Những Người Hàng Xóm Của Tôi

Tư Mộ lập tức buông tôi ra, tôi liền nghe thấy trên lầu truyền đến một tràng tiếng la hét thảm thiết và tiếng rên rỉ, nhất thời cũng không phân biệt được là do ai phát ra. Tôi vẫn còn chìm trong cơn chấn động vừa rồi nên không nhấc nổi bước chân, lần này người kéo tôi chạy lại là Tư Mộ. Vì vướng tôi, tốc độ quay về chậm hơn lúc đi rất nhiều, tôi có thể cảm nhận được hai má mình đang nóng ran lên. Nhưng sự tình đã đến nước này thì còn tâm trí đâu mà bận tâm những chuyện khác. Cảnh tượng kinh hoàng ngay sau đó rốt cuộc đã khiến tôi ném nụ hôn kia ra sau đầu, bởi vì thứ đập vào mắt tôi thật sự quá mức thê thảm.

Cửa phòng 403 mở toang, Hồ tẩu ngã bệt ở lối vào, trên đầu toàn là m.á.u, xung quanh vương vãi những mảnh vỡ của chậu hoa cùng đất cát và cuống hoa dập nát. Mắt cô ta đã không thể mở ra được nữa, cơn đau đớn khiến cô ta không ngừng gào thét, trông chẳng khác nào một con thú hoang mất trí. Và điều kinh dị hơn cả là cái đầu người rách nát đã thối rữa sinh giòi đang lăn lóc dưới chân cô ta, cùng với Tiểu Ngải đang đứng trước mặt với vẻ mặt lạnh tanh.

“Tiểu Ngải! Đừng!” Nhìn thấy Tiểu Ngải cầm con d.a.o gọt hoa quả trong tay, từng bước tiến về phía Hồ tẩu, tôi vội vàng lên tiếng ngăn cản. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, có c.h.ế.t tôi cũng không tin Tiểu Ngải lại cầm d.a.o định g.i.ế.t c.h.ế.t mẹ mình!

Tiểu Ngải nghe thấy giọng tôi liền quay đầu lại, ánh mắt ngập tràn đau khổ: “Anh Lâm Phong, em đã không còn đường lùi nữa rồi.” Tôi cứng đờ tại chỗ: “Sao lại thế được... Tiểu Ngải, đừng làm bậy, qua chỗ anh này! Em đang g.i.ế.t người đấy, hành vi của em là phạm pháp! Chỉ cần bây giờ dừng tay lại, mọi thứ vẫn có thể cứu vãn được! Em chưa đủ mười bốn tuổi! Nghe lời anh, đừng làm vậy!”

Linh cảm của tôi quả thực không sai. Dù lại được gặp Tiểu Ngải, nhưng con bé đã không còn là Tiểu Ngải của trước kia nữa. Đứa trẻ trước mắt này vừa điềm tĩnh vừa điên cuồng, hoàn toàn không giống một đứa bé mới hơn năm tuổi.

Không ngờ chúng tôi lại đoán trúng, trong chậu hoa đó quả nhiên giấu một cái đầu người. Chắc hẳn chính là đầu của bố Tiểu Ngải, nhưng tại sao thứ này lại xuất hiện trong chậu hoa chứ?!

Tôi vừa muốn kéo dài thời gian vừa thực sự tò mò nên cất tiếng hỏi: “Đợi đã... bố em... ừm, chắc là bố em nhỉ, tại sao lại ở trong chậu hoa của em?”

Tiểu Ngải trừng mắt căm thù nhìn Hồ tẩu đang liều mạng gào khóc cầu xin tha mạng dưới sàn: “Đều là vì người đàn bà này! Em đã nói rồi, bà ta không phải mẹ em, em chẳng qua chỉ là món đồ chơi bà ta mua từ tay bọn buôn người, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào mà thôi!” Nghe vậy, Hồ tẩu ngừng co giật, đột nhiên òa lên khóc rống, cơn đau đớn đã hành hạ cô ta đến mức không còn hình thù con người.

“Kể cho chúng tôi nghe chuyện của em đi.” Tư Mộ đột nhiên buông một câu, làm mặt tôi lại nóng bừng lên một hồi.

Tiểu Ngải nắm chặt con d.a.o trong tay, toàn thân run rẩy. Nhưng con bé không hề khóc, giọng điệu thậm chí chẳng mang theo chút cảm xúc nào: “Chỉ có bố là đối xử tốt nhất với em. Em nhớ lúc mình còn rất nhỏ, nhỏ đến mức chưa có ký ức, luôn có một vòng tay ấm áp ôm lấy em, cái ôm ấy là thứ mà người đàn bà này vĩnh viễn không thể cho em. Nhưng năm em ba tuổi, người đàn bà này lại tuyệt tình đuổi bố ra khỏi nhà! Lý do là gì đến nay em vẫn không biết. Em nhớ ngày hôm đó lúc bố đi có để lại cho em một chậu hoa hướng dương, vài phút trước bố còn mỉm cười xoa đầu em, vài phút sau đã bị nhốt ngoài cửa sắt một cách tàn nhẫn: Rốt cuộc là em bị giam cầm, hay là bố bị giam cầm! Rốt cuộc là bố tuyệt giao với thế giới của em, hay là em không có duyên với thế giới bình thường!”

“Tiểu Ngải, em...” Lúc này dù có vô tâm đến đâu tôi cũng nhận ra được, đứa trẻ Tiểu Ngải này có trí tuệ vượt xa bạn bè đồng trang lứa!

Tiểu Ngải nở nụ cười tự giễu: “Đúng vậy, em đoán được anh muốn nói gì. Năm bốn tuổi, cô giáo mẫu giáo lén đưa em đến bệnh viện kiểm tra IQ, một đứa trẻ mới đi học được hai ngày như em lại có chỉ số IQ lên tới hai trăm tám mươi, quả thực là một kỳ tích khó tin.”

Thiên tài! Lại là một thiên tài! Tôi liếc nhìn Tư Mộ bên cạnh, bỗng thấy có chút tự ti.

Con bé dường như đang nhìn tất cả chúng tôi, lại dường như chẳng nhìn ai cả: “Em bắt đầu đọc những cuốn sách bố để lại, học được rất nhiều điều, em cũng không cam tâm bị người đàn bà này khống chế nữa. Nhưng em không có cách nào khác, chỉ đành giả vờ ngây thơ vô tội như những đứa trẻ cùng trang lứa, cho nên mãi đến hôm nay người đàn bà ngu ngốc này mới nhận ra bộ mặt thật của em. Em cố tình tỏ ra rất vụng về, cố tình sống khép kín và trầm lặng, nhưng trước mặt người ngoài thì hoàn toàn không cần phải che giấu. Em cứ dùng dáng vẻ ngốc nghếch đó để qua mắt bà ta, thỉnh thoảng buột miệng vài câu nhưng bà ta cũng chẳng thể làm gì được em.”

“Ngay vào đêm 23 tháng Chạp, cái ngày em đi mua hoa.” Tiểu Ngải nhìn những mảnh vỡ chậu hoa vương vãi trên sàn cùng cái đầu lâu kia, ánh mắt thoáng dịu lại: “Bố đã về. Bố mang tiền mừng tuổi và quà cho em, đó là lần đầu tiên em được gặp lại bố kể từ năm ba tuổi. Bố vốn là người ưa sạch sẽ, thế nhưng hôm ấy lại khác hẳn ngày thường, râu ria mấy tháng trời không cạo lởm chởm đâm vào rất xót, nhưng em lại vô cùng thích. Người đàn bà này không hề phản đối việc bố đến chơi, có đôi khi em còn ngỡ rằng hai người họ đã làm hòa như xưa. Nhưng tất cả đều là giả tạo, một sự giả tạo đạo đức giả đến mức chỉ chạm nhẹ là tan vỡ!”

Hồ tẩu nức nở, giọng khản đặc không thành tiếng, nước mũi, nước mắt hòa lẫn với vết m.á.u trông vô cùng ghê tởm.

Tiểu Ngải ghê tởm liếc nhìn cô ta một cái rồi tiếp tục: “Em nói muốn ngủ cùng bố, người đàn bà này vui vẻ đồng ý. Thế nhưng em lại thấy nụ cười của bà ta gượng gạo làm sao... Em liền nhét món đồ chơi trường mẫu giáo phát vào trong chăn để giả làm mình, còn bản thân thì trốn vào trong tủ quần áo trong phòng bà ta. Cùng với việc em “ngủ say”, tiếng cãi vã của họ ngày càng lớn, tiếng bước chân cũng ngày càng áp sát về phía em. Người đàn bà này trong cơn điên tiết đã chộp lấy chiếc bình hoa ở đầu giường, giống hệt như những gì em vừa làm với bà ta, hung hăng, điên cuồng đập mạnh xuống đầu bố!”

Tôi nhìn Hồ tẩu mà không khỏi ớn lạnh, không ngờ một người bề ngoài trông hiền lành chất phác như vậy lại có thể đối xử tàn nhẫn với chồng mình đến mức này. Sự trưởng thành sớm và trí tuệ thiên bẩm của Tiểu Ngải, thật chẳng biết đối với con bé là phúc hay là họa khôn lường.

“Đầu bố bê bết m.á.u, dòng m.á.u đỏ tươi...” Trong mắt Tiểu Ngải lần đầu tiên lộ ra vẻ tàn bạo: “Anh có biết tiếp theo bà ta đã làm gì không?! Đứng trước một người bố như vậy, người đàn bà này lại lạnh lùng rút d.a.o đâm thẳng vào người ông ấy! Đáng lẽ bố sẽ không c.h.ế.t! Có lẽ nếu lúc đó được đưa đến bệnh viện thì vẫn còn cứu được! Nhưng em không thể lên tiếng, m.á.u bắn tung tóe lên mặt em, và cả lên mặt người đàn bà độc ác này! Bà ta g.i.ế.t người xong mới biết sợ, nhưng bà ta không chọn đầu thú mà khăng khăng tìm cách giấu xác để che đậy tội ác! Bà ta nhét thi thể vào trong vali, bọc kín mít rồi giấu sâu tận đáy tủ quần áo. Tiếc là bà ta không hề phát hiện ra em đang trốn sau một chiếc áo khoác, ai bảo em quá nhỏ bé cơ chứ.”

“Bà ta vì muốn nhét bố vừa vào chiếc vali đó mà đã bẻ gãy không biết bao nhiêu chiếc xương của ông! Thậm chí còn chặt luôn cả đầu bố! Từng tiếng xương gãy giòn rụm đến nay em vẫn nhớ rõ mồn một! Em không được phép khóc, em biết một khi mình bật ra tiếng khóc thì kết cục của em cũng chẳng khác gì bố. Em có thể làm được gì đây? Trơ mắt nhìn bố biến thành một đống thịt nát bấy không nguyên vẹn sao? Em không cho phép! Ngay lúc đó, em liền nghĩ đến chậu hoa kia, đó quả thực là nơi giấu xác hoàn hảo nhất.”

“Thế là em đợi lúc bà ta đi làm liền lôi chiếc vali đó ra. Ngoài chậu hoa ấy, em thật sự không tìm được chỗ nào có thể chứa được bố nữa. Nhưng chậu hoa lại quá nhỏ... quá nhỏ bé... Tay em dính đầy những mảng m.á.u khô cứng, nước mắt em rơi xuống làm chúng tan ra lần nữa... Em chỉ đành nhét phần đầu của bố vào chậu hoa, số xương cốt còn lại đành phải nhét lại vào vali. Người đàn bà này quả nhiên cảm thấy giấu xác trong nhà không an toàn, tối hôm sau bà ta liền chuẩn bị chuyển cái xác đi, nhưng kết quả thì sao? Bà ta phát hiện phần đầu của thi thể đã biến mất!”

Tiểu Ngải nói đến đây bỗng bật cười, nhưng nụ cười lại chất chứa nỗi bi thương khôn cùng: “Xem như bà ta cũng có chút đầu óc, đoán được có lẽ là do em lấy đi. Nhưng bằng chứng đâu? Nơi cất giấu ở đâu? Một đứa con gái ngờ nghệch bỗng dưng đi trộm xác c.h.ế.t, nghĩ thế nào cũng thấy hoang đường đúng không. Thế là em ôm chậu hoa đó sang gửi nhờ nhà anh... Cuối cùng, em bỏ nhà ra đi, em ôm lấy bố khóc nức nở, em thề không thể để ông ấy c.h.ế.t một cách oan ức, không minh bạch như vậy được. Vì thế em đã quay lại, em phải bắt người đàn bà kia phải đền mạng cho tất cả những gì bà ta đã gây ra!”

Nói dứt lời, Tiểu Ngải vung d.a.o định đâm xuống. Tôi thấy tình thế nguy cấp nhưng đã không còn kịp lao tới ngăn cản con bé nữa! Ngay lúc đó, một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra: miệng của cái đầu lâu kia bỗng nhiên hé mở, một mầm cây non nớt khẽ nhú ra ngoài. Giữa môi trường khắc nghiệt và u tối đến nhường ấy, nó vẫn kiên cường vươn mình sống sót.

“Tiểu Ngải, đừng sợ, phải sống cho thật tốt nhé.”

“Phải giống như đóa hoa hướng dương vậy.”

Ánh mắt và cử chỉ dịu dàng của bố khi trò chuyện ngày hôm ấy, đến nay Tiểu Ngải vẫn chưa từng nguôi quên. Cùng với cây hoa hướng dương bố mua cho, mầm sống nhỏ bé ấy ẩn chứa biết bao dũng khí và sức mạnh kiên cường.

“Bố ơi, tại sao bố lại thích hoa hướng dương đến thế?”

“Bởi vì, hoa hướng dương chính là Tiểu Ngải của bố. Phải luôn hướng về phía ánh mặt trời, luôn vươn lên mạnh mẽ. Cuộc đời của một người lạc quan sẽ không bao giờ quá tồi tệ đâu con.”

Thế nhưng, người dạy con bé những điều tốt đẹp ấy giờ đã không còn nữa. Hoa hướng dương của con bé, mặt trời của con bé...

Tiểu Ngải từ từ ngồi sụp xuống, cả tôi và Tư Mộ đều không hiểu con bé định làm gì. Đến khi tôi nhận ra có điều bất thường và bước tới kiểm tra, Tiểu Ngải đã ngất lịm đi tự lúc nào.

Đây là đêm giao thừa hạnh phúc nhất nhưng cũng bất lực nhất mà tôi từng trải qua. Hạnh phúc là bởi bên cạnh tôi vẫn còn có Tư Mộ, nhưng bất lực là vì có những con người cả đời này vĩnh viễn chẳng thể đoàn tụ được nữa.

Tiểu Ngải sau khi tỉnh lại đã mất đi toàn bộ ký ức, ngay cả tôi và Tư Mộ con bé cũng không nhận ra. Bác sĩ tâm lý chẩn đoán con bé mắc chứng tự kỷ nhẹ. Về sau kiểm tra lại IQ, con số ấy thậm chí còn thấp hơn bạn bè cùng trang lứa một chút: một thiên tài cứ như vậy mà lụi tàn. Cuối cùng, bà ngoại đã đón con bé về quê sinh sống, nghe nói đó là một miền quê ấm áp nơi mùa xuân ngập tràn sắc hoa. Lúc chia tay, con bé vẫy tay chào tôi, tựa như Tiểu Ngải hồn nhiên của ngày trước đã quay trở lại. Tôi mỉm cười đáp lễ, thầm cầu chúc mọi điều may mắn sẽ đến với con bé.

Hồ tẩu bị thương rất nặng, đầu óc trở nên ngơ ngẩn đần độn, việc sinh hoạt hằng ngày hoàn toàn không thể tự lo liệu. Pháp luật đã mở cho cô ta một con đường sống, gia đình bên ngoại đón cô ta về, nhưng đổi lại là phải gánh vác việc chăm sóc cô ta suốt cả cuộc đời còn lại.

Còn về người cha nuôi của Tiểu Ngải, thi thể của ông đã được thu thập đầy đủ và đưa đi hỏa táng. Tôi nghĩ cuối cùng ông cũng đã có thể mỉm cười nơi chín suối. Một người cha cho đến tận lúc lâm chung vẫn không quên dạy dỗ con gái mình hướng thiện, tôi thực sự dành cho ông một sự kính trọng sâu sắc.

Mọi chuyện tưởng chừng đã quay trở lại quỹ đạo bình yên vốn có. Nhưng mặt biển lặng sóng không có nghĩa là giông bão sẽ không nổi lên. Tôi sắp sửa phải đối mặt với một sự việc ly kỳ nhất trong số những câu chuyện về những người hàng xóm này, và đó cũng là biến cố kỳ lạ nhất trong suốt cuộc đời tôi.