Những Người Hàng Xóm Của Tôi

Tôi khóa vòi hoa sen lại, cả người lập tức bị sự lạnh lẽo và tĩnh mịch bủa vây kín mít. Tôi chưa từng cảm thấy lồng ngực mình ngột ngạt đến thế, ngột ngạt đến mức đôi bàn tay run rẩy dữ dội, run rẩy tới mức không thở nổi.

Cánh cửa phòng vệ sinh cuối cùng vẫn bị tôi đẩy mở. Làn hơi nước trắng xóa tức thì lan tỏa ra ngoài, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ mồn một bên ngoài không một bóng người. Tư Mộ, người mới một phút trước còn nói chuyện với tôi, đã biến mất. Tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có, gần như muốn đánh gục tôi ngay tại chỗ. Trong những chuyện xảy ra trước đây, Tư Mộ đều luôn ở bên cạnh tôi, chưa từng có tình huống nào như thế này xảy ra.

Tôi bỗng chốc luống cuống tay chân, cái lạnh thấu xương bên ngoài phòng kéo giật tôi về thực tại, tôi vội vàng dùng tốc độ nhanh nhất mặc quần áo vào người, bấy giờ mới cảm thấy cơ thể ấm lại đôi chút. Tôi luôn có cảm giác nơi hành lang tăm tối và phòng khách dường như có thứ gì đó nhơ bẩn đang rục rịch chuyển động, đang cám dỗ tôi bước vào vực thẳm vạn kiếp bất phục. Lúc này, chỉ cần có một chút âm thanh, một chút động tĩnh thôi cũng đủ để phá vỡ nỗi sợ hãi trong tôi, nhưng đáng tiếc là không có, chẳng có gì cả.

Ngay khi tôi còn đang do dự không biết có nên ra ngoài xem thử hay không, thì phía cửa ra vào bỗng nhiên vang lên tiếng hát du dương, vẫn là bài hát “Dấu Yêu Ngày Cũ” ấy, nhưng dường như lại ngọt ngào hơn bất cứ lần nào trước đây, tựa như một chiếc bẫy tuyệt đẹp, đang đợi con mồi tự chui đầu vào lưới.

Đôi chân tôi không tự chủ được mà bước đi, tiến về phía cửa ra vào, tựa như thân thể này không còn thuộc về tôi nữa, bởi vì ngoài suy nghĩ ra thì chẳng có bộ phận nào chịu sự điều khiển của tôi cả. Giọng hát ma mị quyến rũ lòng người kia dường như có một thứ ma lực kỳ lạ đối với tôi, tôi dường như cũng có một sự khao khát dị thường đối với nó, tôi nôn nóng muốn tiếp cận nguồn phát ra âm thanh, một sự khao khát chẳng rõ căn nguyên.

Cánh cửa gỗ nhà tôi đã mở toang, cánh cửa sắt cũng khép hờ, từng cơn gió lạnh buốt rít gào lùa vào trong nhà. Lúc này tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện cửa có khóa hay không, có trộm hay không nữa, đẩy cửa ra rồi lảo đảo lao thẳng ra ngoài. Quả nhiên, tôi cảm thấy mình đang đi về phía phòng 405, cánh cửa nơi đó đang mở toang, ánh đèn lạnh lẽo rải đầy mặt đất, tiếng hát đang không ngừng tuôn trào từ bên trong ra... Tôi cắn câu rồi.

Khoảnh khắc tôi đứng trước cửa nhà Chu Hòe, luồng hàn khí thấu xương cuồn cuộn ập tới dường như trong nháy mắt đã đóng băng cả m.á.u huyết trong người tôi. Trời đất ơi, sao lại có thể lạnh đến mức này cơ chứ?! Cơ thể tôi bắt đầu cứng đờ, sắc mặt chắc chắn đã trắng bệch như xác c.h.ế.t.

Chu Hòe dựa người trên chiếc ghế sofa da to tướng của gã, động tác cứng đờ như một con rối gỗ bị giật dây, ánh mắt không hề có chút sức sống, đôi môi nứt nẻ, không chút huyết sắc và mỏng như lưỡi d.a.o khẽ hé mở: “Lâm Phong, cậu có biết, tại sao tôi lại say mê nấu nướng đến thế không?”

“Tôi... tôi không biết...” Tôi nghe thấy chính mình trả lời như vậy, toàn thân run lên bần bật. Tôi tha thiết muốn mau chóng rời khỏi nơi này, nhưng cả người cứ như bị một chiếc đinh vô hình găm chặt tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Chu Hòe nâng mắt lên, tròng mắt màu xám tro như bị phủ một lớp sương mù, có lẽ còn xa xăm hơn cả sương mù. Gã cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt quái dị, vừa đứng dậy, bước đến bên cạnh tôi, từ trên cao nhìn xuống: “Lâm Phong, chẳng phải cậu rất thích ăn những món tôi nấu sao? Hôm nay tôi mời cậu ăn lẩu, chỉ mời một mình cậu thôi... Lại đây nào, Lâm Phong, chỉ có hai chúng ta...”

Tôi nghe thấy tiếng gã khép cánh cửa gỗ lại, nhưng hình như không khóa, lúc này tôi thật sự có muốn khóc cũng chẳng khóc nổi nữa rồi. Chu Hòe nắm lấy tay tôi, tôi lại ngoan ngoãn đi theo gã bước vào trong nhà, đến lúc này tôi mới để ý thấy, trên bàn trà nhà Chu Hòe đặt một chiếc bếp than nhỏ, bên trên bắc một chiếc nồi. Dưới nhiệt độ thấp đến mức khó tin thế này, nước dùng màu đỏ rực bên trong lại đang sôi ùng ục, bốc lên từng làn khói trắng nghi ngút.

Cơ thể theo bản năng tìm về phía nguồn nhiệt, động tác của tôi quái dị và cứng đờ như một tử thi, gần như là bò lê bò lết đến bên cạnh chiếc nồi. Trong nồi có ớt đỏ tươi rói và hạt tiêu, mùi thịt thơm nồng bay ra từ bên trong, giày vò bao tử của tôi. Tôi không biết Chu Hòe đã bỏ thứ gì vào đó, nhưng giữa mùa đông lạnh giá thế này, nó thực sự khiến tôi ứa nước miếng. Tiếng hát “Dấu Yêu Ngày Cũ” vẫn vang vọng bên tai tôi, phối hợp với khung cảnh này chẳng hề có chút khiên cưỡng nào, thậm chí còn mang một nét đẹp quái đản.

“Lâm Phong, có phải cậu thấy rất lạnh không?” Chu Hòe lại ngồi xuống bên cạnh tôi, đôi mắt vốn như tro tàn khi nhìn thấy gương mặt tôi bỗng nhiên tràn ngập sự thèm khát cháy bỏng, một sự thèm khát giữa cơn tê dại: “Tôi đã mang thứ tuyệt hảo nhất ra để chiêu đãi cậu đấy... Là phần thịt đùi sau ngon nhất, lúc tôi xẻ nó xuống, chủ nhân của nó vẫn còn đang giãy giụa cầu sinh, nghe tiếng khóc lóc tuyệt vọng ấy thực sự là mỹ vị tuyệt đỉnh! Tôi thích giày vò nguyên liệu của mình như thế, cho nên tôi trước giờ chỉ ăn đồ sống, nghe chúng gào thét vô vọng trước khi c.h.ế.t chẳng phải là một chuyện vô cùng khoái lạc sao? Lâm Phong, cậu có hiểu được cảm giác đó không? Cậu thích ăn đồ tôi nấu như thế, chắc chắn cậu phải hiểu chứ?”

Toàn thân tôi lạnh toát, không chỉ là trên da thịt, mà ngay cả trái tim dường như cũng sắp đóng băng. Chu Hòe thực sự đã ăn thịt những người đó! Những người mất tích kia, rốt cuộc chỉ để thỏa mãn dục vọng vị giác của gã, mà gã đã ăn thịt những con người vô tội ấy!

Một đôi đũa đưa tới, giọng nói của Chu Hòe trầm thấp, mang theo ý vị mê hoặc nồng đậm: “Cậu xem, lẩu chín rồi đấy, nếm thử một miếng đi, cậu sẽ thích cho mà xem.”

Bàn tay không thể kháng cự mà cầm lấy đôi đũa, tôi nhìn những mẩu thịt vụn ẩn hiện nhấp nhô trong nồi nước dùng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Tôi biết ăn vào sẽ xảy ra chuyện gì, tôi sẽ trở thành một miếng thức ăn tươi ngon vừa miệng tiếp theo trong tủ lạnh nhà Chu Hòe! Nhưng tôi có thể thay đổi được số phận này không? Tư Mộ không biết đã đi đâu rồi, bàn tay hoàn toàn không chịu sự khống chế của tôi, dù đã dồn hết sức lực tôi cũng không thể ngăn nó cầm đũa tiếp tục vươn về phía nồi lẩu.

Ngay khi đầu đũa sắp ngập vào trong nước dùng, cánh cửa sau lưng bỗng vang lên một tiếng rầm dữ dội, một bóng người từ bên ngoài lao vọt vào, húc mạnh vào chiếc máy đĩa CD đang chạy! Vào thời kỳ đó, những chiếc máy tích hợp cả đầu VCD và băng từ đều có kích thước rất đồ sộ, giắc cắm đặc biệt nhiều, chỉ cần đứt một dây là không thể hoạt động được nữa. Bị va đập mạnh như vậy đương nhiên không chịu nổi, tiếng hát của bài “Dấu Yêu Ngày Cũ” đột ngột tắt ngấm, chiếc máy rơi xuống đất đập lật úp chiếc nồi, nước dùng nóng bỏng bắn tung tóe khắp nơi.

Khoảnh khắc tiếng hát dừng lại, cơ thể tôi cuối cùng cũng giành lại được quyền kiểm soát, tôi liều mạng lùi về phía sau, thứ trong nồi cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật của nó: Đó là một cẳng chân người! Một số phần thịt đã nhừ nát, róc hẳn ra khỏi xương chân, dọa tôi sợ đến mức gào thét thất thanh, vứt phăng đôi đũa đi.

Người vừa lao vào ôm lấy bả vai nói: “Quả nhiên là thôi miên...” Đó lại chính là giọng nói của Tư Mộ đã biến mất trước đó!