Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 4: Tự nhiên là đáng, sao cứ như mất hồn thế?
Bước ra khỏi Xuân Hành Quán, cả người A Sênh vẫn còn lâng lâng, ngay cả bước chân dường như cũng bồng bềnh lơ lửng.
“Ngồi cùng tôi một lát được không?”
“Ánh mặt trời bên ngoài có phải hơi nắng không?”
“Ừm, gặp được A Sênh, bệnh của Nhị gia tự nhiên khỏi hẳn rồi.”
Lúc này trời không còn nắng gắt, nhưng hai má A Sênh lại đỏ bừng bừng, trông hệt như người đi lâu dưới nắng, thậm chí còn có xu hướng ngày càng nóng hơn.
A Sênh một tay xách hộp thức ăn, tay kia áp lên má.
Hôm nay Nhị gia đã nói với cậu biết bao nhiêu là lời.
...
Trong hoa viên của Xuân Hành Quán vọng lại từng hồi chim hót líu lo, trong trẻo như chuông bạc.
Đột nhiên, vài tiếng nôn khan dồn dập phá vỡ sự yên bình của cả khoảnh sân.
Tạ Phóng khom lưng, sắc mặt trắng bệch.
Sau khi sai Phúc Vượng tiễn A Sênh ra khỏi Xuân Hành Quán, Tạ Phóng liền không kìm nén nổi nữa.
Dạ dày cuộn lên từng cơn dữ dội, bát sữa bơ hạnh nhân hoa mộc tê vừa mới ăn vào bụng liền bị nôn ra bằng sạch.
Bụng quặn thắt, dạ dày đau rát như lửa đốt.
Được Đào quản gia dặn trước, Phúc Lộc đã sớm bưng chén nước trà đứng túc trực bên cạnh.
Quản gia vốn ở trong nhà, vừa nghe thấy động tĩnh của Nhị gia ngoài sân liền vội vàng chạy tới.
Thấy Nhị gia hơi gượng thẳng người dậy, Đào quản sự nháy mắt với Phúc Lộc, Phúc Lộc vội vàng dâng chén trà lên.
Phúc Vượng tiễn A Sênh xong xuôi, đang thong thả rảo bước về viện. Vừa nghe thấy tiếng nôn ói, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ kinh ngạc, lo lắng Nhị gia xảy ra chuyện bèn vội vàng rảo bước nhanh hơn.
Tạ Phóng đón lấy chén nước súc miệng rồi đặt lại chỗ cũ, khẽ lắc đầu tỏ ý không cần nữa.
Thấy vậy, quản gia cất cao giọng gọi nha hoàn trong phủ bưng ống nhổ lui xuống.
Phúc Vượng bước vào sân, lúc này cũng chẳng dám hỏi anh trai Phúc Lộc xem đã xảy ra chuyện gì, chỉ ngoan ngoãn đứng hầu bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ lo lắng nhìn Nhị gia.
Nhị gia bị làm sao thế này?
Vừa nãy chẳng phải vẫn còn êm đẹp sao? Sao chỉ trong chớp mắt...
Đào quản gia đích thân đỡ Nhị gia ngồi lại xuống ghế đá.
Thấy sắc mặt Nhị gia trắng bệch, ông đương nhiên xót xa, khó tránh khỏi cằn nhằn: “Tôi nghe nói thiếu gia ngài đem bát sữa bơ hạnh nhân kia ăn hết sạch rồi? Gia ngài đừng chê chú Đào lắm lời, khoảng thời gian ngài ốm này, luôn dựa vào canh nước cộng thêm cháo loãng mềm dẻo thanh đạm bồi bổ, đây mới vừa khỏi được mấy ngày?
Tỳ vị vẫn chưa hoàn toàn hồi phục lại đâu. Cho dù sữa bơ hạnh nhân kia có ngon đến mấy, ngài nếm vài miếng, cho đỡ thèm miệng là được rồi. Sao lại giống như một đứa trẻ vậy, vì tham vài miếng đó, chịu tội lớn như vậy. Có đáng không?”
Tạ Phóng đã là người sống qua hai đời, cẩm y ngọc thực hơn nửa đời người, sao có thể vì thèm thuồng vài miếng sữa bơ hạnh nhân đó được?
Chỉ là khi nãy A Sênh cứ nhìn anh chằm chằm đầy mong đợi. Nếu anh chỉ ăn vài miếng rồi đặt xuống, một là sợ A Sênh lo lắng thân thể anh chưa hoàn toàn bình phục, hai là cũng không muốn A Sênh nghĩ ngợi nhiều, lại ngỡ món sữa bơ hạnh nhân kia không hợp khẩu vị của anh.
Quả nhiên.
Vừa thấy chiếc bát trong tay anh cạn đáy, mắt A Sênh liền sáng rực lên.
Chịu khổ sở thế này, có đáng không?
Đương nhiên là đáng.
Huống hồ, chút này cũng chẳng tính là chịu tội gì to tát.
Biết chú Đào có ý quan tâm mình nên Tạ Phóng không biện bạch, chỉ im lặng lắng nghe, nhưng tâm trí lại bất giác bay về phía A Sênh.
Không biết trời bên ngoài còn nắng gắt hay không.
Mấy món anh gọi hôm nay đều là món A Sênh thích ăn.
Đáng lẽ anh nên giữ A Sênh lại nếm thử một chút, nhất là uống vài ngụm thố bách hợp hầm cam đường kia để giải khát.
Chỉ vì biết rõ thân thể không gượng nổi, anh đành cố nhịn, gắng gượng trò chuyện vài câu rồi tiếc nuối sai người tiễn A Sênh ra về.
Tạ Phóng khẽ thở dài một tiếng trong lòng.
Chỉ đành đợi lần sau vậy.
...
Chú Đào là người biết chừng mực. Nhị gia tính tình ôn hòa, mặc cho ông lải nhải, nhưng ông cũng không thể không biết điểm dừng.
Thấy Nhị gia không biện bạch cũng chẳng lên tiếng, cơn giận trong lòng ông lập tức tan biến. Ông bưng một chén trà trên bàn đưa qua: “Ngài uống ngụm trà xanh trước đi, làm dịu cổ họng, tỳ vị cũng sẽ dễ chịu hơn một chút. Ngài bây giờ tỳ vị yếu, không nên uống nhiều, uống một chút thôi.”
Tạ Phóng nghe lọt lời chú Đào, sau khi đón lấy chén trà liền nhấp một ngụm nhỏ.
Trà xanh lúc mới vào miệng hơi chát, nhưng chỉ một lát sau, hương thơm thanh khiết đã lan tỏa khắp khoang miệng, dư vị ngọt ngào vô cùng.
Dạ dày quả nhiên dễ chịu hơn đôi chút.
Tạ Phóng vừa khỏi trận ốm nặng, thân thể vẫn chưa hoàn toàn bình phục nên còn khá yếu ớt.
Nôn tháo một trận như vậy, cảm giác mệt mỏi nhàn nhạt lại bắt đầu dâng lên.
Đào quản sự nhận ra Tạ Phóng đã có phần kiệt sức, bèn đón lấy chén trà trên tay anh đặt lại xuống bàn, thấp giọng hỏi: “Tôi bảo Phúc Lộc dìu ngài về phòng nghỉ ngơi trước nhé?”
“Không cần, nằm tiếp nữa, xương cốt của tôi e là đều mềm nhũn ra mất.” Tạ Phóng nhìn con chim hoàng yến dưới mái hiên: “Chú Đào, để tôi ngồi trong sân một lát đi.”
Đào quản sự đương nhiên không tiện ép buộc, đành thôi không khuyên nữa.
...
Gió bắt đầu nổi lên.
Có ánh nắng rọi vào nên không thấy lạnh, ngược lại còn rất khoan khoái, dễ chịu.
Anh dùng tay phải chống cằm, khẽ khép hờ đôi mắt. Thấy vậy, chú Đào liền sai Phúc Vượng đi lấy một chiếc áo khoác mỏng mang tới.
Dù sao ông vẫn không khỏi lo lắng cho thể trạng của anh.
Phúc Vượng nhanh nhẹn lên lầu lấy áo.
Giữa sân viện, một bóng người trẻ tuổi khoác y phục màu xám đen lặng lẽ xuất hiện, không hề phát ra một tiếng động.
Đào quản gia kinh ngạc nhìn người vừa tới.
A Đạt?
A Đạt tuy trên danh nghĩa là tùy tùng cận thân của thiếu gia, nhưng thực chất lại gánh vác trách nhiệm ám vệ, phần lớn thời gian đều giống như Tiểu Thất, âm thầm bảo vệ thiếu gia trong bóng tối.
Cực kỳ hiếm khi cậu ta lộ diện, huống chi lại là vào ban ngày ban mặt thế này.
Lần này sao lại...
Trong lúc Đào quản sự còn đang suy nghĩ, A Đạt đã thoăn thoắt lướt tới như bóng ma, chớp mắt đã đến trước mặt.
Thấy Nhị gia đang chợp mắt, ánh mắt A Đạt lộ vẻ chần chừ, không biết nên lên tiếng đánh thức hay cứ đứng túc trực tại chỗ đợi Nhị gia tỉnh lại rồi mới bẩm báo.
A Đạt khó xử nhìn sang Đào quản gia bên cạnh.
Chưa đợi Đào quản sự kịp mở lời, A Đạt đột nhiên nghe thấy tiếng Nhị gia hỏi: “Về rồi à?”
A Đạt nhìn sang thì thấy người vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi không biết đã mở mắt tự bao giờ, đáy mắt hoàn toàn tỉnh táo, sáng rõ.
A Đạt khom người ôm quyền: “Hồi bẩm Nhị gia, A Sênh thiếu gia đã bình an trở về Trường Khánh Lâu.”
Tạ Phóng khẽ gật đầu, cất giọng: “Sau này cậu không cần chạy đi chạy lại nữa, cứ ở lại bên đó. Lát nữa cậu cũng nói với Tiểu Thất một tiếng.”
A Đạt bỗng ngẩng phắt đầu lên: “Gia?”
Bọn họ phận làm sai vặt, đương nhiên phải nghe theo mọi sắp xếp của Nhị gia.
Thế nhưng nếu cả cậu ta lẫn Tiểu Thất đều túc trực bảo vệ bên cạnh vị A Sênh thiếu gia kia, vậy thì ai sẽ bảo vệ Nhị gia?
Tạ Phóng lại chẳng có ý định giải thích thêm, chỉ khẽ xua tay, nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
A Đạt mím môi, đưa mắt nhìn Đào quản sự, muốn nhờ ông nói giúp vài câu.
Tạ Phóng lại khép mắt lại.
Trong lòng Đào quản sự cũng mờ mịt chẳng kém gì A Đạt, bụng đầy thắc mắc, nhưng lúc này cũng đành khẽ lắc đầu ra hiệu với A Đạt.
Thiếu gia rõ ràng không muốn nói nhiều, cho dù ông có mở miệng khuyên can e rằng cũng vô ích.
Chuyện này đành phải chiều theo ý thiếu gia trước, lát nữa tìm cơ hội hỏi lại rồi khuyên giải sau.
A Đạt đành phải nhận lệnh lui xuống, chắp tay nói: “Gia ngài nghỉ ngơi cho tốt trước.”
Lần này, Tạ Phóng vẫn nhắm nghiền mắt, chỉ khẽ gật đầu.
A Đạt nhìn Nhị gia một cái, thấy Nhị gia thực sự không có ý định dặn dò thêm gì nữa bèn quay người rời đi.
Hệt như lúc đến, A Đạt lại một lần nữa như chiếc bóng lướt đi, lặng lẽ không một tiếng động.
Phúc Vượng mang áo khoác tới, không thấy bóng dáng A Đạt đâu nhưng nét mặt chẳng hề lộ chút ngạc nhiên nào.
Dù sao A Đạt và Tiểu Thất đều giống nhau, luôn thoắt ẩn thoắt hiện như cơn gió, đến đi không để lại dấu vết.
Phúc Vượng nhẹ nhàng đưa tay, cẩn thận khoác chiếc áo lên vai Nhị gia.
Đáy mắt Đào quản gia hiếm khi lộ vẻ mông lung, khó hiểu.
Ông thử nhớ lại xem vị thiếu đông gia của Trường Khánh Lâu kia rốt cuộc có điểm gì xuất chúng.
Cậu thiếu niên đó quả thực rất quy củ, chăm chỉ, trông cũng lanh lợi hoạt bát.
Thế nhưng hạng người như vậy ngoài đường đâu đâu cũng có, quả thực chẳng tìm ra chỗ nào đặc biệt.
Nếu thực sự phải so đo xem có điểm gì nổi trội, thì diện mạo ưa nhìn liệu có tính là một điểm không? Mày rậm mắt to, môi đỏ răng trắng, khi cười để lộ đôi má lúm đồng tiền, trông rất ưa nhìn.
Nếu A Sênh là một tiểu thư khuê các, ông sẽ ngỡ thiếu gia đã vừa mắt cô nương nhà người ta.
Thế nhưng A Sênh lại là một thiếu gia.
Đã là một công tử thì vẻ ngoài ưa nhìn cũng chẳng tính là ưu thế gì vượt bậc.
Huống hồ, cậu lại còn là một người câm.
Thiếu gia rốt cuộc vì cớ gì lại phái cả A Đạt lẫn Tiểu Thất đi bảo vệ vị thiếu đông gia kia chứ?
Chẳng lẽ... vị thiếu đông gia trông có vẻ chất phác vô hại kia thực chất lại là tai mắt do mấy vị bên phủ Bắc Thành cài cắm vào Phù Thành?
Nhưng điều này lại càng không hợp lý.
A Đạt vừa nãy phục mệnh, bẩm báo rõ ràng rằng A Sênh thiếu gia đã bình an trở về Trường Khánh Lâu, chứng tỏ thiếu gia thuần túy muốn phái A Đạt và Tiểu Thất đi bảo vệ an toàn cho cậu.
Đào quản sự khẽ nhíu mày, quyết định lần này của gia, ông thực sự đoán không ra nổi rồi.
...
“A Sênh, cha có bức thư gửi từ dưới quê lên...”
Phương Khánh D.a.o cầm bức thư trong tay, bước ra khỏi cửa lớn tửu lầu để tìm A Sênh.
A Sênh đang kê một chiếc ghế dài ngồi trước cửa, ngóng mắt nhìn về phía đầu phố.
Chuyện Nhị gia ngã bệnh đợt trước không hiểu sao lại truyền ra ngoài, nghe nói dạo gần đây phân nửa giới danh lưu, thương gia và chính khách đất Phù Thành đều tấp nập ra vào Xuân Hành Quán.
Phải tiếp đón nhiều khách khứa như thế, chẳng biết Nhị gia mới khỏi bệnh nặng liệu tinh lực có chống đỡ nổi không...
Lại thêm mấy ngày liền Phúc Vượng không ghé qua tiệm ăn vặt trên phố Trường Ninh mua đồ nữa. Nếu không, cậu đã có thể sang Túy Hương Cư mua nửa con gà quay cùng một gói đậu phộng, hạnh nhân, kéo Phúc Vượng tới quán trà nghe kể chuyện, dỗ cậu ta kể thêm nhiều chuyện về Nhị gia cho mình nghe.
Không biết dạo này Nhị gia có nhớ tay nghề nấu nướng của Kiều bá bá không.
Món bắp cải phượng vĩ yên chi, canh tái cua và trứng tráng tôm nõn hôm nay Kiều bá bá làm ngon lắm...
Nhị gia vừa mới ốm dậy, canh tái cua chắc chắn không nếm được rồi, nhưng hai món bắp cải phượng vĩ yên chi và trứng tráng tôm nõn lại khá thanh đạm, rất thích hợp tẩm bổ cho Nhị gia.
Thực ra hai món này cậu cũng biết làm. Chỉ có điều đao công của cậu vẫn chưa thuần thục, độ lửa khi tráng trứng canh chừng vẫn chưa chuẩn lắm...
“Con xem giúp cha, có phải bác cả con gửi...”
“A Sênh...”
“A Sênh!”
Phương Khánh D.a.o đưa bức thư cho con trai, nhưng đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy A Sênh có phản ứng gì, càng không đưa tay ra đón lấy.
Cơn bực bội nổi lên, Phương chưởng quỹ vỗ nhẹ một cái vào sau gáy con trai.
A Sênh còn đang mải xuất thần nhìn về phía góc phố, thình lình bị cha đẩy một cái liền giật bắn mình.
Cậu ngửa đầu ra sau, tròn mắt nhìn cha.
Thấy sắc mặt cha có vẻ khó chịu, cậu vội ngoan ngoãn đứng dậy khỏi ghế dài, đưa tay ra dấu hỏi: “Cha, chuyện gì vậy?”
Phương Khánh D.a.o cầm bức thư, nghiêm giọng: “Đang nghĩ gì đấy? Gọi mấy câu liền rồi. Sao cứ như mất hồn thế?”
Chẳng phải là mất hồn rồi sao.
Hồn phách của cậu, mấy ngày trước đã đánh rơi ở Xuân Hành Quán mất rồi.
Haiz.
Nhị gia dạo này không gọi món của Trường Khánh Lâu thì cũng thôi, sao ngay cả Phúc Vượng cũng chẳng buồn bước chân ra phố nữa.
A Sênh làm sao dám để cha biết mình đang tơ tưởng tới vị ở Xuân Hành Quán kia.
Cậu đỏ mặt toét miệng cười, làm động tác ngáp dài một cái, ý bảo ban nãy mình hơi buồn ngủ nên lơ đễnh không nghe thấy.
Cậu lại hoa tay ra dấu, năn nỉ cha nói lại lần nữa.
...
Tiết trời ngày một oi ả hơn.
Tiếng ve kêu râm ran trên các cành cây ngày càng dày đặc.
Thời tiết độ này thật chẳng biết đâu mà lần.
Thường thì buổi sáng trời vẫn quang mây tạnh, chẳng biết lúc nào mây đen đã kéo đến kịt trời rồi trút xuống một trận mưa rào xối xả.
Buổi chiều hôm ấy, trời càng lúc càng âm u, chẳng mấy chốc mưa đã rào rào trút xuống.
“Thiếu gia, trời đang mưa đấy. Ngài đứng đây làm gì? Ngài quên rồi sao, ngài trước kia ốm thế nào? Nào, tôi dìu ngài vào nhà trước.”
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, quản sự đang đóng cửa sổ trên tầng hai, bất chợt trông thấy Tạ Nhị đang đứng ngoài hành lang bèn vội vã chạy xuống lầu.
Tạ Phóng dõi mắt nhìn về phía cổng viện, bên kia cổng vòm chỉ thấy mấy đóa hoa trà rực rỡ lay động trong màn mưa, tuyệt nhiên chẳng thấy bóng người.
Tạ Phóng đành tạm thu hồi tầm mắt, để mặc chú Đào dìu mình vào trong nhà ngồi xuống, bất đắc dĩ nói: “Chú Đào, tôi đâu phải làm bằng giấy.”
Đâu phải cứ dính chút nước mưa là sẽ tan ra được.
Đào quản sự chẳng màng tới lời trần tình đó, cứ phải thấy thiếu gia ngồi yên vị trong nhà thì ông mới yên tâm.
Đưa mắt nhìn quanh quất bốn phía không thấy bóng dáng Phúc Lộc, Phúc Vượng đâu, ông hơi bực dọc: “Sao chỉ có một mình ngài ở đây? Phúc Lộc, Phúc...”
Lời quản gia còn chưa dứt, bỗng thấy Tạ Nhị đứng phắt dậy khỏi chiếc ghế gỗ đàn hương, vẻ mặt thoáng hiện nét sốt ruột.
Quản gia ngơ ngác khó hiểu, nương theo tầm mắt của thiếu gia quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy phía bên kia cổng vòm, một góc ô giấy dầu đã thấp thoáng hiện ra.
...
Quãng thời gian này Tạ Phóng bận rộn vô cùng.
Tin tức anh đang dưỡng bệnh là do anh cố ý sai người trong phủ truyền ra ngoài.
Trước kia anh lười nhúng tay vào mấy chuyện giao thiệp này, bản tính vốn dĩ thích an nhàn, vả lại cũng chẳng muốn tạo cớ khiến đám người anh cả sinh lòng nghi kỵ.
Nhưng anh đã quên mất một điều, sống giữa thời buổi loạn lạc này, nếu khiến kẻ khác quá đỗi an tâm, thậm chí chẳng thèm để mắt tới mình thì bản thân có khác gì một con kiến hôi.
Mà một con kiến hôi thì làm sao có thể an thân sống tạm giữa thời loạn, càng không có cách nào che chở, bảo vệ được cho A Sênh.
“Tạ Nhị” tuy chỉ mang một cái danh hão, nhưng dẫu sao cũng dính dáng tới chữ “Tạ” của dòng chính họ Tạ. Những ngày anh dưỡng bệnh, giới danh lưu, thân hào đất Phù Thành tới lui nườm nượp. Trong số đó có người thuần túy đến thăm hỏi bệnh tình, nhưng phần lớn đều muốn nhờ vả Tạ Nhị công tử chuyển lời, mưu cầu một chức vụ, hoặc tìm kiếm cơ hội làm ăn chung.
Anh bảo chú Đào ghi chép tỉ mỉ tên tuổi cùng mục đích viếng thăm của từng người.
Bản thân anh lại dựa vào cuốn sổ ấy để chép lại một bản khác, đối chiếu với những thành tựu sau này của từng người trong ký ức kiếp trước mà cẩn thận ghi chú rõ ràng từng mục.
Trong nhà khách khứa ra vào không dứt, đương nhiên không tiện để A Sênh lui tới chốn này.
Mãi tới gần đây khách khứa mới thưa thớt dần, nhưng trời lại đổ mưa dầm dề suốt mấy ngày liền.
Chỉ có sáng sớm hôm nay thức dậy thấy trời râm mát, dịu đi đôi chút.
Anh mới gọi đồ ăn bên Trường Khánh Lâu mang tới.
Ai mà ngờ được, vừa qua buổi trưa, mưa gió lại càng lúc càng dữ dội.
Lòng không yên tâm, anh bèn sai Phúc Vượng ra ngoài đón người một đoạn.
Phúc Vượng che ô cho người xách hộp thức ăn bên cạnh, cả hai cùng bước qua cổng vòm.
Dù chiếc ô giấy dầu che khuất phần lớn tầm nhìn, nhưng Tạ Phóng chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra ngay người đi cạnh Phúc Vượng không phải là A Sênh.
Mưa to gió lớn thế này, A Sênh không đến đương nhiên là chuyện tốt nhất.
Tạ Phóng vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại khó tránh khỏi dâng lên nỗi âu lo.
Trước đây chỉ cần là đồ ăn gửi tới Xuân Hành Quán, lần nào cũng do đích thân A Sênh mang sang, chưa từng có ngoại lệ.
Hôm nay cớ sao lại là một gương mặt xa lạ thế này?
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
