn.
Lúc đọc thư A Sênh đã thầm nghĩ, có khi bác cả đã lên đường từ sớm rồi cũng nên, ai ngờ lại bị cậu đoán trúng phóc.
Hôm kia cha cậu nhận được lời nhắn của một người quen dưới quê lên thành phố chuyển lời, báo rằng thuyền của bác cả nội trong hôm nay sẽ cập bến tàu Thành Đông ở Phù Thành.
Thật đúng là chuyện tốt chẳng thấy, chuyện xấu đã ứng nghiệm ngay trước mắt.
Quá trưa, tiệm cơm vãn khách, sau khi tạm bàn giao công việc cho anh Đại Lực cùng mọi người trông nom, cha liền kéo cậu tất tả ra bến tàu này đón người.
Mấy chiếc ô này vốn mang theo phòng hờ trời đổ mưa bất chợt, không ngờ lại thực sự phát huy tác dụng.
Gió bến tàu thổi lồng lộng khiến mặt ô chực lật tung, người yếu sức cầm bằng hai tay còn chật vật, huống hồ A Sênh một tay che ô, tay kia còn phải ôm thêm ba chiếc ô cồng kềnh, bước đi đương nhiên muôn phần vất vả.
Thấy con trai tụt lại phía sau, Phương Khánh D.a.o vốn đã chen lên trước lại phải khó nhọc lách ngược trở lại: “Nào, A Sênh, đưa hai chiếc cho cha cầm bớt.”
A Sênh khẽ lắc đầu, mỉm cười nhìn cha ý bảo mình vẫn xoay xở được.
Những năm đầu mới lập nghiệp, cha cậu quanh năm cầm muôi xóc chảo nên từng bị thương gân cốt cánh tay. Ngày thường không sao, nhưng hễ trời trở mưa dầm là bắp tay lại đau nhức buốt giá, căn bản không cầm nắm vật nặng được.
Phương Khánh D.a.o sao lại không hiểu sự hiếu thuận của con trai, ông đưa tay xoa nhẹ đầu A Sênh: “Vất vả cho con rồi. Lát nữa đón được bác cả cùng Tiểu Vĩnh, Tiểu Tuấn, con cứ ở nhà nghỉ ngơi trò chuyện cùng bác, không cần theo cha quay lại tiệm nữa đâu nhé.”
A Sênh ôm cả đống ô che mưa nên không tiện làm dấu tay.
Cậu cũng chẳng buồn hoa tay ra dấu.
Cậu mới không thèm ở nhà tiếp đãi cha con bác cả.
Nếu phải thế, cậu thà quay về tiệm còn hơn!
“Tới rồi, tới gần bờ rồi!”
“Thuyền sắp cập bến rồi bà con ơi!”
“Cập bờ rồi! Cập bờ rồi!”
Trên bến tàu, tiếng người hò reo inh ỏi.
Phương Khánh D.a.o ngoảnh đầu nhìn về phía mép nước.
“Thuyền cập bờ rồi. A Sênh, chúng ta đi nhanh lên chút nữa, cha con bác cả lặn lội đường xa tới đây chẳng dễ dàng gì đâu.”
Phương Khánh D.a.o giục A Sênh bám sát sau lưng, rồi lại một lần nữa gắng sức lách qua đám đông bước lên phía trước.
A Sênh uể oải bước theo sau, bờ môi bĩu ra phụng phịu.
Không lên đây mới là chuyện tốt.
Cậu chẳng ưa gì bác cả, và lại càng ghét cay ghét đắng hai gã anh họ Phương Vĩnh, Phương Tuấn kia.
Ba cha con nhà bọn họ giỏi nhất là trò đóng kịch hai mặt.
Trước mặt cha cậu thì một vẻ, sau lưng lại đối xử với cậu bằng một bộ mặt hoàn toàn khác...
...
Mưa vẫn rả rích không dứt.
Đại Lực xách hộp thức ăn trong tay, đứng khúm núm chờ ở sảnh phụ.
Kể từ lúc Nhị gia bị bỏng tay, đến khi quản sự sai Phúc Lộc, Phúc Vượng múc nước, lấy thuốc bôi... mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Cả đám người cuống quýt cả lên, chẳng ai còn tâm trí để ý đến gã.
Dù có lòng muốn đỡ đần một tay, nhưng bên cạnh quý nhân vốn chẳng thiếu kẻ hầu người hạ, mà tự tiện bỏ về không một lời chào hỏi thì lại thất lễ, gã đành ôm hộp thức ăn đứng nép một góc chờ đợi.
“Tiểu huynh đệ này xưng hô thế nào?”
Đào quản sự đang cẩn thận thoa thuốc cho Nhị gia, nghe thấy tiếng Nhị gia cất lời hỏi han Đại Lực bèn quay đầu lại, lúc này mới sực nhớ ra gã tiểu nhị của Trường Khánh Lâu vẫn còn đứng chôn chân ở đây.
Đúng là ông đã sơ suất rồi.
Bột thuốc đã được rắc đều lên miệng vết bỏng, Đào quản sự cầm dải băng gạc Phúc Vượng vừa mang tới quấn nhẹ quanh mu bàn tay Nhị gia, rồi ngẩng đầu đưa mắt ra hiệu cho Phúc Vượng đi sang phòng thu ngân lấy tiền.
Đáng lẽ phải sớm bảo Phúc Vượng thưởng tiền cho tiểu nhị rồi cho gã về, như vậy đối phương cũng không phải vì nể nang mà đứng chôn chân ngượng ngùng ở đây mãi, chỉ là ban nãy tình thế rối ren quá nên không quán xuyến xuể.
Đại Lực không ngờ một người quyền quý như Nhị gia lại bất chợt bắt chuyện với mình, cuống quá đâm ra lắp bắp: “Bẩm... bẩm Nhị gia, tiểu nhân tên Vương Đại Lực, ở nhà là con thứ tư, Nhị gia cứ gọi con là Vương Tứ hay Đại Lực đều được ạ.”
Tạ Phóng khẽ gật đầu: “Đại Lực, có thể làm phiền anh nán lại đợi một lát được không?”
Đại Lực nghe vậy thì run rẩy cả người, gã chỉ là chân sai vặt tầm thường, làm sao dám nhận nổi một chữ “phiền” từ miệng Nhị gia cơ chứ?!
Vương Đại Lực căng thẳng đến toát mồ hôi hột: “Nhị gia, ngài... ngài ngàn vạn lần đừng nói thế kẻo tổn thọ con. Có việc gì ngài cứ phân phó bảo ban, con xin nghe theo hết ạ.”
“Không đau nữa rồi. Cảm ơn chú Đào.”
“Ấy... thiếu gia—”
Dải băng gạc trên tay mới quấn được một vòng, Tạ Phóng đã rút tay lại, đứng dậy sải bước ra khỏi sảnh phụ.
Đào quản sự hoàn toàn trở tay không kịp.
Trước mặt người ngoài, ông cũng không tiện chạy theo níu kéo để quấn nốt chỗ băng gạc cho Nhị gia.
Phúc Lộc ghé tai hỏi nhỏ: “Chú Đào, chú chẳng phải đã bảo Phúc Vượng đi lấy tiền thưởng rồi sao, Nhị gia đây là đi đâu vậy ạ?”
Đào quản sự lắc đầu, đôi lông mày nhíu chặt.
Ban nãy ông cũng cứ ngỡ Nhị gia bảo gã tiểu nhị đợi một lát là vì nhớ ra chuyện quên thưởng tiền công.
Lòng ông còn đang lấy làm lạ, tuy tính tình Nhị gia xưa nay vốn ôn hòa nho nhã, nhưng việc thưởng tiền cho tiểu nhị mà cũng khách sáo đến mức này thì quả thực có hơi quá rồi.
Phúc Vượng cầm tiền thưởng quay lại, không thấy bóng dáng Nhị gia đâu bèn ngơ ngác hỏi: “Chú Đào, Nhị gia đâu rồi ạ? Ngài về phòng nghỉ ngơi rồi sao?”
Đào quản sự đáp: “Chẳng rõ, chắc là đi lấy thứ gì rồi. Cháu cứ đưa tiền thưởng cho tiểu huynh đệ này trước đi.”
“Dạ, vâng.”
Phúc Vượng đưa món tiền thưởng sang cho Đại Lực.
Đại Lực nhìn món tiền vừa rơi vào lòng bàn tay mình, hai mắt lập tức trợn tròn suýt lọt cả tròng.
Lại... lại là một đồng ngân nguyên sáng loáng!
Trước nay gã đã nghe danh Tạ Nhị gia hào sảng rộng rãi... nhưng vạn vạn lần chẳng dám mơ tới cảnh vừa ra tay đã ban thưởng hẳn một đồng đại dương thế này! Đại Lực vội vàng cúi rạp người cảm tạ Đào quản sự cùng Phúc Vượng rối rít.
Trong bụng gã không khỏi tò mò, chẳng biết thiếu đông gia nhà mình mỗi lần tới đây có được thưởng nhiều thế này không. Nếu vị Tạ Nhị gia này lần nào cũng hào phóng như thế, thảo nào cậu chủ nhỏ lại thích năng chạy tới Xuân Hành Quán đến vậy.
Chẳng mấy chốc sau, Tạ Phóng đã quay trở lại.
Trên tay anh cầm theo một phong thư.
Đại Lực vội vàng nhét cẩn thận đồng ngân nguyên vào túi áo, trịnh trọng cúi đầu cảm tạ Nhị gia lần nữa.
Thấy phong thư trên tay Nhị gia, gã biết điều cụp mắt xuống, không dám tò mò nhìn bậy.
Thế nhưng điều khiến Đại Lực không thể ngờ tới là Nhị gia lại đích thân đưa phong thư ấy tới trước mặt gã, dịu giọng nói: “Phiền anh giúp tôi chuyển bức thư này cho thiếu đông gia của các anh, làm phiền anh rồi.”
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
