Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 2: Nhị gia cho mời: Bảo vệ A Sênh một đời vô lo
“Xoảng!”
Chén trà bị ném mạnh xuống đất.
Vỡ tan tành thành bốn năm mảnh vụn.
Ném chén xong vẫn chưa hả giận, Phương Khánh D.a.o tiện tay vớ lấy cuốn sổ trên bàn thu ngân quẳng thẳng về phía con trai.
“Thiếu đông gia, A Sênh thiếu gia! Hàng xóm láng giềng nể nang nhà chúng ta nên mới gọi mày một tiếng thiếu đông gia, tâng bốc mày một tiếng thiếu gia. Thế là mày tưởng mình là hoàng thân quốc thích thật đấy phỏng? Còn ở đây kén cá chọn canh! Đúng là không biết mình là thứ da gì nhân gì nữa rồi!”
Trên đời làm gì có bức tường nào gió không lọt qua.
Cuộc trò chuyện hôm đó giữa A Sênh và Tôn chưởng quỹ ở tiệm Trịnh Ký rốt cuộc cũng truyền đến tai người cha Phương Khánh D.a.o.
Nếu A Sênh là người lành lặn, không phải kẻ câm, thì dựa vào cơ nghiệp hiện tại của nhà họ Phương, chưa chắc đã không với tới được một thiên kim của Đô đốc phủ triều trước nay đã thất thế sa sút.
Nhưng A Sênh có phải người bình thường đâu?
A Sênh là một người câm!
Dẫu là một Bối lặc gia bị câm thì thiên kim Đô đốc phủ người ta cũng chẳng thèm gả, huống chi là một thiếu gia bị câm của tiệm tửu lầu.
Lời ong tiếng ve thoắt cái đã lan truyền khắp con phố Trường Ninh.
Phương Khánh D.a.o bẽ bàng mất hết thể diện, cộng thêm mấy năm nay nhờ bà mối dạm hỏi bao nhiêu mối cho A Sênh mà cậu chỉ lắc đầu chẳng ưng ai, khiến trong lòng ông nghẹn một cục tức nghẹn ứ.
Lần này người làm cha thật sự nổi trận lôi đình, buông lời chẳng thèm kiêng nể: “Chỉ dựa vào mày? Mày mà cũng đòi cưới thiên kim Đô đốc phủ?! Tao thấy mày đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga, đồ ế vợ trọc đầu còn mơ lấy vợ đẹp, toàn nằm mơ giữa ban ngày!”
Đám tiểu nhị bên ngoài nghe thấy chưởng quỹ đang mắng té tát thiếu đông gia, đứa nọ nhìn đứa kia, chẳng ai dám vào can ngăn.
Chuyện chưởng quỹ nổi giận vì hôn sự của thiếu đông gia chẳng phải chuyện ngày một ngày hai. Lúc này ai mà bước vào can gián thì khác nào đổ thêm dầu vào lửa, thể nào cũng bị chưởng quỹ vác chổi đuổi thẳng cổ ra ngoài.
Tính khí chưởng quỹ xưa nay vốn thế, bốc hỏa nhanh mà nguội cũng nhanh.
Tiểu nhị còn rõ tính ông như lòng bàn tay, A Sênh là con trai ruột sao lại không biết?
Nghe cha mắng mình là đồ trọc đầu, A Sênh mặt mày vô tội, mỉm cười đưa tay xoa xoa khuôn mặt tròn trịa trắng trẻo của mình, cũng chẳng thèm cãi lại.
Tuy nói tướng mạo cậu không thể sánh bằng nhân vật thanh tao tuấn dật như Nhị gia, nhưng dẫu sao vẫn ưa nhìn hơn kẻ trọc đầu nhiều.
Có ế vợ thì cậu cũng là một kẻ ế vợ sáng sủa khôi ngô.
Còn về chuyện cóc ghẻ, cha mắng cậu chẳng sai chút nào.
Nhưng cậu chẳng thể quản nổi trái tim mình, cậu biết làm sao được chứ?
Hơn nữa, cha, chú Tôn và thím Tôn đều đoán sai cả rồi.
Người cậu thích đâu phải vị tiểu thư cành vàng lá ngọc của Đô đốc phủ, người cậu hướng về là vị Nhị gia sống trong khu vườn cổ kính ngay cạnh Đô đốc phủ kia kìa.
Chỉ có điều chuyện này tuyệt đối không thể để cha và người khác hay biết.
Thì cứ làm cóc ghẻ vậy.
Cha hiểu lầm cậu tơ tưởng thiên kim Đô đốc phủ thì cùng lắm chỉ mắng chửi một trận cho hả giận; chứ nếu ông biết người cậu thích là Tạ Nhị gia, đó mới thực sự là trời sập đất lở.
...
Phương Khánh D.a.o mắng mỏi cả mồm, sức cùng lực kiệt ngồi phịch xuống ghế thở hồng hộc.
A Sênh liền đi lấy cái hót rác và cây chổi dựng ở góc tường, cặm cụi quét gom những mảnh sứ vỡ do cha ném lúc nãy.
Phương Khánh D.a.o nhìn thấy bộ dạng ngoan ngoãn ấy của cậu thì cơn giận lại bùng lên, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt cậu: “Tao thấy... tao thấy mày cố tình muốn chọc tức c.h.ế.t tao mà!”
A Sênh vội vàng buông chổi và hót rác xuống, chạy lại ôm lấy cánh tay cha, hoa tay ra hiệu mong ông đừng giận nữa.
Phương Khánh D.a.o chỉ có duy nhất mụn con trai này, mắng thì mắng thế thôi chứ trong lòng xót xa vô cùng, bèn hết lời khuyên nhủ: “A Sênh, phận nhà mình với người ta... đâu có giống nhau.”
A Sênh cụp mắt xuống, những đạo lý ấy cậu đều hiểu rõ.
Thế nên cậu mới chưa từng nghĩ đến chuyện cưới vợ.
Cậu thích Nhị gia, không có cảm giác với nữ nhi, cũng chẳng muốn làm lỡ dở đời con gái nhà người ta.
Còn về phần Nhị gia...
Đó là người mà ngay cả trong mơ cậu cũng không dám mơ tưởng hão huyền.
Chỉ cần mỗi ngày được nhìn từ đằng xa một cái, thỉnh thoảng lúc đi giao đồ ăn được đứng gần nói với Nhị gia vài ba câu, bấy nhiêu thôi đã đủ khiến cậu mãn nguyện lắm rồi.
A Sênh hoa tay ra hiệu: “A Sênh muốn cả đời ở bên cạnh phụng dưỡng cha.”
Làm cha mẹ, có ai không vui khi con cái muốn kề cận chăm sóc mình cả đời.
Phương Khánh D.a.o cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của con trai, giọng mềm hẳn lại: “Thế lỡ sau này cha già đi rồi thì sao?”
A Sênh nhất thời lơ là cảnh giác, liền đem dự tính trong lòng “nói” toạc ra: “Đợi cha trăm tuổi rồi, con sẽ xuất gia đi làm hòa thượng.”
Chén trà kia của Phương Khánh D.a.o rốt cuộc ném sớm quá rồi!
Làm hòa thượng?!
Mụn con trai độc nhất của Phương Khánh D.a.o ông, lại muốn đi làm hòa thượng?!
Đây là muốn nhánh họ Phương nhà ông tuyệt tử tuyệt tôn sao?!
Phương Khánh D.a.o tức khắc bùng nổ, ông gạt phắt tay con trai ra, gầm lên ồm ồm: “Cút, cút ngay! Mày cút xéo ra ngoài cho tao!”
Ánh mắt A Sênh thoáng hiện vẻ hối lỗi, ảo não.
Sơ ý quá rồi!
Cậu đâu có bụng dạ muốn chọc giận cha.
“Còn không mau cút đi cho lão tử?!”
Đến tiếng chửi thề cũng bật ra rồi, đủ biết ông đang giận đến mức nào.
A Sênh sợ mình nán lại thì cha sẽ tức giận mà đổ bệnh mất.
Cậu tần ngần nhìn cha một cái rồi rốt cuộc cũng lùi bước ra ngoài.
Lúc khép cửa, cậu còn hoa tay ra hiệu dặn cha bớt giận, nghỉ ngơi cho lại sức.
Phương Khánh D.a.o bất lực phất phất tay xua đi.
A Sênh nhẹ nhàng khép cánh cửa lại.
Cậu không đi xa mà đứng canh ngay ngoài cửa, áp tai vào khe cửa lắng nghe.
Chỉ sợ cha lỡ xảy ra mệnh hệ gì.
...
Cửa sổ phòng thu ngân dán giấy mỏng, người ngồi bên trong có thể thấy rõ bóng người đứng đợi ngoài kia.
Hốc mắt Phương Khánh D.a.o đỏ hoe.
Ông sao lại không biết A Sênh là đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện cơ chứ.
Nếu A Sênh là một đứa lông bông vô tích sự thì thôi, ở tuổi này ông chẳng phải không thể tục huyền lấy thêm vợ khác.
Nhưng A Sênh lại tốt tính, ngoan ngoãn biết bao.
Nếu ông đi bước nữa, A Sênh sẽ có thêm em trai em gái. Những đứa em đó nếu đối đãi tốt với A Sênh thì không nói làm gì, nhỡ đâu chúng cũng hùa nhau chê bai anh trai bị câm, ức hiếp anh mình thì phải tính sao? Mẹ kế nếu không thật lòng thương xót thì đến lúc đó người chịu khổ chẳng phải là A Sênh hay sao?
Phương Khánh D.a.o đưa tay áo lau giọt nước mắt nơi khóe mi.
Đợi đến ngày ông nhắm mắt xuôi tay, A Sênh phải... làm sao đây?
...
Tại Xuân Hành Quán, hoa tường vi trong sân nở rộ rực rỡ.
Dưới mái hiên hành lang treo một dãy lồng chim trống không.
Chỉ có duy nhất một con chim hoàng yến đang rũ bộ lông màu hạnh đào, vươn cổ cất tiếng hót líu lo chào đón thời khắc giao mùa cuối xuân đầu hạ.
Dưới sân, hai gã sai vặt đang quét dọn những cánh hoa rụng dưới hiên, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn dãy lồng chim rỗng tuếch, khe khẽ thì thầm bàn tán.
“Nhị gia dạo này lạ thật đấy. Trước kia nâng niu lũ sáo sậu, bách linh, liễu oanh kia như cục vàng cục bạc, ngay cả đợt ốm vừa rồi, người yếu ớt thế mà vẫn không quên dặn chúng ta phải cho chim ăn đầy đủ. Thế mà mấy hôm nay đùng một cái nói đem tặng là đem tặng sạch. Chỉ giữ lại mỗi con chim hoàng yến hót chẳng có gì nổi trội này.”
“Đúng là kỳ lạ thật. Nhị gia vốn thích chim chóc nhất trần đời, ngày thường việc chăm bẵm đều do ngài đích thân làm cả.”
“Đấy, đệ cũng thấy lạ đúng không? Còn nữa nhé, Nhị gia xưa nay có bao giờ thích đồ ngọt đâu? Sao hôm nay bỗng dưng lại gọi sữa bơ hạnh nhân hoa mộc tê, cật xào lệ chi, với cả bách hợp hầm cam đường của Trường Khánh Lâu thế nhỉ?”
Toàn là mấy món ngọt lịm.
Mới nghe tên thôi đã thấy ghê cả răng.
Gã sai vặt nhỏ tuổi hơn, nét mặt còn non choẹt liền nghiêng đầu bảo: “Có khi nào đợt này ốm lâu ngày, mồm miệng nhạt nhẽo quá nên ngài muốn đổi khẩu vị chăng?”
Người lớn tuổi hơn lắc đầu, một tay cầm chổi, ghé sát vào tai em trai là Phúc Vượng: “Khó nói lắm. Này, đệ có thấy dạo này Nhị gia cứ như biến thành người khác không?”
Trên khuôn mặt tròn trịa của Phúc Vượng tràn ngập vẻ ngơ ngác: “Hả? Có sao?”
Nhị gia chẳng phải vẫn y như trước đó sao?
Trông thanh tao thoát tục như trích tiên giáng trần, đối đãi với đám hạ nhân bọn họ cũng luôn nhã nhặn ôn hòa.
“Có chứ! Đệ không nhận ra à? Trước kia gặp ai Nhị gia cũng cười tủm tỉm, bây giờ tuy ngài cũng cười, nhưng nụ cười đó... nói thế nào nhỉ, cứ thấy lạnh lẽo thấu xương thế nào ấy...”
“Có phải việc làm ít quá nên rảnh rỗi sinh nông nổi rồi không?”
Một giọng nói uy nghiêm không giận tự uy bất ngờ vang lên từ phía sau khiến cả hai bóng người một lớn một nhỏ giật bắn mình.
Quản sự của Xuân Hành Quán khoác bộ trường sam màu đen thủy mặc, từ phía giếng trời bước tới với nét mặt nghiêm nghị: “Nếu chê ít việc, rảnh rỗi quá thì sau khi quét sân xong, đi thay toàn bộ rèm ở đại sảnh, hành lang và đình nghỉ mát thành rèm trúc cho ta; đệm ghế thì lót đệm trúc; thư phòng và phòng trà của Nhị gia cũng dọn dẹp thay bằng đồ giải nhiệt mùa hè hết đi.”
“Vâng, vâng ạ! Tiểu nhân quét xong sẽ đi làm ngay!”
Người lớn cúi gằm mặt lia lịa vâng dạ, còn đứa nhỏ thì sợ đến mức chẳng dám he răng nửa lời.
Đào quản sự đáng sợ hơn Nhị gia nhiều!
Nhị gia hiếm khi sầm mặt mắng người, lại càng chưa từng nổi trận lôi đình với đám hạ nhân!
“Khụ, khụ...”
Giữa tiếng chim hót véo von bỗng vang lên một tràng tiếng ho khan.
Quản sự nghe thấy tiếng ho, sắc mặt hơi biến đổi, liền rảo bước thật nhanh qua giếng trời hướng về gian phòng phía Đông.
Đào quản sự bước lên lầu.
Cửa phòng khép hờ, quản sự bước qua sảnh hoa nhưng không thấy bóng người trên giường sập. Ánh mắt ông đảo quanh, liền bắt gặp bóng dáng cao ráo thon dài đang đứng lặng bên khung cửa sổ.
Ông tiện tay nhặt chiếc áo mỏng trên giường sập bước tới: “Thiếu gia, ngài mới khỏi phong hàn, không nên hứng gió. Để tôi đóng cửa sổ lại giúp ngài nhé...”
Vừa nhẹ nhàng khoác tấm áo mỏng lên bờ vai gầy guộc của Tạ Phóng, ông vừa vươn tay định khép cánh cửa sổ lại.
Tiết trời dẫu đang ấm dần lên, nhưng gió lùa qua khe cửa vẫn mang theo hơi lạnh buốt da.
Người khỏe mạnh thì không sao, nhưng thiếu gia thì khác.
Đợt trước thiếu gia ốm liệt giường hơn nửa tháng, đến sức để ngồi dậy cũng chẳng có. Mấy ngày nay mới gượng dậy đi lại được vài bước, cơm nước cũng dần ăn uống được đôi chút, nên phải hết sức giữ gìn thân thể.
“Chú Đào, đừng đóng.”
Tạ Phóng nãy giờ vẫn đứng bên cửa sổ dõi mắt nhìn chú chim hoàng yến nhảy nhót líu lo trong lồng nhưng mãi chẳng thể thoát ra khỏi không gian chật hẹp ấy. Anh thu hồi tầm mắt, quay lại mỉm cười ôn hòa với viên quản gia: “Tôi chỉ ho khan một tiếng thôi, không phải do gió máy đâu. Chú Đào đừng căng thẳng quá.”
Đó là một khuôn mặt tuấn tú tuyệt trần, mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng kiên nghị.
Giọng nói cất lên trong trẻo tựa gió thoảng qua ngọn cây, quả đúng là bậc trượng phu phong quang tễ nguyệt, xuất trần thoát tục.
Duy chỉ có điều là dáng người anh hơi gầy.
Đứng đón gió bên khung cửa, anh thanh mảnh tựa nhành trúc giữa rừng sâu, tưởng chừng một cơn gió mạnh thổi qua cũng có thể bẻ gãy.
Thế nhưng Đào quản sự biết rõ, tất cả những thứ này chỉ là vẻ bề ngoài.
Thiếu gia sinh ra và lớn lên ở ngoài quan ải, chuyện cưỡi ngựa bắn cung vốn chẳng thành vấn đề. Tài bắn s.ú.n.g của ngài cũng vô cùng chuẩn xác, từng dẫn dắt đội hộ vệ gia đình đánh tan đám thổ phỉ hung hãn, bảo vệ lão gia cùng toàn thể gia quyến bình an vô sự.
Chỉ là những năm gần đây... ngài mới dần buông lơi võ nghệ.
Nghĩ đến việc thiếu gia từ ngoài quan ải trở về, một lòng một dạ cống hiến cho nhà họ Tạ, đối với lão gia lại mực thước hiếu kính, rốt cuộc lại rơi vào kết cục bị anh em bài xích, cha đẻ nghi kỵ rồi “đày ải” đến nơi hẻo lánh như Phù Thành này, lòng Đào quản sự không khỏi chua xót, bất bình.
Khẽ giữ mép áo mỏng trên vai Tạ Phóng, quản sự hạ thấp giọng: “Dù thế nào ngài cũng phải vạn phần bảo trọng thân thể, tuyệt đối không thể để đám tiểu nhân kia đắc chí...”
Tạ Phóng vốn ghét nhất việc kẻ dưới bàn tán chuyện thị phi của người khác, đặc biệt là chuyện trong phủ họ Tạ ở Bắc Thành.
Chỉ cần nửa lời chê bai cũng không bao giờ cho phép nhắc tới.
Nói được nửa câu, quản sự nhận ra mình lỡ lời, liền áy náy nói: “Xin lỗi thiếu gia, là lão nô tuổi tác ngày một cao nên đâm ra lắm lời.”
Trong đáy mắt Tạ Phóng thoáng hiện vẻ bàng hoàng.
Kiếp trước, chú Đào cũng từng “lắm lời” như thế.
Hồi ấy, anh suốt ngày chìm đắm trong tiệc tùng thù tạc, khi thì nghe hát chốn lê viên, lúc lại tụ tập bạn bè bù khú, hao tổn tinh lực quá độ. Một hôm đi từ nhà bạn về gặp phải cơn mưa lớn nên ngã bệnh một trận thập tử nhất sinh.
Sau khi khỏi bệnh, đứng bên cửa sổ nghe tiếng chim hót giải sầu, chú Đào cũng từng nói câu y như vậy.
Chỉ có điều lúc đó anh quả thực thấy chú Đào “nhiều lời”, lại thêm việc không thích chú cứ bóng gió chê trách cha và các anh em ruột thịt của mình, nên trong lòng dần nảy sinh khoảng cách với người bề trên đã theo hầu mình từ tấm bé.
Mãi đến sau này, hàng loạt biến cố xảy ra mới chứng minh đám anh em kia của anh quả thực là phường lang sói, còn cha anh lại chính là kẻ cầm đầu lũ lang sói ấy.
Chỉ có anh là uổng công làm kẻ ngu ngơ dại dột.
Kiếp này... tuyệt đối anh sẽ không u mê như thế nữa.
Phải rồi.
Tạ Phóng đã từng “c.h.ế.t” một lần.
Anh trút hơi thở cuối cùng vào năm Khánh Hòa thứ mười.
Có lẽ tâm nguyện tha thiết mà anh dâng lên trước bia mộ của A Sênh đã được trời xanh thấu suốt.
Trước nấm mồ của A Sênh, anh từng lấy m.á.u lập lời thề, nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ bảo vệ A Sênh một đời bình yên vô lo.
Trời cao có mắt, quả nhiên đã cho anh cơ hội được sống lại một đời.
Trọng sinh trở về đúng năm anh và A Sênh vừa mới quen biết!
Trời mới thấu, nửa tháng qua anh đã phải nuốt trôi bao nhiêu bát thuốc đắng ngắt mới khiến thân xác tàn tạ này gượng dậy đi lại được, cho đến hôm nay sắc mặt mới dần hồng hào trở lại.
Nói lời nhận lỗi mà không nghe chủ tử đáp lại, Đào quản sự cũng đã quen, thiếu gia không nổi giận đã là nể nang cái mặt già này lắm rồi.
Đào quản sự lên tiếng: “Thiếu gia, để tôi đỡ ngài ra giường sập nghỉ ngơi một lát nhé?”
“Chú Đào.”
Trong lòng Đào quản sự nơm nớp lo sợ, thầm nghĩ chẳng lẽ vừa rồi thiếu gia chưa kịp chỉnh đốn mình, giờ định thần lại rồi muốn trách phạt sao?
Với cái tính bênh vực người nhà họ Tạ ở Bắc Thành của thiếu gia thì chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.
Bàn tay thô ráp của Đào quản sự bỗng nhiên được một đôi tay ấm áp nắm lấy.
Đào quản sự mở to mắt ngạc nhiên. Tạ Phóng khẽ vỗ về bàn tay đầy vết chai sạn nhăn nheo của người đã vì anh mà vất vả nửa đời người: “Chú yên tâm, tôi tự biết bảo trọng thân thể.”
Khóe môi anh cong lên một nụ cười ấm áp: “Tôi còn phải cưới vợ cho A Quý, đợi bế con của nó, cũng chính là đứa cháu đích tôn đầu tiên của chú ra đời, rồi sau này lại thay chú làm mai cho con của A Quý nữa chứ.”
A Quý là con trai lớn của Đào quản sự, hiện đang làm việc ở phủ chính họ Tạ tại Bắc Thành.
A Quý thân thủ bất phàm, gan dạ, tính tình lại trung hậu thật thà, là một tay hộ viện đắc lực.
Kiếp trước, cha mở lời xin A Quý từ tay anh, anh ngây thơ ngỡ rằng cha coi trọng tài năng của người hầu bên cạnh mình nên mới đem theo bồi dưỡng.
Nào ngờ đâu, đó vừa là đòn chặt đứt cánh tay đắc lực của anh, vừa biến A Quý thành con tin để cha nắm thóp chú Đào.
Chỉ cần A Quý còn làm việc bên cạnh cha một ngày thì chú Đào không thể không ngoan ngoãn nghe lời.
Cuối cùng, dồn ép chú Đào phải rơi vào cảnh ngộ đau đớn khi phải lựa chọn giữa anh và A Quý...
Nhắc đến con trai A Quý, gương mặt nghiêm nghị thường ngày của Đào quản sự bỗng chốc mềm lại, thoáng chút ngượng ngùng: “Thiếu gia nói đi đâu thế không biết!”
Năm nay A Quý mười lăm tuổi, tính ra cũng đã đến tuổi dựng vợ gả chồng, nhưng phận nông hạ nhân bọn họ mà cưới xin ở tuổi mười lăm mười sáu thì vẫn còn sớm quá, vướng bận gia đình con cái thì rất nhiều gia chủ sẽ không vừa mắt.
Huống hồ hiện giờ A Quý đang làm việc bên cạnh lão gia, không có ba năm năm năm nữa thì e là lão gia chẳng chịu thả người.
Tạ Phóng cùng Đào quản sự gắn bó suốt hai kiếp người, làm sao không hiểu được nỗi niềm canh cánh bấy lâu của ông.
Anh khẽ siết nhẹ bàn tay Đào quản sự: “Chú Đào yên tâm đi, trước cuối năm nay, tôi nhất định sẽ tìm cách để hai cha con chú được đoàn tụ, từ nay về sau sẽ không bao giờ phải chịu cảnh chia lìa nữa.”
Đào quản sự ngẩn người. Ông xưa nay vốn chẳng mấy tin tưởng lão gia, luôn thấp thỏm lo A Quý ở cạnh lão gia sẽ nhiễm phải những thói hư tật xấu của đám hộ vệ hung tàn, ham mê tửu sắc bên cạnh ngài ấy.
Mặt khác, ông cũng canh cánh nỗi lo A Quý theo lão gia lâu ngày sẽ nảy sinh hai lòng với thiếu gia, nên từng nhiều lần ngỏ ý muốn xin cho A Quý trở về hầu hạ bên cạnh thiếu gia.
Khi đó thiếu gia nghĩ rằng để A Quý bên cạnh lão gia sẽ được tôi luyện tốt hơn, lại thêm nhiều toan tính khác nên lần nào cũng tìm cớ lảng tránh.
Vậy mà lần này... ngài lại chủ động đề bạt chuyện muốn điều A Quý quay về bên mình!
Cha con họ có đoàn tụ hay không nào có can hệ gì lớn?
Huynh đệ Phúc Lộc, Phúc Vượng kẻ thì lười biếng đứa lại ngờ nghệch, bên cạnh thiếu gia thiếu vắng một người vừa tay sai bảo mới là chuyện hệ trọng.
Thế nhưng dẫu sao đi nữa, nếu thiếu gia thực sự đưa được A Quý trở về, ít nhất mẹ thằng Quý cũng sẽ không ngày ngày vò võ bên tai ông than thở nhớ con nữa.
Hốc mắt Đào quản sự cay xè, vội vàng đáp lời: “Dạ, vâng, vâng ạ! Thế thì tôi xin đa tạ thiếu gia trước!”
Tạ Phóng không nỡ nhìn vẻ xúc động thất thố của người già, anh chuyển dời ánh mắt, đổi sang chuyện khác: “Chú Đào, bây giờ là mấy giờ rồi?”
Đào quản sự nhân lúc Tạ Phóng ngoảnh mặt đi, vội vàng lấy vạt áo lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi: “Bẩm thiếu gia, lúc tôi lên đây thì chưa đến ba giờ chiều. Bây giờ chắc đã quá ba giờ rồi ạ.”
Dù là giọng điệu hay thần sắc, ông đều đã điều chỉnh lại bình thường, không để lộ nửa phần khác lạ.
Tạ Phóng nhìn ra ngoài cửa sổ, tay anh tựa vào bậu cửa, ánh mắt đăm đăm hướng về phía cổng viện dưới lầu: “Điểm tâm của Trường Khánh Lâu... có phải sắp mang đến rồi không?”
Đôi tay đặt trên bậu cửa siết chặt lại, Tạ Phóng cố gắng kiềm chế để giọng nói của mình không run rẩy khi thốt ra ba chữ “Trường Khánh Lâu”.
Nói đi cũng phải nói lại, thiếu gia vừa mới dứt bệnh đã đòi ăn đồ ngọt của Trường Khánh Lâu quả thật có chút lạ lùng.
Nhưng có lẽ cũng giống như Phúc Vượng suy đoán, ốm đau lâu ngày, uống quá nhiều thuốc đắng nên miệng thèm chút vị ngọt ngào.
Đào quản sự nhìn sắc trời bên ngoài, đáp: “Vâng. Tính theo giờ giấc thì đáng lẽ phải tới rồi mới phải. Có cần tôi sai người đi giục không ạ?”
Tạ Phóng: “Không cần đâu. Chắc sắp đến rồi đấy.”
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.
Dưới cầu thang vang lên tiếng bước chân vội vã.
Chẳng mấy chốc, gã sai vặt Phúc Lộc đã ló đầu vào cửa: “Gia, cái người... thiếu đông gia bị câm của Trường Khánh Lâu tới rồi ạ.”
Tạ Phóng xoay người lại.
Tạ Nhị gia dùng đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng tựa đầm nước mùa đông nhìn chằm chằm vào Phúc Lộc, khiến cậu ta bị nhìn đến mức sống lưng lạnh toát.
Cậu ta đã bảo rồi mà!
Nhị gia từ sau trận ốm này cứ như biến thành một người khác vậy.
Nhị gia trước kia làm sao có thể nhìn người bằng ánh mắt rợn người đến thế!
Tạ Phóng nhàn nhạt cất lời: “Phúc Lộc.”
Giọng của Tạ Nhị gia chẳng nghe ra vui buồn, nhưng Phúc Lộc không hiểu sao lại rùng mình một cái thật mạnh, vội đứng thẳng tắp lưng: “Có tiểu nhân, thưa gia.”
...
Bên ngoài cổng lớn Xuân Hành Quán.
A Sênh tay xách chiếc hộp đựng thức ăn bằng gỗ mun chạm trổ tinh xảo, chốc chốc lại nhón chân ngó nghiêng vào trong sân, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ sốt ruột.
A Sênh cũng mới chỉ nghe ngóng được gần đây là Nhị gia bị ốm.
Nghe bảo ngài bị dầm mưa, nhiễm phong hàn nên nằm liệt suốt hơn nửa tháng trời.
Hảo nào dạo gần đây Nhị gia hiếm khi gọi đồ ăn của Trường Khánh Lâu, ngay cả việc trước kia cậu ngày nào cũng lên cầu Phúc đứng đợi, dẫu ngày mưa che ô đứng đầu cầu thỉnh thoảng thấy cổng Xuân Hành Quán mở toang cũng chẳng thấy bóng dáng Nhị gia đâu.
Cậu còn tưởng Nhị gia đã ăn ngấy đồ ăn của Trường Khánh Lâu rồi cơ đấy.
Nào ngờ ngài lại bị ngã bệnh.
Từ lúc biết tin Nhị gia ốm, A Sênh đã nôn nóng muốn đến thăm, nhưng cậu chỉ là thiếu đông gia của một tửu lầu nhỏ, còn Tạ Nhị gia đường đường là Nhị thiếu gia của nhà họ Tạ ở Bắc Thành, đâu phải người mà cậu muốn gặp là gặp được.
Cậu sợ người gác cổng không cho vào, lại sợ chuyện mình đường đột đến thăm truyền ra ngoài sẽ bị đàm tiếu là có ý nịnh bợ bám víu. Miệng lưỡi người đời ra sao không quan trọng, cậu chỉ sợ Nhị gia hiểu lầm rồi sinh lòng chán ghét cậu.
Nên cậu chỉ biết đợi, nhẫn nại mà chờ đợi...
May sao, Nhị gia thỉnh thoảng vẫn giữ thói quen gọi món của Trường Khánh Lâu!
Lần này là cậu chủ động xin chân chạy việc mang đồ đến.
Từ nhỏ cậu đã quanh năm quẩn quanh trong gian bếp, từ năm ngoái cha đã cho cậu chính thức bái Kiều bá bá làm thầy, luôn theo sát bên cạnh để học nghề. Hiện tại một vài món đơn giản trong tiệm đều do cậu tự tay nấu nướng để luyện tay nghề.
Mấy món hôm nay Nhị gia gọi đều tương đối dễ làm, nên đều do chính tay cậu xuống bếp. Đã là món do mình nấu, đích thân mang đến cho Nhị gia cũng có thể nghe ngài góp ý tại chỗ, nên cha cậu mới gật đầu đồng ý.
Trong lúc đó, A Sênh nhờ Kiều bá bá canh lửa giúp, còn mình thì vội chạy vào phòng nghỉ sau tiệm thay bộ quần áo tươm tất đang mặc trên người.
Gã sai vặt vào bẩm báo vẫn chưa thấy trở ra, A Sênh cúi đầu săm soi lại y phục của mình lần nữa.
Cậu mặc chiếc áo trường sam màu xanh lam ngọc may đo ở tiệm may Phong Dụ trên phố Trường Ninh, chất vải lụa hương vân sa mềm mịn, vừa mát vừa nhẹ, vốn là bộ đồ cha may riêng để cậu diện lấy “mặt tiền” mỗi khi đi xem mắt.
Dưới chân xỏ đôi giày vải mềm màu đen thêu tỉ mỉ.
Dù là chiếc áo hay đôi giày này, ngày thường cậu đều chẳng nỡ mặc, làm việc bếp núc chạy bàn cũng chẳng cần diện đồ sang trọng đến thế.
Nhưng hôm nay... hôm nay thì khác.
Tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Phúc Lộc từ trong sân bước ra, vừa bước qua ngạch cửa đã cất giọng: “Này, tên câm...”
Chợt nhớ ra điều gì, Phúc Lộc nuốt ực lời nói thô lỗ vào trong bụng.
Cậu ta vội chắp tay cúi chào A Sênh, nét mặt có phần gượng gạo: “A Sênh thiếu gia, Nhị gia mời ngài vào trong.”
Phúc Lộc theo hầu Tạ Nhị gia bao năm qua, ngày thường biết bao thương nhân, danh lưu hay quan chức địa phương muốn được cậu ta vào bẩm báo đều phải nịnh nọt, cung kính hết lời?
Có bao giờ... có bao giờ cậu ta phải khép nép, khách sáo với một tiểu công tử của quán rượu như thế này đâu?
Chỉ là do Nhị gia đã có lời răn đe từ trước, Phúc Lộc đâu dám làm trái.
Lỡ để lọt vào tai gia, với tính khí nói được làm được của ngài, ngài đuổi cổ cậu ta ra khỏi phủ thật chứ chẳng đùa!
A Sênh vốn đã quen với việc bị người ta réo là “thằng câm”: “kẻ câm”, cậu cũng biết tính khí hai gã sai vặt bên cạnh Nhị gia khác nhau một trời một vực.
Phúc Lộc chẳng giống Phúc Vượng, Phúc Vượng thật thà không mưu mẹo, lại dễ gần. Còn Phúc Lộc thì hơi có thói nhìn đời bằng nửa con mắt, miệng lưỡi khó nghe, nhưng chưa từng bắt nạt hay làm khó cậu bao giờ, chỉ là trông có vẻ khó gần mà thôi.
Bất thình lình nghe Phúc Lộc gọi mình là “A Sênh thiếu gia”, lại còn chắp tay vái chào cung kính như thế, A Sênh tròn xoe mắt, vô cùng ngạc nhiên.
Khóe mắt cong lên thành nụ cười, vì hai tay đang xách hộp thức ăn vướng víu nên A Sênh chỉ khẽ cúi người đáp lễ Phúc Lộc.
Nhưng Phúc Lộc đã ngoảnh mặt rảo bước đi trước.
A Sênh bị hớ nhưng chẳng hề phật ý, trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn, xách hộp thức ăn bước theo sau Phúc Lộc qua cánh cổng viện.
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
