Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 82: Hẹn với nhị gia, tay vòng qua eo A Sênh, đi về phía rặng liễu rủ
“Cạp cạp!”
“Cạp cạp cạp!”
Đám trẻ tan học trở về, đuổi theo con ngỗng trắng lớn đang đi dạo bên ngoài của nhà Đỗ thẩm sát vách.
Con ngỗng trắng đập cánh phành phạch, nhanh chóng tháo chạy.
A Sênh bị chuỗi tiếng ngỗng kêu đánh thức.
Thật kỳ lạ, hôm nay sao con gà trống lớn nhà Đỗ thẩm không gáy, ngược lại con ngỗng trắng lại kêu dữ dội thế này?
Có mèo hoang chạy vào sân nhà Đỗ thẩm sao?
Đầu óc nặng trịch, mí mắt cứ như dính chặt vào nhau.
A Sênh miễn cưỡng mở mắt ra.
Cậu áp một lòng bàn tay lên huyệt thái dương, một tay chống giường ngồi dậy.
Say quá nặng, giấc này lại ngủ quá say, đến nỗi khi A Sênh quay đầu lại, nhìn thấy sắc trời nhá nhem tối ngoài cửa sổ thì ngẩn ngơ hồi lâu.
A Sênh tựa vào thành giường, một lúc sau mới nhớ ra, hôm nay dường như là tiệc xuất sư của mình?
Vậy thì cậu phải ở tửu lầu mới đúng chứ, sao lại ở nhà thế này?
Đầu óc hơi nhức nhối, A Sênh xoa xoa huyệt thái dương, trong đầu xẹt qua vài hình ảnh vụn vặt...
Cha dẫn cậu đi mời rượu quan khách, lúc tàn tiệc, cậu và cha cùng tiễn khách rời đi.
Khoan đã, hình như lúc dìu bác Tôn ra khỏi phòng bao, cậu đã gặp Nhị gia và Tiểu Thạch Đầu ở hành lang?
Lúc đó, hình như bác Tôn đã nói điều gì đó với cậu, cậu sốt ruột muốn giải thích.
Thế nhưng rốt cuộc bác Tôn đã nói gì, cậu hoàn toàn không nhớ nổi, cũng chẳng nhớ vì sao mình lại sốt sắng giải thích, chỉ nhớ rằng, không hiểu vì lý do gì, dường như cậu đã đưa tay nắm lấy Nhị gia?!
Lại... lại dường như không có?
Tim A Sênh đập thình thịch dữ dội, trong lòng sốt ruột khôn xiết.
Lúc đó rốt cuộc cậu có nắm lấy Nhị gia hay không?
Nếu cậu thực sự đã nắm lấy Nhị gia, liệu Nhị gia có trách cậu đường đột không?
A Sênh sốt ruột vỗ nhẹ vào đầu mình.
Sao lại chẳng tài nào nhớ ra được thế này?!
…
“Két...”
Cửa phòng bị đẩy ra.
A Sênh quay đầu lại.
Phương Khánh D.a.o bưng một chậu nước từ bên ngoài bước vào, thấy A Sênh đã tỉnh, ông cười bảo: “Tỉnh rồi à? Giấc này con ngủ say thật đấy. Mấy hôm nay mệt lả rồi phải không?”
Ông đã ngủ xong một giấc thức dậy rồi mà A Sênh vẫn còn đang ngủ.
Lần đầu tiên Phương Khánh D.a.o bước vào không nỡ quấy rầy A Sênh.
Mắt thấy mặt trời sắp xuống núi, đến giờ ăn cơm tối rồi, ông mới buộc phải vào lần nữa để gọi người dậy.
A Sênh toe toét miệng, cười hơi ngượng ngùng.
Cậu cũng không cảm thấy mấy ngày nay quá mệt mỏi, phần nhiều là phấn khởi xen lẫn lo lắng.
Không biết bản thân rốt cuộc có thể giống như cha và sư phụ, có được tay nghề được mọi người yêu thích và công nhận hay không.
Cũng lo lắng liệu mình có thể độc lập gánh vác công việc nơi nhà bếp hay không.
Có lẽ khoảng thời gian này dây thần kinh luôn căng thẳng, lại thêm rượu Thái Bạch Túy nặng đô, nên giấc ngủ này mới sâu đến thế.
Lúc vừa mới tỉnh dậy ban nãy, cậu còn thực sự ngỡ là trời đã sáng, mình phải đi thỉnh an sư phụ.
Về sau mới mơ màng nhớ ra, mình đã xuất sư rồi, sau này không cần phải sáng sớm tinh mơ đến nhà sư phụ dâng trà hỏi an nữa.
Trong lòng còn dâng lên chút luyến lưu không nỡ.
Mỗi ngày dậy sớm, còn phải đi vòng qua mấy con phố để đến nhà sư phụ, tuy vất vả nhưng bao năm qua cậu đã quen với việc cùng sư phụ ra ngoài, rồi cùng đi bộ tới chợ, chào hỏi nói cười vài câu với mấy ông bà chủ sạp hàng trong chợ.
Lại nhìn sư phụ chọn lựa nguyên liệu tươi ngon ra sao, mặc cả thế nào, làm sao để khi đối mặt với những chủ sạp toan tính tráo đồ kém chất lượng có thể điềm nhiên nhặt bỏ những lá rau úa, những con tôm đồng sắp c.h.ế.t... ra ngoài.
Sau đó, hai thầy trò họ lại cùng nhau đến tiệm. Từ nay về sau, cậu sẽ cùng cha trực tiếp đến tiệm luôn rồi.
Phương Khánh D.a.o nhìn thấy bên giường A Sênh đã có sẵn một chiếc ghế đẩu, bèn đặt chậu nước lên chiếc ghế cạnh cậu, vắt một chiếc khăn cho A Sênh: “Nào, rửa mặt lau người đi. Cha thấy sao con lại đóng cửa ngủ thế này, lúc này người dấp dính có phải khó...” chịu lắm không.
Chợt nhận ra chiếc áo ngắn trên người A Sênh, lời nói của Phương Khánh D.a.o khựng lại, người làm cha trêu chọc: “Quần áo thay rồi à? Khá đấy, vốn còn lo con uống say rồi lăn ra ngủ thiếp đi. Lại còn đóng kín cửa, buổi chiều trong phòng là nóng nhất, khéo lại ốm vì nóng. Xem ra con say vẫn chưa đến nỗi nào, vẫn còn biết tự chăm sóc mình.”
A Sênh đón lấy chiếc khăn cha đưa, lau mặt.
Ánh mắt lộ vẻ ngơ ngác.
Cậu đâu thấy người dấp dính khó chịu lắm đâu...
Nghe lời cha nói, A Sênh theo bản năng cúi đầu nhìn chiếc áo ngắn mình đang mặc.
Chiếc... chiếc áo ngắn này là do cậu tự thay sao?
Sao cậu lại chẳng có chút ấn tượng nào thế này?
A Sênh đưa trả chiếc khăn trong tay cho cha, cười ngượng ngùng, tay ra dấu: “Con xin lỗi cha, hôm nay hình như con say hơi quá chén, ngủ thiếp đi mất. Làm phiền cha rồi ạ.”
Lúc này A Sênh mới hiểu vì sao mình lại ở nhà.
Chắc hẳn sau khi cậu say, cha đã nhờ tiểu nhị trong quán cùng đưa cậu từ quán về.
Cậu biết, người say rượu thân thể bao giờ cũng nặng hơn, e là việc đưa cậu về chẳng phải chuyện nhẹ nhàng gì, hy vọng cậu không gây quá nhiều phiền phức cho cha.
Phương Khánh D.a.o đón lấy chiếc khăn, giọng điệu có phần bất đắc dĩ: “Con chẳng gây phiền toái cho cha, mà là làm khổ Nhị gia thì có. Con nói xem cái thằng bé này... sao lại say lăn quay trước mặt Nhị gia thế hả? Thấy say khó chịu, sao không gọi Đại Lực hay ai đó lại đỡ một tay? Lại dám ngủ thiếp đi trước mặt Nhị gia.
Con có biết không? Lúc cha gặp con thì con đã ngủ say chẳng biết trời trăng gì rồi. Sau đó là Nhị gia cõng con xuống lầu, cha bảo Đại Lực gọi xe kéo. Vì cha còn phải tiễn khách, thực sự không dứt ra được, Đại Lực cũng uống rượu nên không tiện chăm sóc con. Cuối cùng vẫn phải phiền Nhị gia ngồi xe kéo đưa con về nhà.”
Phương Khánh D.a.o vừa lắc đầu vừa thở dài.
Thằng bé A Sênh này, ngày thường rất chững chạc cẩn thận, hôm nay sao lại hồ đồ thế không biết.
Còn chuyện Nhị gia bế bồng A Sênh, Phương Khánh D.a.o không nhắc tới.
Tuy rằng Nhị gia hoàn toàn xuất phát từ ý tốt, lúc đó phần nhiều cũng chẳng còn cách nào tốt hơn.
Thế nhưng A Sênh dù sao cũng là một chàng trai, một chàng trai bị một người đàn ông khác bế ngang như thế, người làm cha trong lòng tự nhiên thấy gợn gợn kỳ quặc.
A Sênh càng nghe, đôi mắt đen láy càng mở to hơn.
Cha... cha đang nói gì cơ?
Cậu... cậu say trước mặt Nhị gia, còn... còn để Nhị gia cõng cậu xuống lầu?
Là Nhị gia đưa cậu về nhà sao?
A Sênh hít sâu một hơi.
Trời đất ơi!
Vậy nên, lúc cậu cùng bác Tôn gặp Nhị gia và Tiểu Thạch Đầu ở hành lang, cậu... cậu thực sự đã đưa tay nắm lấy Nhị gia rồi sao?
…
“Lần này con gây phiền toái lớn cho Nhị gia rồi đấy, cũng may Nhị gia đại lượng không so đo với con. Hôm nào rảnh rỗi, con cầm theo vò Thái Bạch Túy của nhà mình sang cảm ơn Nhị gia một tiếng. Tiện thể, xin lỗi người ta cho đàng hoàng, biết chưa?”
Người làm cha vẫn đang lải nhải dặn dò, nhưng A Sênh lại chẳng lọt tai được chữ nào.
“Hôm nay tửu lầu có phòng bao nào còn trống không?”
“Đưa tôi qua đó, được không?”
“Cháu gái của Trịnh chưởng quỹ, đẹp không?”
Bên tai A Sênh dường như lại vang lên giọng nói của Nhị gia.
“Đẹp sao? Đến mức phải vắt óc suy nghĩ xem nên hình dung dung mạo của Trịnh tiểu thư thế nào ư?”
“A Sênh.”
“A Sênh.”
“A Sênh có dự định cưới vợ không?”
“Có phải là ý thích không?”
Mắt A Sênh mở to tròn xoe, hai gò má “bùng” một cái đỏ bừng nóng rực.
Cậu nhớ ra rồi!
Cậu nhớ rằng, khi ấy, cậu... đúng là cậu đã kéo Nhị gia lại.
Nhị... Nhị gia còn hỏi cậu có phòng bao nào còn trống không.
Lúc đó đầu óc cậu mê mê man man, chẳng thể nghĩ xem vì sao Nhị gia lại hỏi xin phòng bao, Nhị gia đã muốn đến phòng trống thì cậu liền dẫn Nhị gia đi.
Sau đó, cánh cửa phòng khép lại...
Nhị... Nhị gia đã hôn cậu!
Không chỉ có trán, mà Nhị gia còn hôn... hôn...
“A Sênh, A Sênh!”
Chợt nghe thấy cha lớn tiếng gọi mình, A Sênh giật thót tim.
Cả người cậu run lên một cái, ngẩng đầu lên.
Phương Khánh D.a.o lộ vẻ mặt bất lực nói: “Cha đang nói chuyện với con đấy, con có nghe thấy không?”
Ánh mắt A Sênh lộ vẻ mờ mịt.
Cha... ban nãy cha nói gì cơ?
Phương Khánh D.a.o nhìn qua là biết những lời mình vừa nói ban nãy A Sênh phần nhiều chẳng nghe lọt tai, đành phải lặp lại lần nữa: “Cha bảo con hôm nào rảnh rỗi thì ghé qua Xuân Hành Quán một chuyến, cảm ơn Nhị gia cho tử tế, rồi thành tâm thành ý xin lỗi người ta.
Lần này nghe rõ chưa?”
Nghe thấy hai chữ “Nhị gia”, trái tim A Sênh khẽ run rẩy, nhịp tim đập nhanh khôn xiết.
Cậu gật đầu lia lịa một cách bối rối.
Phương Khánh D.a.o thấy má con trai đỏ ửng, nghi ngờ có phải do đóng cửa ngủ nên bị nóng quá hay không, ân cần hỏi han: “Có phải rượu vẫn chưa giã hết không? Trong người có chỗ nào khó chịu không con?”
A Sênh vội vàng lắc đầu, hơi nóng trên mặt chỉ có tăng chứ không giảm, tay ra dấu: “Dạ... không có chỗ nào khó chịu cả. Cha hôm nay cũng mệt cả ngày rồi, cha đi nghỉ ngơi trước đi ạ. Chậu nước lát nữa con tự bưng ra ngoài đổ.”
Phương Khánh D.a.o cười: “Cha nghỉ ngơi rồi. Chứ không thì con tưởng ai nấu cơm cho hai cha con mình ăn? Thời gian không còn sớm nữa, con cứ nằm trong phòng nghỉ ngơi thêm lát nữa đi, lát nữa nhớ thay bộ quần áo sạch sẽ rồi ra ngoài nhé. Hôm nay dẫu sao cũng là Tết Trung thu, vẫn phải ngắm trăng ăn bánh nướng chứ.”
A Sênh khẽ cắn môi, có chút hồn xiêu phách lạc gật đầu.
Phương Khánh D.a.o thấy A Sênh ngơ ngác, chỉ nghĩ là cậu chưa tỉnh rượu hẳn, bèn để cậu tự nghỉ ngơi thêm một lát trong phòng rồi cũng bước ra ngoài.
A Sênh ngơ ngác nhìn bóng chiều tà dần buông ngoài cửa, ngón trỏ tay phải vô thức chạm lên bờ môi mình.
Hai gò má đỏ chín.
Rốt cuộc là do cậu say quá nặng nên trong mơ phát chứng mê sảng.
Hay... hay là...
Hay là Nhị gia thực sự đã hôn cậu?
…
A Sênh lấy một chiếc áo dài từ trong tủ ra.
Lúc cởi quần áo, thoáng nhìn thấy chiếc áo ngắn trên người, gò má bỗng chốc đỏ bừng.
Nếu... nếu như không phải cha thay quần áo cho cậu, cũng chẳng phải do tự cậu thay...
Chẳng... chẳng lẽ là Nhị gia?
A Sênh lộ vẻ ảo não, chỉ hận bản thân sao lại say đến mức c.h.ế.t mê c.h.ế.t mệt như thế.
Giá như cậu tỉnh táo hơn một chút thì đâu đến nỗi chẳng nhớ ra được điều gì!
…
A Sênh bưng chậu nước cạnh giường lên, bỗng nhiên lại khựng lại.
Chiếc ghế đẩu này vốn dĩ không được đặt ở đây.
Cậu nhớ lúc cha bước vào cũng đâu có kê ghế...
Nói như vậy, bộ quần áo trên người cậu, thực... thực sự là do Nhị gia thay cho cậu sao?
Vừa nghĩ đến khả năng này, A Sênh suýt nữa không giữ nổi chậu nước trong tay.
Chẳng lẽ cậu đã nôn ra người, khiến cho Nhị gia buộc phải thay cho cậu một bộ quần áo sạch sẽ?
Vì tâm trí để tận đẩu đâu nên lúc bước qua cửa phòng, cậu còn bị ngạch cửa làm vấp một cái, nước trong chậu sánh cả ra ngoài.
Ra sân đổ nước xong, A Sênh vội vã xách chậu nước quay trở lại phòng.
Đặt chậu nước lại lên giá treo khăn, dùng khăn lau khô đôi bàn tay ẩm ướt, A Sênh rảo bước đi tới bên giường.
Cậu cầm lấy chiếc áo dài lụa màu trăng non mặc ban ngày đang để ở cuối giường lên, cẩn thận kiểm tra, trên đó hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết bẩn thỉu nào.
A Sênh như trút được gánh nặng, cả người ngồi phịch xuống giường.
May... may quá.
Hình như cậu không... không nôn.
Vậy tại sao Nhị gia lại... thay quần áo cho cậu chứ?
A Sênh ôm lấy chiếc áo, bất giác lại ngẩn ngơ xuất thần.
…
Sắc trời tối sầm lại, trong sân bắt đầu nổi gió.
Gió thổi làm những tờ giấy vẽ trên bàn lật lên lật xuống, phát ra những tiếng xào xạc.
A Sênh siết chặt chiếc áo trong tay, hoàn hồn trở lại.
Ban ngày không có gió, A Sênh chỉ dùng chặn giấy đè lên một góc của xấp giấy vẽ.
Lo sợ gió lùa quá mạnh sẽ thổi bay giấy vẽ đi mất, A Sênh bước tới, cầm lấy chiếc chặn giấy, thu dọn lại các bản thảo vẽ trên bàn.
Đột nhiên, A Sênh nhìn thấy một bức tranh không thuộc về mình.
Đó là một bức tranh thủy mặc đơn giản.
Chỉ thấy một khúc hồ nước xanh biếc, bên bờ hồ có vài rặng liễu rủ xanh um, cành liễu thướt tha, trên ngọn liễu phản chiếu một vầng trăng sáng vằng vặc.
Trên tranh có đề một câu từ: “Nhân ước liễu tiêu đầu.”
A Sênh nhìn kỹ lại, quả nhiên dưới bóng rặng liễu lờ mờ trông thấy hai bóng người.
Bởi vì chỉ là hai chấm mực rất nhỏ nên ngũ quan chẳng thể phân biệt rõ nam hay nữ, duy chỉ thông qua vạt áo dài lấp ló giữa những nhành liễu của hai người mà lờ mờ nhận ra đứng dưới gốc cây là hai người đàn ông.
Chẳng cần nhận diện kỹ càng, A Sênh cũng nhận ra bức họa thủy mặc này cùng nét chữ trên tranh đều xuất phát từ tay của Nhị gia.
A Sênh run rẩy hai tay cầm lấy bức tranh này.
Trái tim cậu tựa như mặt nước trong bức tranh, đột ngột bị ném vào một hòn đá nhỏ, cuộn lên từng tầng sóng sánh xao động.
…
Phương Tuấn vào các dịp lễ tết đều xin nghỉ phép từ sớm để về quê.
Vì thế, Tết Trung thu năm nay cũng vẫn chỉ có hai cha con Phương Khánh D.a.o và A Sênh cùng nhau đón tết.
A Sênh dọn bàn ghế, ngồi cùng cha ngắm trăng ngoài sân.
Cầm chiếc bánh nướng đã cắn dở vài miếng trên tay, do dự hồi lâu, cậu tạm đặt chiếc bánh nướng lên chiếc đĩa trước mặt, rồi đem chuyện buổi tối muốn ra bờ Đông Hồ dạo chơi nói với cha.
Người làm cha ngạc nhiên quay đầu lại: “Con đi dạo một mình à? Hay là hẹn với ai?”
Hai gò má A Sênh khẽ ửng hồng.
Cũng may có màn đêm che giấu nên không đến mức bị cha phát hiện.
A Sênh ra dấu: “Dạ, một mình con thôi ạ. Con nghe nói hàng năm vào Tết Trung thu, bên bờ Đông Hồ náo nhiệt lắm.”
A Sênh đã nói dối.
Kỳ thực cậu không định đi Đông Hồ.
Chỉ là trong chốc lát, ngoài việc viện cớ đi Đông Hồ xem náo nhiệt, cậu cũng chẳng nghĩ ra lý do nào khác để ra ngoài mà không khiến cha sinh nghi.
…
Lời nói của A Sênh gợi lại trong lòng Phương Khánh D.a.o những ký ức về chuyện xưa: “Cũng chẳng riêng gì Đông Hồ đâu. Nói về náo nhiệt thì bên cầu Phúc mới thực sự nhộn nhịp. Những phú thương, quan chức giàu có sẽ đưa cả gia đình già trẻ đi du thuyền trên hồ, thuyền bè qua lại trên mặt nước, nhìn từ đằng xa cứ như từng ngọn đèn hoa đăng trôi trên mặt hồ vậy, đẹp tuyệt vời biết bao.
Cha nhớ có một năm Trung thu, cha dẫn nương con đi qua cầu Phúc. Trên mặt sông tấp nập đủ loại thuyền du ngoạn. Người đứng trên cầu mà tiếng cười nói trên thuyền vẫn có thể bay vút lên tận bờ. Khi ấy con còn nhỏ xíu, được nương con bế trong lòng.
Nương con bảo, đợi khi con lớn khôn, gia đình chúng ta cũng sẽ thuê một chiếc thuyền, du...”
Phương Khánh D.a.o chợt dừng bặt lại.
A Sênh vốn đang nghe say sưa, thấy cha lại giống như mọi khi, hễ cứ nhắc tới nương là lập tức ngừng bặt câu chuyện, trong lòng dâng lên nỗi buồn khó tả.
Phương Khánh D.a.o bưng chén trà trước mặt lên nhấp một ngụm, cắn một miếng bánh nướng trên tay: “Hiếm khi có dịp lễ tết, muốn ra bờ Đông Hồ thì cứ đi đi. Nhớ là đừng chen vào những chỗ quá đông người đấy.”
A Sênh lúc này chẳng còn vội đi dạo hồ nữa, cậu muốn nghe cha kể thêm đôi điều về nương.
Thế nhưng cậu hiểu rất rõ, trừ khi cha tự mình buột miệng nhắc tới nương, bằng không bất kể là ai hỏi về chuyện của nương, cha cũng tuyệt đối không hé răng thêm nửa lời.
…
A Sênh đành phải gật đầu, đứng dậy khỏi chiếc ghế tre.
“Không phải là hẹn hò với cô nương nào đấy chứ?”
A Sênh mới bước được vài bước, nghe thấy giọng điệu nửa trêu chọc nửa dò xét của cha, đành bất đắc dĩ quay đầu lại: “Cha...”
Ai lại đi để mắt tới một kẻ câm chứ?
Nếu cậu không phải là thiếu đông gia của Trường Khánh Lâu, chỉ sợ các cô nương nghe nói cậu là người câm sẽ lập tức quay đầu bỏ đi ngay.
Chẳng hiểu sao, A Sênh lại nghĩ đến Nhị gia.
Vậy còn Nhị gia thì sao?
Nhị gia... có thích cậu không?
Câu hỏi này, A Sênh chẳng dám nghĩ sâu thêm nữa.
Ít... ít nhất thì Nhị gia không ghét bỏ cậu.
Như thế, đối với cậu mà nói, cũng đã là quá đủ rồi.
Phương Khánh D.a.o nghiêm túc dặn dò: “Con là người đã đi xem mắt với Trịnh tiểu thư rồi đấy. Phía bên nhà người ta mãi vẫn chưa cho chúng ta câu trả lời dứt khoát, chứng tỏ nhà gái vẫn đang cân nhắc về chúng ta.
Con không được phép trêu ghẹo cô nương nhà người khác vào lúc then chốt này đâu đấy, điều đó không tốt cho con, mà cũng chẳng tốt cho con gái nhà người ta. Rõ chưa?”
A Sênh mím môi lại.
Chỉ mới là đi xem mặt thôi mà, đâu đã đính hôn. Hơn nữa... phía nhà gái chậm trễ không đưa ra câu trả lời, chứng tỏ người ta chẳng ưng cậu.
Theo cậu thấy, chỉ có cha là đang ôm hy vọng hão huyền một mình thôi.
A Sênh không muốn nảy sinh xung đột với cha vào một ngày như hôm nay, chỉ ra dấu: “Con ra ngoài đây ạ. Ban đêm trời lạnh rồi, cha đừng ngồi ngoài sân một mình quá lâu nhé. Coi chừng bị cảm lạnh đấy ạ.”
“Ừ, yên tâm đi. Đợi cha ăn xong cái bánh nướng này, ngắm trăng thêm một lát nữa là cha dọn bàn ghế vào nhà ngay. Còn con, một mình ở bên ngoài nhất định phải chú ý an toàn. Đừng đến chỗ quá chen chúc, đứng từ xa xem náo nhiệt là được rồi.
An toàn là trên hết.”
A Sênh nghiêm túc gật đầu.
…
Bước chân ra khỏi cổng nhà, A Sênh bước đi nhanh như gió thoảng.
Cậu hận không thể giống như các nhân vật chính trong sách truyện kiếm hiệp, có thể ngự kiếm phi hành.
Chỉ trong chớp mắt là có thể bay đến nơi mình muốn tới.
Đáng tiếc, cậu chẳng biết phép thuật, cậu chỉ có hai đôi chân trần tục này thôi.
Chỉ có thể tự giục bản thân bước nhanh hơn một chút, nhanh hơn chút nữa...
May sao, nơi cậu muốn đến... cũng chẳng xa lắm.
Trăng rằm ngày mười lăm sáng vằng vặc.
Ánh trăng rọi xuống mặt đường lát đá xanh, tựa như rải một lớp bạc vụn lấp lánh khắp mặt đất.
A Sênh chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn cảnh đẹp, bước chân bước đi vô cùng vội vã.
A Sênh rẽ qua một con ngõ, bước đi về phía bờ sông.
Đêm Trung thu, từng nhà từng người trong ngõ Thanh Liễu hoặc là quây quần bên nhau đón tết, ăn tiệc Trung thu tại nhà, hoặc là đã kéo nhau ra bờ Đông Hồ, cầu Phúc để du thuyền, xem náo nhiệt cả rồi.
Dọc bờ sông ngõ Thanh Liễu tĩnh mịch không một tiếng động, chỉ thỉnh thoảng vọng lại vài tiếng chó sủa vu vơ.
A Sênh men theo bờ sông, rảo bước đi tới nơi trồng rặng liễu rủ...
Chính là nơi trong bức tranh của Nhị gia!
Sắp đi tới gần, A Sênh bỗng dưng bước chậm lại.
Nhị... Nhị gia liệu đã đến chưa?
A Sênh hít sâu một hơi, cậu chầm chậm bước tới gần.
Dưới rặng liễu rủ, vắng ngắt không một bóng người.
…
Trong lòng A Sênh không khỏi dâng lên cảm giác thỏm thỏm lo âu.
Nhị gia đã cố ý sửa câu từ gốc, đề lên bức tranh dòng chữ “Nhân ước liễu tiêu đầu”, hẳn là có ý muốn hẹn cậu gặp mặt vào buổi tối chứ?
Ngộ nhỡ... ngộ nhỡ không phải thì sao?
Ngộ nhỡ Nhị gia chỉ là nhất thời nổi hứng, tùy tay vẽ nên bức tranh ấy thôi...
A Sênh bước tới trước cây liễu, đưa tay bẻ một nhành liễu, rồi ngồi xuống bãi cỏ ven bờ sông, ngẩng đầu ngắm trăng.
Vầng trăng vẫn chưa di chuyển tới phía sau ngọn liễu.
Chưa tới giờ hẹn, cậu... cậu đợi thêm một chút nữa.
Đêm xuống trời hơi se lạnh, A Sênh mặc chiếc áo dài mà vẫn thấy có chút ớn lạnh.
A Sênh ôm lấy hai cánh tay, nhìn thấy vầng trăng trên trời khẽ dịch chuyển một đoạn.
Chầm chậm... vầng trăng đã di chuyển ra phía sau ngọn liễu.
A Sênh cụp bờ mi xuống, sắc mặt có chút tái nhợt.
Là do cậu hiểu lầm rồi.
A Sênh ném nhành liễu ban nãy mình vừa bẻ xuống dòng nước.
Bóng trăng dưới nước tức thì tan biến.
Trong lòng A Sênh dâng lên nỗi buồn vô hạn.
Cậu và Nhị gia, chẳng phải cũng giống hệt như vầng trăng nơi đáy nước này sao?
Vốn dĩ vầng trăng phải treo cao vút trên trời xanh kia, há phải thứ mà người phàm trần có thể chạm tới.
Là do cậu đã nảy sinh những tâm tư không nên có.
…
A Sênh đứng dậy khỏi bãi cỏ.
Vì ngồi quá lâu nên lúc đứng lên, đầu óc có chút choáng váng.
Thân hình A Sênh khẽ lảo đảo một cái, suýt nữa cắm đầu ngã xuống dòng sông.
Dù không ngã nhào xuống sông thì cũng khó tránh khỏi việc ngã giúi giụi vào bụi cỏ gai, may sao một cánh tay đã kịp thời đỡ lấy cậu.
“Sao lại đứng gần mép nước thế này? Làm tôi giật cả mình.”
Tạ Phóng nhìn khoảng cách giữa hai người và mặt sông, kéo A Sênh lùi lại phía bờ một chút.
Ban nãy nếu không phải anh tới vừa đúng lúc thì A Sênh e rằng đã trượt chân rơi xuống nước rồi.
Nghĩ đến đây, Tạ Phóng không khỏi dâng lên cảm giác sợ hãi khôn nguôi.
Anh lại kéo A Sênh, tay vòng qua eo cậu, rảo bước đi về phía rặng liễu rủ.
A Sênh ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Cậu... cậu có phải đang nằm mơ không?
…
“Thực sự xin lỗi cậu, có chút việc làm lỡ dở nên tôi tới hơi muộn một chút. Có phải đã để cậu đợi lâu rồi không?”
Đầu ngón tay chạm vào bàn tay A Sênh, nhận thấy tay cậu lạnh ngắt, anh bèn bọc trọn hai bàn tay A Sênh vào trong lòng bàn tay mình.
Một mặt khẽ hà hơi ấm vào tay A Sênh để sưởi ấm đôi chút cho cậu, một mặt anh lên tiếng giải thích: “Tôi tính toán thời gian, buổi tối có thể sẽ bị muộn, vốn định bảo Phúc Vượng qua nhắn cho cậu một tiếng.
Chỉ là nghĩ tới ngày tết thế này, bác Phương chắc chắn cũng ở nhà. Nếu Phúc Vượng qua truyền lời, chẳng may bị bác Phương biết được, tối nay cậu mà ra ngoài sợ bác Phương sẽ nghĩ ngợi nhiều. Đành phải thôi.
Tôi đã cố hết sức vội vã chạy tới rồi mà vẫn bị muộn, phải không?”
Bàn tay A Sênh bị Nhị gia nắm chặt trong tay, làm sao còn có thể ra dấu “trả lời” được nữa.
Dẫu lúc này hai tay cậu không bị Nhị gia nắm trọn trong lòng bàn tay thì e rằng phản ứng cũng chẳng khác gì lúc này...
Cậu chỉ biết ngây người nhìn Nhị gia trân trân.
“Sao thế? Cứ nhìn chằm chằm vào tôi mãi vậy?”
Tạ Phóng khẽ điểm lên chóp mũi A Sênh, nơi đáy mắt chan chứa nụ cười.
…
Trái tim đang thắt lại của A Sênh dường như vào giây phút này cuối cùng đã khôi phục lại nhịp đập bình thường.
Không... không phải là mơ sao?
Chuyện Nhị gia hôn cậu trong phòng bao, cả chuyện hẹn cậu gặp nhau ở nơi này, đều... đều không phải là mơ sao?
“Buổi tối có uống rượu không?”
Bỗng nhiên nghe thấy Nhị gia hỏi câu này, A Sênh cảm thấy thật khó hiểu, nhưng vẫn thật thà lắc đầu.
“Không uống rượu là tốt rồi.”
A Sênh khó hiểu nhìn Nhị gia.
Bên tai vang lên tiếng cười trầm thấp của Nhị gia: “Tôi chỉ lo cậu uống say rồi lại gục trên vai tôi ngủ thiếp đi mất. Nếu phải cõng cậu từ đây về nhà, sợ rằng ngày mai cả hai chúng ta đều được lên mặt báo mất thôi.”
Hai gò má A Sênh đỏ rực như ráng chiều.
…
Đêm hôm đó, ngay cả trong giấc mơ, khóe môi A Sênh vẫn cong cong hé cười.
Người ta thường bảo, người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái.
Lời này đem dùng trên người A Sênh thì quả là chẳng thể nào thích hợp hơn!
Tiệc xuất sư của A Sênh vào Tết Trung thu được tổ chức vô cùng náo nhiệt.
Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, nửa thành phố đều đã biết chuyện vị thiếu đông gia của Trường Khánh Lâu đã học thành tài xuất sư, giờ đây đã là một người đầu bếp đứng bếp độc lập rồi!
Trước kia A Sênh nhờ các món bánh điểm tâm như bánh củ mài táo đỏ, bánh củ ấu, bánh vân phiến mà được đón nhận nồng nhiệt, không ít thực khách đều biết đến danh tiếng của A Sênh.
Chỉ là mọi người vẫn chưa được thưởng thức các món ăn chính do A Sênh tự tay làm, rất nhiều người “nghe danh mà tìm tới”, đều muốn nếm thử xem tay nghề nấu nướng của A Sênh rốt cuộc ra sao.
Học nghề từ Kiều sư phụ, lại từ nhỏ đã được hun đúc bởi tài nghệ nấu nướng của Phương chưởng quỹ, nghĩ bụng tay nghề chắc chắn chẳng thể tồi được.
Khéo chừng còn trò giỏi hơn thầy ấy chứ!
A Sênh quả nhiên cũng không phụ sự kỳ vọng của mọi người.
Mùa thu, cua béo ngậy.
A Sênh từ sớm đã bàn bạc với sư phụ và cha, ngày đầu tiên chính thức trở thành đầu bếp đứng bếp độc lập, cậu sẽ làm món cua xào cay này.
Cua xào cay vừa là món ăn nổi tiếng của Phù Thành, lại vừa hợp thời vụ, chỉ cần cậu không làm hỏng món ăn thì chắc chắn sẽ được đón nhận nồng nhiệt. Ngoài việc được yêu thích ra, chắc chắn sẽ khiến không ít thực khách nhớ kỹ lấy cậu. Như vậy, quả là nhất cử lưỡng tiện.
Quả nhiên, món cua xào cay của A Sênh vừa bưng lên bàn đã chiếm trọn cảm tình của thực khách, có thể nói là đã một bước chinh phục hoàn toàn dạ dày của cả dàn khách quen lẫn khách mới của Trường Khánh Lâu.
“Chúc mừng cháu nhé, A Sênh! Ta nghe cha cháu bảo, bàn tiệc hôm nay đều do một tay cháu đứng bếp nấu nướng, có phải không?”
“Phải, phải ạ, bàn tiệc hôm nay của mấy vị đây đều do một mình A Sênh nấu nướng toàn bộ đấy ạ. Mấy vị gia nếm thử xem mùi vị thế nào nhé. Nếu cảm thấy chưa tròn vị, tôi sẽ bảo Kiều sư phụ làm lại một bàn khác cho mấy vị.”
Phương Khánh D.a.o rất có lòng, mỗi khi A Sênh bưng món ăn lên bàn, ông đều sẽ nhắc một câu với những vị khách quen lâu năm.
Các vị khách quen cũng rất có lòng, tới tấp chúc mừng A Sênh.
“Cháu từ nhỏ đã có Phương chưởng quỹ chỉ dạy, ba năm qua lại theo sát bên cạnh Kiều sư phụ học nghề nấu nướng, muốn không ngon cũng khó đấy chứ. Mọi người bảo có phải lẽ đó không?”
“Đúng là cái lý đó, đúng là cái lý đó rồi!”
“Ban nãy tôi nếm thử rồi, món cua xào cay này chuẩn vị lắm, thịt cua lại béo mầm! Tay nghề này của A Sênh so với Kiều sư phụ thì chẳng thua kém chút nào đâu.”
“Sao lại bảo không thua kém chút nào, rõ ràng là trò giỏi hơn thầy rồi ấy chứ!”
Phương Khánh D.a.o nghe thấy những lời này, trong lòng đương nhiên vui như mở cờ.
…
“Thiếu đông gia! Cậu thế này có tính là xuất sư thuận lợi mỹ mãn không?!”
“Tính chứ! Sao lại không tính được cơ chứ?!”
“Chứ còn gì nữa, mấy người không nhận ra dạo gần đây những vị khách đích thân gọi món do chính tay thiếu đông gia nấu ngày càng đông hơn rồi sao?”
Gò má A Sênh bị lửa nơi bếp lò hun cho đỏ ửng, ngay cả nơi đáy mắt cũng ánh lên những đốm lửa bập bùng từ bếp.
Có thể được mọi người yêu quý, tự nhiên là một chuyện vô cùng hạnh phúc.
“Thiếu đông gia, đằng trước có khách điểm danh muốn gặp cậu một chuyến đấy!”
Đại Lực bước vào trong bếp, lớn tiếng gọi thiếu đông gia.
Nồi cua xào cay trên bếp của A Sênh vẫn chưa kịp trút ra đĩa.
“Thiếu đông gia, cậu cứ qua đằng trước trước đi. Chỗ này để tôi trông giúp cậu cho.”
A Sênh nhìn A Tùng một cái, lại thấy sư phụ và mọi người đều đang ở đây, bèn gật đầu, tay ra dấu: “Nếu thấy độ lửa vừa vặn rồi thì nhớ mở nắp vung kịp thời rồi trút ra đĩa nhé.”
A Tùng bước tới trước nồi nấu của thiếu đông gia: “Yên tâm đi, thiếu đông gia. Cứ giao cho tôi, đảm bảo không có vấn đề gì đâu.”
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
