Những Người Hàng Xóm Của Tôi

Bạch Băng đứng trong nhà vệ sinh rất lâu, đối diện với tấm gương vuốt ve khuôn mặt của mình. Cho dù là dưới ánh đèn vàng vọt mờ ảo của phòng tắm, khuôn mặt này cũng đủ đẹp đến mức nghẹt thở. Giống như chợt nhớ ra điều gì đó, ngón tay cô đột nhiên cứng đờ, sắc mặt tối sầm lại.

“Tướng mạo thật sự quan trọng đến thế sao?” Cô dường như đang tự hỏi chính mình, lại như chỉ đang trần thuật một sự thật. Người đó năm xưa cũng từng hỏi cô như vậy, với vẻ mặt đầy thất vọng và phẫn nộ.

Cô gái bên ngoài khẩn thiết gọi: “Cô giáo Bạch, cô có sao không ạ? Cô giáo Bạch? Đã mười lăm phút rồi. Cô có ở trong đó không? Cô giáo Bạch?”

Bạch Băng không trả lời, mở nước lạnh vã lên mặt, rồi mới trầm giọng nói: “Tôi không sao.”

Trường cấp ba Hòe An ở thành phố S cũng được coi là một trường nghệ thuật khá có tiếng, nằm rất gần khu chung cư của chúng tôi và thuộc phạm vi quản lý của đội trưởng Tả, cho nên tôi không gặp phải gương mặt mới nào. Đội trưởng Tả quen thuộc vẫy chúng tôi lại, tôi và Tư Mộ cứ thế chui qua dải băng phong tỏa dưới bao ánh mắt nhìn ngó, cảm giác ấy khỏi phải nói là hãnh diện đến mức nào.

“Người phát hiện ra thi thể là lao công Lý tẩu, hiện tại người của chúng ta đang lấy lời khai. Ở đây nói chuyện hơi bất tiện, chúng ta vào trong rồi bàn chi tiết sau.” Đội trưởng Tả hạ thấp giọng, dáng vẻ rất thần bí.

Tôi cảm thấy có chỗ nào đó hơi kỳ lạ, Tư Mộ nắm lấy tay tôi đi thẳng vào trong trường. Khoảnh khắc bị ngón tay anh chạm vào, mặt tôi đỏ bừng, cảm giác quen thuộc này dường như đã có từ rất lâu rồi. Tôi cảm thấy bản thân mình thật nực cười, rõ ràng trước đó tôi tuyệt đối chưa từng quen biết Tư Mộ.

Trong phút chốc tôi hơi lưu luyến cảm giác này nên cũng không rút tay ra. Niềm vui sướng không rõ nguyên do, tuyệt đối chẳng phải vì thời gian hay địa điểm thích hợp gì, nhưng cứ thế nhẹ nhàng vấn vương trong tâm trí tôi. Tôi nghĩ, có lẽ là đúng người rồi.

Sắc mặt đội trưởng Tả hơi nhợt nhạt, bước vào khu nhà trường mới lên tiếng: “Lần này gọi các cậu tới là vì thi thể nữ này có liên quan đến vụ án ăn thịt người của Chu Hòe lần trước, cô ta... bị cắt mất cẳng chân, hẳn là một trong tám mươi sáu thi thể nữ mất tích.” Tôi nghe xong cũng sững sờ, có liên quan đến Chu Hòe? Hóa ra còn có mối liên hệ này ở đây.

“Nhưng mà... ừm, thi thể này còn có những vết thương khác, tình trạng tử vong cũng thê thảm hơn một chút.” Đội trưởng Tả chậm rãi nói, giống như đang sắp xếp ngôn từ để không làm chúng tôi sợ hãi: “Khám nghiệm tử thi sơ bộ cho thấy, sau khi bị cắt phần bắp chân, cô ta đã tự rạch một đường trên trán, lột da mặt và da cổ của chính mình, sau đó tử vong do mất m.á.u quá nhiều.” Tim tôi chợt thắt lại, cảnh tượng này cũng quá thê thảm rồi. Trên mặt Tư Mộ cuối cùng cũng lộ ra chút biểu cảm: “Không thấy đau sao?”

Hành lang âm u phảng phất như mãi mãi không có điểm dừng, cứ thế kéo dài vào tận sâu trong bóng tối. Đội trưởng Tả đau đớn nhắm mắt lại: “Sao lại không đau chứ? Cứ thế xé toạc một lớp da, nỗi đau đó người thường tuyệt đối không thể chịu đựng nổi, cho nên khuôn mặt của thi thể đều vặn vẹo cả rồi.” Tôi nghe mà vô cùng kinh hãi, bất giác nhớ tới khuôn mặt lạnh lẽo và điên cuồng của Chu Hòe. Tư Mộ học y, lúc này sắc mặt anh còn khó coi hơn cả tôi, hiển nhiên anh hiểu rất rõ sự biến thái tột cùng của cách c.h.ế.t này.

Đội trưởng Tả mở cửa một phòng học, bên trong có một cảnh sát hình sự đang vừa lấy lời khai vừa ghi chép vào sổ. Ngồi đối diện anh ta là một người phụ nữ trung niên mặc áo vải xanh của lao công, đầu tóc rối bù, đôi mắt hằn đầy tia m.á.u. Trông cô có vẻ đã sợ c.h.ế.t khiếp, nói năng cũng có phần lộn xộn.

Vì đứng cách một khoảng khá xa, tôi chỉ có thể nghe thấy vài câu đứt quãng của cô: “Cô gái đó... mất tích... dàn đồng ca...”

Đợi lấy lời khai xong, đội trưởng Tả vẫy tay với viên cảnh sát hình sự kia. Người đó gập sổ lại rồi bước tới báo cáo điều gì đó, đội trưởng Tả xua tay, sau đó quay sang nói với chúng tôi: “Các cậu có gì muốn hỏi thì nhanh lên, cho các cậu mười phút.”

“Hả?” Tôi ngớ người, hỏi chuyện, hỏi cái gì? Tư Mộ kéo tôi đến trước mặt Lý tẩu, mặt không cảm xúc cất lời: “Cô gái đã c.h.ế.t kia, có phải là thành viên dàn đồng ca mất tích cách đây không lâu không?”

Sắc mặt Lý tẩu trắng bệch, nghe thấy những lời này liền gật đầu lia lịa.

Tôi cứ tưởng tiếp theo Tư Mộ sẽ hỏi chuyện của Bạch Băng, không ngờ anh lại tiếp tục truy vấn: “Trước khi mất tích, cô gái đó có phải tinh thần bất thường, uể oải suy sụp, thường xuyên không biết mình đang làm gì không?”

Lý tẩu “A” lên một tiếng, nếp nhăn trên mặt lại hằn sâu thêm vài phần: “Đúng, đúng là vậy. Tôi nhớ rất rõ, khoảng thời gian thi cuối kỳ trước Tết, trước khi cô gái đó mất tích thường xuyên đi lang thang trong dãy phòng học sau giờ tan trường, có một lần còn đi vào cả nhà vệ sinh nam nữa! Tôi kéo cô bé ra, cô ta còn chẳng nhớ vừa nãy mình đang làm gì, may mà lúc đó trong nhà vệ sinh nam không có ai.”

Câu hỏi của Tư Mộ sao lại chuẩn xác đến vậy? Chưa kịp phản ứng gì, Tư Mộ đã tiếp tục tung ra một quả bom nặng ký: “Cô gái đó có biểu hiện giống như đang yêu đương không?”

Tôi “phụt” một tiếng không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Tư Mộ thế này là đang nhiều chuyện đấy à, từ khi nào anh lại quan tâm đến mấy chuyện này rồi? Nhưng Lý tẩu lại gật đầu như bổ củi: “Chắc là vậy. Mấy chuyện này tôi nhìn cũng không chuẩn lắm, chỉ thấy thường xuyên có một người đàn ông đến tìm cô bé. Người đàn ông đó cao cao gầy gầy, trên mặt chẳng có tí thịt nào, nhìn một cái là biết chẳng phải người đứng đắn gì.”

Lẽ nào... Tôi vội chớp lấy cơ hội hỏi Lý tẩu: “Tóc của người đàn ông đó có phải hơi dài, hơi rối, hốc mắt trũng sâu và toát ra khí chất u sầu rất đặc biệt không?”

Lần này Lý tẩu nhớ lại khá lâu, sau đó nói với tôi: “Đúng rồi. Người đàn ông đó lần nào đến cũng đội mũ, đeo kính râm, bịt khẩu trang, tôi chỉ thấy hắn tháo mấy thứ đó ra đúng một lần. Nhưng luôn có cảm giác gã đàn ông đó khiến người ta rất khó chịu, tử khí nặng nề, giống như đang mắc bệnh nan y vậy.”

Tôi và Tư Mộ cảm ơn Lý tẩu rồi rời khỏi hiện trường, hai chúng tôi chẳng ai muốn nhìn thấy cái xác c.h.ế.t không còn hình dạng kia để làm hỏng khẩu vị bữa tối. Đi trên con đường trở về chung cư, tôi hỏi Tư Mộ: “Có thể xác định Chu Hòe đã từng tiếp xúc với học sinh trường của Bạch Băng rồi, nhưng chúng ta vẫn không có cách nào khẳng định người đứng sau chính là Bạch Băng đúng không?”

Tư Mộ nhìn chằm chằm vào những ngọn đèn đường đang dần sáng lên ven đường, hồi lâu mới nói: “Chúng ta vẫn còn thiếu bằng chứng mang tính quyết định.”