Những Người Hàng Xóm Của Tôi

“Tư Mộ, cậu trông rất giống bạn trai đầu tiên của tôi, đó cũng là người bạn trai duy nhất của tôi.” Lớp băng giá trên gương mặt Bạch Băng khi nhắc đến điều này bỗng chốc tan biến, có lẽ đây là phần dịu dàng duy nhất còn sót lại trong trái tim cô: “Mọi chuyện phải bắt đầu kể từ thời cấp ba, có lẽ mới khiến các cậu hiểu được.”

Năm đó Bạch Băng mười tám tuổi, mùa hè năm ấy có phần oi bức, lại có chút bồn chồn bất an. Đúng như tâm tư của thiếu nữ tuổi mười tám, luôn tràn ngập những mộng tưởng kỳ diệu và hồn nhiên ngây thơ.

Khi ấy Bạch Băng thầm yêu một chàng trai cùng lớp. Cậu ấy rất thanh tú, đúng chuẩn mẫu người mà các cô gái thời đó yêu thích. Bạch Băng chỉ là một người mờ nhạt, thậm chí xấu xí trong số những người theo đuổi cậu. Cô không dám xa xỉ hy vọng chàng trai kia sẽ liếc nhìn mình lấy một lần, chỉ mong giữ nguyên hiện trạng như thế này là đã mãn nguyện rồi. (Nghe đến đây tôi có chút thắc mắc, xấu xí ư? Tên con trai kia có phải bị mù không vậy, rõ ràng trước mắt là một đại mỹ nhân cơ mà. Nhưng nhìn thấy những vết rạn nứt trên mặt Bạch Băng, tôi đoán rằng trong chuyện này nhất định có uẩn khúc gì đó, bèn im lặng lắng nghe.)

Nhưng Bạch Băng đã lầm. Chàng trai năm đó đã từ chối lời tỏ tình của tất cả các cô gái khác, duy chỉ chọn cô. Bạch Băng không hiểu tại sao. Tóm lại khi cô và chàng trai ấy đến với nhau, mọi người đều nói cậu ta bị mù mắt rồi, Bạch Băng đi cùng cậu chỉ tổ làm mất mặt cậu mà thôi.

Bạch Băng từng hỏi chàng trai vì sao lại chọn mình. Cậu bảo rằng, cậu không bận tâm đến vẻ ngoài, cậu chỉ bận tâm đối phương rốt cuộc yêu cậu vì điều gì.

Bạch Băng chợt nhớ ra, trong bức thư tình mình từng viết: “Em xấu xí, nhưng em hy vọng có thể trở thành người đứng bên cạnh anh. Có lẽ sẽ có người chê cười chúng ta không xứng đôi, nhưng em không bận tâm, cũng mong anh đừng bận tâm, bởi vì ít nhất trái tim của chúng ta đều trong sạch như nhau, trong sạch đến mức có thể phớt lờ đi vẻ nhơ nhuốc bên ngoài.”

Họ thật sự chẳng hề bận tâm, cùng nhau trải qua hơn một tháng trời êm đềm bình yên. Thế nhưng người đầu tiên xuất hiện vấn đề lại là chàng trai kia. Hoa khôi của trường bắt đầu có những cử chỉ mập mờ với cậu. Dù chàng trai khăng khăng khẳng định mình và hoa khôi thật sự chỉ là bạn bè, nhưng Bạch Băng vẫn không thể tin tưởng được. Dù sao thì hoa khôi và chàng trai đứng cạnh nhau quả thực tạo nên một khung cảnh rất đẹp đôi. Phụ nữ chính là như thế, mãi mãi tự ti về tướng mạo của mình, mãi mãi lo sợ diện mạo sẽ bị người khác lấn át, mãi mãi chẳng thể xem nhẹ và buông bỏ vẻ ngoài của bản thân. Thế nên họ dễ sinh lòng ghen ghét hơn đàn ông, và cũng dễ bộc lộ điểm yếu hơn.

Bạch Băng đứng trước mặt nàng hoa khôi kia thế nào cũng không ngẩng đầu lên nổi, rốt cuộc cô quyết định buông tay. Thế nhưng chàng trai lại đi tìm cô, đồng thời cam đoan sẽ không bao giờ gần gũi với hoa khôi nữa. Bề ngoài coi như đã làm hòa, nhưng vết rạn nứt trong lòng hai người lại càng lúc càng toác rộng, cho đến bước đường không thể cứu vãn.

Đuổi được một hoa khôi trường, lại đến một hoa khôi lớp; một hoa khôi lớp đi rồi, lại xuất hiện một hoa khôi của lớp bên cạnh. Bạch Băng cảm thấy mệt mỏi, cô thấy mình đã đi ngược lại ý nguyện ban đầu khi yêu chàng trai ấy, bắt đầu coi chuyện yêu đương như một công việc, như một công cụ để khoe khoang. Khi việc khoe mẽ không còn thỏa mãn được cô nữa, cô càng muốn thắng tất cả mọi người về mặt nhan sắc, để có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh chàng trai. Cô đã chịu đủ nỗi nhục nhã, chịu đủ những lời thóa mạ và chê cười. Cô không thể nào quên được khuôn mặt của nàng hoa khôi trường năm ấy, xinh đẹp đến mức khiến người ta tức tối.

Khi đó khoa thẩm mỹ của bệnh viện mới vừa thành lập, chẳng có mấy ai đến, cũng chẳng có mấy ai trả nổi chi phí phẫu thuật đắt đỏ. Nhưng Bạch Băng đã làm được, và cô cũng dám làm.

Thượng đế đã không rủ lòng thương xót Bạch Băng, tỷ lệ thành công hai mươi phần trăm vẫn là quá nhỏ nhoi. Ca phẫu thuật thẩm mỹ của Bạch Băng thất bại. Khuôn mặt vốn dĩ có phần khó coi giờ đây lại càng thảm hại không nỡ nhìn, chằng chịt những vết sẹo tựa như sâu bọ bò ngang dọc, cả gương mặt dường như muốn rách toạc ra.

Khi Bạch Băng xuất hiện trước mặt chàng trai với bộ dạng này, cậu bàng hoàng, sau đó kích động gắt lên: “Sao em lại biến thành bộ dạng này?!”

Bạch Băng vừa khóc vừa kể hết mọi chuyện cho chàng trai nghe, bao gồm cả việc cô muốn trở nên xinh đẹp để không còn phải chịu đựng những ánh mắt khinh miệt nữa. Nét mặt của chàng trai khi ấy cho đến tận hôm nay cô vẫn chẳng thể nào quên, có phẫn nộ, có thất vọng, lại có những cảm xúc khó tả bằng lời: “Anh nói này... tướng mạo, thật sự quan trọng đến thế sao?”

Câu trả lời của cô là: “Quan trọng... còn quan trọng hơn cả tính mạng của em!”

Chàng trai im lặng hồi lâu mới chậm rãi cất lời: “Em có biết vì sao anh lại thích em không? Bởi vì em từng viết cho anh rằng em không bận tâm ánh mắt của người ngoài và sự xấu đẹp của tướng mạo. Nhưng bây giờ, tướng mạo đối với em lại quan trọng đến thế này sao? Em không còn là em của trước kia nữa rồi, xin lỗi em.”

Chàng trai rời bỏ Bạch Băng, bắt đầu một mối tình mới với cô hoa khôi từng là bạn bè trước đây. Nỗi đau thất tình và sự nhục nhã vì bị hủy hoại dung nhan đã biến tình yêu của Bạch Băng dành cho chàng trai thành mối hận thù dị hợm. Giai đoạn trước kỳ thi đại học, Bạch Băng bỏ học, suốt ngày tự nhốt mình trong phòng, xé nát tất cả mọi thứ thuộc về hai người, tất cả mọi thứ!

Cô muốn hủy diệt tất cả những gì mình đã mất đi. Thế giới này có bao nhiêu người, không thể chỉ có một mình cô là kẻ xui xẻo!

Rốt cuộc cô cũng rình rập được cơ hội. Chàng trai nọ đến nhà thăm cô. Cô chuốc rượu cho chàng trai, khiến cậu say đến bất tỉnh nhân sự. Cô dẫn dắt cậu đang trong cơn mê ngủ ra ban công, rồi đẩy cậu ngã xuống. Cô lập tức báo cảnh sát, tài diễn xuất cùng bức thư tuyệt mệnh giả mạo của cô đã khiến cảnh sát tin rằng chàng trai thực sự t.ự s.á.t.

Thế nhưng lời khai của cô lại vấp phải sự nghi ngờ, người nghi ngờ chính là nàng hoa khôi kia. Hoa khôi khẳng định với cảnh sát rằng chàng trai tuyệt đối không thể nào t.ự s.á.t, thế là trọng tâm điều tra của cảnh sát được đặt lên người Bạch Băng. Nhưng do không có bất kỳ nhân chứng và vật chứng nào, chàng trai lại có uống rượu, nên đợt rà soát thứ hai chẳng tra ra được manh mối gì, Bạch Băng may mắn một lần nữa thoát nạn.

Nàng hoa khôi lại không dễ dàng buông tha cho Bạch Băng như vậy. Cô ta năm lần bảy lượt tìm đến nhà Bạch Băng, chỉ để điều tra cho ra chân tướng. Bạch Băng rốt cuộc không nhịn nổi cơn thịnh nộ, giáng thẳng cho hoa khôi một cái tát nảy lửa: “Cho dù tao g.i.ế.t anh ấy thì đã sao! Mày còn muốn làm gì nữa!”

Cô và hoa khôi lao vào giằng co ẩu đả. Cuộc chiến giữa phụ nữ thường khốc liệt và thảm hại hơn đàn ông rất nhiều. Rốt cuộc vào một khoảnh khắc nào đó, Bạch Băng tiện tay vớ lấy chiếc bình hoa sứ bên cạnh, đập nát vụn vào sau gáy hoa khôi.

Ánh mắt dữ tợn sau cùng của hoa khôi cả đời này Bạch Băng cũng không thể nào quên. Một lượng m.á.u lớn trào ra từ sau gáy cô ta, sắc đỏ tươi chói mắt tựa như một lời mỉa mai, cũng như một lời cảnh cáo. Những mảnh vỡ bình hoa vương vãi quanh đầu cô ta, ngập chìm trong vũng m.á.u, mang một vẻ đẹp điên cuồng ma mị.

Bạch Băng không biết mình đã ngã ngồi trên mặt đất bao lâu, tóm lại khi định thần lại, cô bình tĩnh đến mức không giống bản thân mình. Cô tính toán, bây giờ không thể tiếp tục tuyên bố rằng hoa khôi t.ự s.á.t được nữa, lý do này quá đỗi hoang đường. Thế là cô quét sạch các mảnh sứ vỡ, lau sạch vết m.á.u, lột sạch quần áo giày dép của hoa khôi ra rồi bôi m.á.u lên. Kế đó, Bạch Băng nhét thi thể của hoa khôi vào trong một chiếc rương, gửi bưu phẩm đến trường học, người nhận đương nhiên chính là bản thân cô.

Cô làm xong mọi ngụy trang, bắt xe buýt rồi chuyển sang xe bánh mì, cuối cùng đi xe ba gác đến một nơi hẻo lánh, vứt quần áo của hoa khôi lại đó rồi chạy ngược trở về. Khi về đến trường học thì vừa đúng lúc nhận được chiếc rương chứa thi thể đã gửi. Cô kéo chiếc rương suốt đêm đến phòng nghỉ của sân khấu kịch trong nhà. Trước đây cô từng là thành viên của đội hợp xướng, nói trắng ra là chân sai vặt, nên cấu trúc phức tạp phía sau hậu trường cô nắm rõ như lòng bàn tay.

Bạch Băng vận chuyển thi thể xuống tầng hầm mà ngoài hiệu trưởng và cô ra thì chẳng ai hay biết. Hiệu trưởng hầu như chưa từng bước chân xuống đây, tầng hầm liền trở thành thiên đường bí mật của Bạch Băng. Bạch Băng cũng muốn hóa thành thiên nga trắng, chẳng có cô gái nào cam tâm làm một chú vịt con xấu xí cả đời. Nơi đây rải rác khắp nơi là mỹ phẩm và dụng cụ trang điểm do người khác dùng thừa bỏ lại, còn có một chiếc gương nứt vỡ do chính cô ghép lại.

Cô lôi thi thể của hoa khôi ra khỏi rương, chợt phát hiện ra mảnh vỡ của bình hoa đã rạch rách mặt hoa khôi, lột ra một mảng da, để lộ phần thịt bên trong. Lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này, Bạch Băng chạy ra ngoài nôn thốc nôn tháo suốt nửa tiếng đồng hồ mới hoàn hồn lại.

Bạch Băng quay trở lại tầng hầm, trong lòng bỗng nảy sinh một ý nghĩ kỳ dị: nếu như da mặt của hoa khôi có thể tu sửa lại khuôn mặt cho cô thì sao? Cô run rẩy xé một mảnh xuống, xử lý sơ qua m.á.u thịt và tổ chức dưới da, rồi run lẩy bẩy dán lên vết sẹo của mình. Không ngờ... thật sự che được, hơn nữa còn che lấp một cách hoàn hảo không lộ ra chút tì vết nào. Đôi tay Bạch Băng run rẩy, có sợ hãi, nhưng phần nhiều là sự phấn khích tột cùng. Cô đã tìm ra loại mỹ phẩm tuyệt hảo nhất. Đối với một người phụ nữ coi tướng mạo như báu vật mà nói, đây không nghi ngờ gì chính là một khối tài sản khổng lồ. Chỉ có điều cái giá phải trả quả thực quá đỗi đắt đỏ.

Bạch Băng đã mất một ngày rưỡi để lột toàn bộ da của hoa khôi xuống, xử lý xong xuôi, rồi bắt đầu nặn ra gương mặt mới của mình dưới ánh sáng vàng leo lét của một ngọn nến. Đúng vậy, nặn ra. Đầu tiên là che đi những vết sẹo, sau đó là nâng cao sống mũi, rồi thu hẹp gò má, hay kéo rộng hốc mắt... (Nghe đến đây tôi lạnh cả sống lưng, quả nhiên đúng như tôi đã đoán.)

Bạch Băng của quá khứ đã c.h.ế.t đi, một Bạch Băng hoàn toàn mới đã được sinh ra.

Bạch Băng ngụy tạo mọi thứ, bắt đầu một cuộc sống mới. Thi thể của hoa khôi được cô giấu rất kỹ, nhưng cô vẫn không tài nào yên tâm được. Vốn dĩ cô hát khá hay, thế là cô ứng tuyển làm giáo viên hướng dẫn đội hợp xướng của trường. Việc ứng tuyển diễn ra vô cùng suôn sẻ, khuôn mặt Bạch Băng trước kia cũng bị cảnh sát phát lệnh truy nã. Ai mà ngờ được cô căn bản không hề có ý định chạy trốn, mà lại thay một khuôn mặt khác chứ?

Nhưng khuôn mặt này cũng có hạn sử dụng, nếu có thể dùng mãi mãi không hỏng thì Bạch Băng đã chẳng có cơ hội gặp gỡ chúng tôi. Khoảng một tuần sau, Bạch Băng phát hiện da mặt của mình bị nứt toác ra. Nỗi sợ hãi tột cùng bủa vây lấy cô: Chẳng lẽ phải quay về như trước kia sao? Quay về cuộc sống bị truy sát, bị người ta phỉ nhổ sao? Quay về với kiếp người chỉ có diện mạo xấu xí sao? Câu trả lời vĩnh viễn là không bao giờ.

Cô đã sát hại một cô gái trẻ ngẫu nhiên bắt gặp trên đường phố để tu sửa lại diện mạo một lần nữa. Lần này cô còn có thu hoạch ngoài ý muốn: cô lấy được một cuốn sách từ túi xách của cô gái đó, học được cách thôi miên.

Tiếp theo đó, việc săn lùng của cô trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều, cho đến một ngày nọ, Chu Hòe tình cờ bắt gặp cô lúc cô đang thôi miên g.i.ế.t người, hai kẻ độc ác có thể nói là ăn ý ngay tắp lự. Chu Hòe và Bạch Băng mỗi người lấy thứ mình cần, chỉ có điều đối tượng đều là con người mà thôi.

Kể xong câu chuyện, nét mặt Bạch Băng vẫn vô cùng bình thản: “Thực ra tôi đã không còn nhớ bản thân thuở ban đầu trông như thế nào, cũng chẳng nhớ thuở ban đầu mình tên là gì nữa. Chỉ cần hiện tại, tôi tên là Bạch Băng, tôi có một khuôn mặt như thế này, là đã đủ rồi.”

Tôi lặng người. Cô phủi nhẹ bụi bẩn vương trên chiếc váy dạ hội: “Tôi nghĩ thời khắc tôi chuộc tội đã đến rồi. Thế này đi, tôi đi lấy chìa khóa tầng hầm đưa cho các cậu. Đã bị phát hiện rồi thì tôi cũng chẳng còn gì để nói nữa.”

Ánh mắt Tư Mộ có chút phức tạp dõi theo bóng lưng Bạch Băng rời đi, trong lòng tôi dâng lên một nỗi chua xót, nhưng cũng ngại ngùng không dám nói ra.

“Hỏng rồi...” Bạch Băng rời đi chưa đầy năm phút, Tư Mộ bỗng cất tiếng. “Sao thế?” Tôi đang thất thần, bất cẩn thốt ra lời thật lòng: “Cậu... quan tâm Bạch Băng đến thế cơ à?” Nói xong tôi vội vàng bịt miệng lại, c.h.ế.t tiệt! Bây giờ đừng nói là nhìn Tư Mộ, ngay cả đứng cạnh anh tôi cũng run như cầy sấy.

May mà Tư Mộ không so đo với tôi câu nói đó. Anh vừa kéo tôi chạy về phía hậu trường vừa nói: “Lúc Bạch Băng rời đi đã mang theo một thứ, cậu có biết không?” Theo phản xạ có điều kiện, tôi nhìn về phía chiếc túi kia, lập tức hiểu ra: Sợi dây thừng! Sợi dây thừng biến mất rồi!

Tôi bỗng nhớ lại nụ cười và giọng nói sau cùng của Bạch Băng, cùng bài hát của cô. Quá nhiều thứ hỗn loạn trong đầu tôi, không tài nào gỡ ra được.

Tôi và Tư Mộ vẫn chậm một bước. Khi chạy đến tầng hầm thì cửa đã bị khóa trái. Nhóm người của đội trưởng Tả đến nơi liền cùng nhau tông cửa xông vào. Quả nhiên Bạch Băng đã dùng sợi dây thừng đó t.r.e.o c.ổ t.ự s.á.t, khuôn mặt cô đã rạn nứt hoàn toàn, để lộ ra diện mạo ban đầu. Đó thực sự là một khuôn mặt khó coi đến mức chẳng nỡ nhìn, nhưng trên đó lại treo một nụ cười ngập tràn hạnh phúc.

Đội trưởng Tả tìm thấy trong tầng hầm số lượng thi thể nữ giới nhiều hơn dự kiến rất nhiều, phần lớn đã thối rữa sinh giòi, buồn nôn tột độ. Mà vây quanh đống hài cốt kia lại là bàn trang điểm và người phụ nữ đáng thương ấy.

Tướng mạo thật sự quan trọng đến thế sao? Tôi tự hỏi chính mình. Vì một vẻ ngoài mà người phụ nữ này đã dốc hết tất thảy, để rồi rốt cuộc thứ còn lại cũng chỉ là một lớp da trống rỗng mà thôi.