Những Người Hàng Xóm Của Tôi

Thành phố S chìm trong bóng đêm trông dị thường bí hiểm, gió đêm ngưng bặt, những thứ nhơ bẩn ngày thường vẫn ẩn nấp nơi góc tối cũng bắt đầu rục rịch cựa mình.

Thiếu nữ rón rén cất từng bước chân, đi theo sau một người phụ nữ, cúi gằm đầu như thể vừa phạm phải lỗi lầm. Người phụ nữ im lặng, chẳng nói với cô lấy nửa lời, hoặc có lẽ là không muốn nói.

“Chúng ta… chỗ chúng ta sắp đến còn xa không?” Giọng thiếu nữ mảnh dẻ, thoáng nghe thì chẳng có gì, nhưng chỉ cần để ý kỹ một chút là có thể nhận ra sự run rẩy vì sợ hãi ẩn trong từng câu chữ.

Người phụ nữ không thèm ngoảnh đầu lại, đáp: “Không xa nữa đâu, sắp tới rồi.” Thiếu nữ rủ mi mắt, nhưng bước chân lại bất giác chậm lại.

Người phụ nữ vẫn không ngoảnh lại nhìn cô lấy một cái, dường như chắc chắn rằng cô sẽ đi theo, lời nói đâm trúng tim đen: “Sao thế, sợ rồi à?” Thiếu nữ ngẩng đầu lên, lắc đầu quầy quậy: “Không, cháu không sợ, một chút cũng không sợ.” Ánh mắt cô chỉ có sự c.h.ế.t lặng và u ám, tựa như một con rối gỗ bị giật dây.

“Thế thì tốt.” người phụ nữ buông giọng hờ hững, mang theo chút ngạo mạn êm tai: “Phải rồi, cô không cần phải sợ đâu, nhanh thôi, sẽ nhanh chóng xong xuôi cả thôi.”

Màn đêm từng chút một nuốt chửng bóng lưng hai người cho đến khi biến mất hoàn toàn, tựa như trên thế gian này chưa từng có sự tồn tại của họ.

Cảnh sát vẫn tiếp tục túc trực tại khu chung cư của chúng tôi, nguyên nhân đương nhiên là vì tám mươi sáu thi thể nữ mất tích kia cho đến nay vẫn bặt vô âm tín. Đội trưởng Tả nói với tôi, người tình đồng mưu của Chu Hòe nhất định đang ở đây, bởi vì dạo gầy đây Chu Hòe rất ít khi ra ngoài, mà dù có ra ngoài thì cũng có tai mắt bám theo, vậy mà gã lại có thể xử lý thi thể một cách dễ dàng như vậy, hơn nữa nếu ra ngoài tiếp xúc thường xuyên với người khác thì chắc chắn sẽ để lại không ít manh mối, nhưng Chu Hòe lại không hề có. Chỉ có điều trong tòa nhà chung cư rất khó mai phục theo dõi, tai mắt đều bố trí ở bên ngoài tòa nhà, kết quả thế nào đã quá rõ ràng.

Tiểu Ngải bị Hồ tẩu lùa vào trong nhà, mọi người trong khu chung cư đều rất kiêng kỵ chủ đề này, tôi và những người hàng the xóm cũng ngày càng ít trò chuyện với nhau hơn. Ai nấy đều cảm thấy bất an lo cho bản thân, tầng bốn ngập tràn cảm giác căng thẳng, bầu không khí thoắt cái trở nên ngột ngạt khôn cùng.

Thế nhưng sau nhiều ngày lục soát không có kết quả, rốt cuộc đội trưởng Tả cũng chuyển hướng điều tra, tạm thời rút khỏi khu chung cư của chúng tôi. Nghe nói là do họ đã rút dây động rừng, nhưng sau khi họ rời đi, xung quanh lại yên ắng hơn hẳn.

Hiện tại tôi thuộc diện thất nghiệp lang thang, cả ngày chẳng có việc gì làm. Tôi kinh ngạc nhận ra hóa ra mình cũng có thể sống một cuộc đời tẻ nhạt như Tư Mộ, đôi khi chỉ cần ngồi thẫn thờ là có thể g.i.ế.t c.h.ế.t cả buổi chiều. Kể từ khi Chu Hòe nhập viện không còn ở tầng bốn nữa, ngày thường cũng chẳng còn tiếng đĩa CD cho tôi giải khuây, tầng bốn chìm sâu trong một nỗi quạnh quẽ khác thường.

Sau ba ngày sống vất vơ vất vưởng ở nhà, cửa phòng tôi vang lên tiếng gõ. Trịnh Thụ Đường đứng ở bên ngoài, khuôn mặt anh ta đầy vẻ lo lắng, bảo là sợ tôi xảy ra chuyện gì. Trong lòng tôi lại dấy lên một niềm xúc động, dù sao thì anh ta đối tốt với tôi một cách chân thành, so với sự giả tạo của Chu Hòe thì điều đó đã đủ làm lay động tôi rồi.

Trịnh Thụ Đường và tôi trò chuyện một hồi, tôi thấy ngại nên nghiêng người định bảo anh ta vào nhà, nào ngờ cậu chàng này liếc nhìn cuốn lịch một cái, đôi giày mới cởi được một nửa đã vội xỏ lại, vừa kêu “Không kịp nữa rồi” vừa kéo tôi đi ra ngoài.

Tôi bị anh ta làm cho ngơ ngác, bèn hỏi: “Cái gì mà không kịp?” Trịnh Thụ Đường “phì” một tiếng bật cười: “Lâm Phong, cậu ngốc thật hay giả vờ ngốc đấy? Đầu óc không bị vô nước chứ? Ba ngày nữa là hai mươi ba rồi, sắp đến Tết ông Công ông Táo đấy. Vừa hay hôm nay chúng ta cùng đi sắm sửa ít đồ Tết, muộn chút nữa là hết sạch sành sanh!” Nụ cười ấy lại đẹp đẽ đến bất ngờ, khiến cõi lòng tôi mềm nhũn, gương mặt cũng có dấu hiệu hơi nóng lên. Cùng là khuôn mặt ưa nhìn, tôi cảm thấy Trịnh Thụ Đường so với vẻ mặt “thù sâu oán nặng” của Tư Mộ thì giàu tình người hơn nhiều.

Tôi quàng khăn chuẩn bị khóa cửa, Trịnh Thụ Đường cứ nhìn tôi cười mãi không thôi. Ngay giữa lúc tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, một cô gái bỗng từ bóng tối nơi hành lang bước ra, đi thẳng về phía phòng 402 của Bạch Băng. Cô gái mặc một chiếc áo khoác bông màu đỏ dày cộp hơi rộng, trông vô cùng ưa nhìn và vui mắt. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bị rét đến trắng bệch, nhưng đường nét ngũ quan lại dịu dàng, trông đặc biệt đáng yêu và ngọt ngào.

Bất chợt tôi cảm thấy cảnh tượng trước mắt có phần quen thuộc, một tuần trước, cũng là một người phụ nữ xinh đẹp bước qua cửa nhà Chu Hòe rồi bị gã ăn thịt không chút nương tay! Sống lưng tôi chợt lạnh toát, không kịp nghĩ nhiều, vừa khóa xong cửa sắt là tôi đã túm lấy cô gái đang chuẩn bị gõ cửa: “Cô làm gì thế?!”

Cô gái rõ ràng bị hành động bất thình lình của tôi dọa sợ, sau giây lát c.h.ế.t sững liền giãy giụa kịch liệt, ra sức đập cửa phòng 402: “Cứu tôi với! Có kẻ sàm sỡ! Anh... anh làm cái gì thế! Buông tôi ra!”

Ánh mắt Trịnh Thụ Đường nhìn tôi cũng tràn đầy ngờ vực: “Lâm Phong, cậu... không sao chứ?”

Lúc này tôi cũng nhận thức được mình đã thất lễ đến mức nào, vội vàng buông cánh tay cô gái ra và xin lỗi: “Xin lỗi, thật sự xin lỗi cô, tôi không cố ý đâu. Chỉ là dạo này ở đây có nhiều kẻ g.i.ế.t người biến thái lắm, cho nên cô phải cẩn...”

Lời còn chưa dứt, cánh cửa gỗ phòng 402 đã đột ngột mở vào trong, gương mặt lạnh băng của Bạch Băng xuất hiện sau cánh cửa sắt, bị những thanh sắt chia cắt thành những hình thù kỳ quái: “Mấy người làm ầm ĩ cái gì ở chỗ tôi thế?”

Cô gái liền lườm tôi một cái cháy mắt, mắng: “Anh mới là đồ biến thái ấy!” Sau đó quay sang nở một nụ cười rạng rỡ với Bạch Băng: “Dạ, xin lỗi cô giáo Bạch, để cô phải đợi lâu rồi ạ. Khúc nhạc lần trước...”

Bạch Băng vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh, mở cửa sắt cho cô gái kia bước vào rồi cố tình đóng sầm cả hai cánh cửa lại. Mặt mũi tôi bỗng thấy bẽ bàng, đúng là mình đã quá đa nghi, thần hồn nát thần tính mất rồi.

Trên đường đi bộ ra chợ, Trịnh Thụ Đường cuối cùng cũng nhịn không nổi mà bật cười thành tiếng: “Lâm Phong, cậu cũng cẩn thận quá mức rồi đấy, ha ha ha! Nhìn cậu bị Bạch Băng dọa cho sợ kìa. Nhưng mà này, ở trường của Bạch Băng thường xuyên có người đến tìm cô ấy để thảo luận chuyện tập dượt, nên có cô gái xinh đẹp cỡ nào đến tìm cô ấy thì cậu cũng không cần phải ngạc nhiên đâu.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi lại đâm ra tò mò: “Rốt cuộc Bạch Băng dạy môn gì thế?”

“Âm nhạc.” khi Trịnh Thụ Đường thản nhiên thốt ra hai chữ đó, tôi lại thực sự giật mình kinh ngạc: “Bạch Băng làm chỉ huy trưởng dàn hợp xướng ở trường của họ, con gái trong đoàn có ai là không xinh đẹp chứ? Nghe nói Bạch Băng còn hát giọng nữ cao nữa cơ, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.” Về điểm này tôi cũng vô cùng đồng tình, bởi vì tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ Bạch Băng khi hát giọng nữ cao sẽ như thế nào.

Thế nhưng nếu Bạch Băng chuyên về âm nhạc... Tôi nở một nụ cười áy náy với Trịnh Thụ Đường, gãi gãi sau gáy nói: “Xin lỗi nhé, tôi đột nhiên nhớ ra có một chuyện rất quan trọng cần nói với Tư Mộ, hôm nay không thể cùng cậu đi sắm đồ Tết được rồi, hay là hẹn lần sau nhé?” “Không... không cần đâu.” Giọng điệu của Trịnh Thụ Đường thoáng vẻ hụt hẫng.

Tôi dứt lời liền co giò chạy ngược trở về, cũng chẳng màng tới sắc mặt Trịnh Thụ Đường khó coi đến nhường nào, chỉ bởi vì phát hiện này thực sự quá đỗi chấn động.