Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 21: Hơi thở rối loạn, ngón cái khẽ lướt qua khóe môi A Sênh
Không, không phải!
Cậu làm sao có thể không muốn gặp Nhị gia cho được!
A Sênh khựng bước, mặt đỏ tía tai quay người lại, luống cuống khua tay ra dấu: “Không phải, không phải như vậy đâu.”
Mãi sau mới sực nhớ ra, ban... ban nãy, Nhị gia vừa véo nhẹ sau gáy cậu sao?
Đầu ngón tay của Nhị gia lành lạnh man mát, khiến người ta cảm thấy thật dễ chịu.
Khoan, khoan đã, cậu đang nghĩ vẩn vơ cái gì thế này?!
Tạ Phóng đứng trên bậc đá, hai tay chắp sau lưng: “Không phải không muốn, vậy tức là muốn rồi?”
Cành lá ô cữu rậm rạp đung đưa trong làn gió mát, hắt lên gương mặt Nhị gia từng vệt bóng loang lổ, khiến một lọn tóc mai trước trán anh khẽ bay bay.
A Sênh nhìn thấy Nhị gia vốn đã mê muội hồ đồ, lúc này lại càng ngắm đến xuất thần, ngay cả những lời Nhị gia vừa nói cũng chỉ lọt vào tai lõm bõm qua làn tâm trí hoang mang.
Muốn... cái gì, không muốn cái gì cơ?
Tiếng ve sầu trên cây râm ran đinh tai nhức óc.
Chạm phải ánh mắt ngập tràn ý cười của Nhị gia, chẳng hiểu sao A Sênh bỗng dưng vỡ lẽ.
Cả khuôn mặt đỏ bừng, còn rực rỡ hơn cả chiếc lá đỏ nhất trên ngọn cây ô cữu kia.
Nhị gia lại trêu chọc cậu rồi.
Vừa rồi là Phúc Lộc mở cửa cho Nhị gia.
Cậu ta đứng bên cạnh Nhị gia, dò xét đánh giá A Sênh, rồi lại lén liếc nhìn Nhị gia bằng khóe mắt.
Trong bụng không khỏi thắc mắc.
Dẫu cho A Đạt có vào báo với Nhị gia rằng A Sênh đang ở bên ngoài, Nhị gia cần gì phải đích thân ra tận nơi “nghênh đón” thế này, cứ sai bảo cậu ta hoặc Phúc Vượng ra dẫn người vào là được rồi.
Phúc Lộc không nhịn được, lại liếc nhìn yết hầu của A Sênh, rồi nhìn xuống phần ngực phẳng lì...
Nếu không phải đã biết chắc chắn A Sênh mười mươi là một đấng nam nhi, cậu ta thật sự sẽ ngỡ rằng Nhị gia đã phải lòng A Sênh mất rồi.
Trời nắng gắt, gò má cùng chiếc cổ trắng ngần của A Sênh đều bị phơi đến đỏ ửng.
Tạ Phóng khẽ nghiêng người về phía trước, che cho A Sênh một khoảng râm mát nhỏ nhoi: “A Sênh có muốn vào trong ngồi một lát, uống chén trà không?”
Hả?
Ủa?
Nhị gia ban nãy chẳng phải đang định ra ngoài sao?
Đây là đột nhiên đổi ý ư?
Tiếng ve trên cây vẫn cứ rền rĩ không ngớt.
A Sênh còn chưa kịp nghĩ ngợi gì, cả người đã lâng lâng bước theo sau Nhị gia đi vào trong nhà.
Hệt như một tiểu yêu non nớt đạo hạnh chưa sâu, vừa trông thấy đại yêu tu hành nghìn năm liền chẳng còn chút sức chống đỡ, hồ đồ dâng trọn thần thức của mình ra, chỉ biết ngoan ngoãn rảo bước đi theo người ta.
Mãi đến khi nghe thấy từng tiếng chim kim tước hót lảnh lót trong trẻo, A Sênh mới giật mình tỉnh táo lại.
Nhớ tới lời cha dặn dò, bảo cậu giao đồ ăn xong phải lập tức quay về tiệm để tránh rước lấy thị phi, nhưng cha dặn là không được nán lại Khang phủ.
Cậu chỉ nhận lời mời của Nhị gia, vào trong sân Xuân Hành Quán ngồi chơi một lát, nghĩ bụng chắc là cha sẽ không giận đâu.
A Sênh đã từng tới Xuân Hành Quán nhiều lần.
Mỗi lần đều là Phúc Lộc hoặc Phúc Vượng dẫn cậu vào cửa.
Đây là lần đầu tiên, cậu được đi theo sau lưng Nhị gia cùng bước vào Xuân Hành Quán.
Buổi trưa hôm nay theo lời dặn của sư phụ, lần đầu tiên A Sênh tự tay đứng bếp độc lập nấu món bánh trôi men rượu.
Sư phụ bảo cậu múc ra một bát để nếm thử xem độ lửa đã vừa vặn chưa, bánh trôi men rượu nếu nấu quá lửa sẽ rất dễ bị chua.
Cậu căng thẳng nhìn chằm chằm sư phụ, sư phụ nếm xong cũng không nói câu nào, chỉ bảo cậu tự múc một bát nếm thử xem sao.
Lòng cậu thấp thỏm không yên, vừa căng thẳng liền múc một thìa thật to cho vào miệng.
Ngọt lịm!
Hương rượu nồng nàn thơm phức.
A Sênh từ nhỏ lớn lên ở tửu lầu, tửu lượng tự nhiên cũng không tồi, đừng nói là bánh trôi men rượu, dẫu có là một bầu rượu mơ thì cậu cũng chẳng thể say được.
Thế nhưng lúc này, cậu chỉ cảm thấy ngụm bánh trôi men rượu nếm thử ban trưa dường như đang lên men nơi đầu quả tim, khiến cho bước chân cũng nhẹ bẫng bồng bềnh, cả người lâng lâng ngơ ngẩn, hai bên má cũng hầm hập nóng bừng.
A Sênh đã quen thói, cứ hễ bước vào nơi cửa cao cổng rộng như Xuân Hành Quán là sẽ cúi gằm đầu xuống, rón rén bước từng bước thật nhẹ, thật chậm.
Cậu không để ý thấy Nhị gia đi phía trước vì muốn đợi cậu mà đã dừng bước lại.
Tay cậu xách hộp đồ ăn, cứ thế đâm sầm thẳng vào lưng người ta.
“Xin lỗi...”
Lúc này A Sênh vẫn chưa biết mình vừa đụng phải Nhị gia, bởi lẽ thường ngày đều là Phúc Lộc đi đằng trước dẫn đường.
Tay vừa mới khua lên ra dấu, bỗng nghe thấy giọng nói của Nhị gia vang lên từ đỉnh đầu: “Mua giày mới rồi sao? Để tôi xem nào, đôi giày này làm bằng chất liệu gì mà khiến A Sênh chẳng còn tâm trí nhìn đường, chỉ mải mê ngắm mũi giày thế này.”
A Sênh kinh ngạc ngẩng đầu lên, trông thấy Nhị gia đang đứng sừng sững ngay trước mặt mình.
Người, người mà cậu vừa đâm phải ban nãy... thế mà lại là Nhị gia sao?!
A Sênh khẽ nghiêng đầu nhìn sang, bấy giờ mới phát hiện Phúc Lộc đang đi tút phía sau hai người họ!
Khuôn mặt A Sênh lập tức đỏ bừng vì lúng túng ngượng ngùng.
Cậu... cậu làm gì có tiền mua giày mới.
A Sênh học nấu ăn đã sang năm thứ ba, dạo gần đây sư phụ bắt đầu buông tay dần, ngay cả vài món ăn phức tạp thỉnh thoảng cũng giao cho cậu làm đầu bếp chính. Đừng nói là mua giày, ngay cả việc muốn tranh thủ ghé qua ngõ Lâm Thủy một chuyến để thăm Tiểu Thạch Đầu cùng hai ông cháu Dư gia (ông Ngu) mà cậu còn mãi chưa dứt ra được chút thời gian rảnh rỗi nào.
Cậu đâu ngờ hôm nay lại đụng mặt Nhị gia ở trước cửa, dưới chân chỉ mang đôi giày vải màu xanh thẫm bình thường, đến cả quần áo cũng là đồ cũ từ năm ngoái.
May mà mấy hôm nay trời không đổ mưa, mặt giày vẫn sạch sẽ tươm tất, không đến mức quá nhếch nhác chật vật.
Trông thấy ý cười nơi đáy mắt Nhị gia, cậu mới biết Nhị gia lại đang trêu ghẹo mình.
Đầu ngón tay A Sênh siết chặt quai hộp đồ ăn, vành tai đỏ ửng như muốn nhỏ m.á.u.
“Nhị gia có lòng tốt nhắc nhở cậu nhìn đường đấy.”
Phúc Lộc thấy A Sênh sao mà chậm hiểu thế không biết, đụng phải Nhị gia mà không biết tạ tội, đến lúc Nhị gia mở miệng rồi cũng chẳng biết đáp lại một câu rằng sau này nhất định sẽ chú ý nhìn đường hơn, bèn không nhịn được mà cất tiếng nhắc nhở cậu một câu.
A Sênh lúc này mới sực tỉnh, nhận ra mình mải bối rối mà quên mất phải “đáp lời”!
Thật là thất lễ quá đỗi!
A Sênh vừa định khua tay ra dấu, chỉ nghe Nhị gia thản nhiên cất lời: “Đi đường thì phải nhìn đường, nhưng thỉnh thoảng mất tập trung một chút cũng chẳng phải chuyện to tát gì.”
A Sênh cảm kích ngước nhìn Nhị gia.
Nhị gia thật là tốt bụng.
Không, không đúng.
Phải nói là Nhị gia chỗ nào cũng tốt mới phải.
Tướng mạo xuất chúng, học vấn uyên thâm, đối nhân xử thế hòa nhã, thư pháp, hội họa... thứ gì cũng đều tài hoa trọn vẹn.
Tạ Phóng thả chậm bước chân, sóng vai bước đi bên cạnh A Sênh, cất giọng trêu đùa: “Đi bên cạnh tôi thế này, chắc là sẽ không đụng trúng nữa đâu nhỉ?”
Mặt A Sênh càng thêm đỏ bừng, chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy.
Không, không đụng nữa đâu.
Ban nãy chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi mà.
Phúc Lộc lẵng nhẵng theo sau, bụng đầy thắc mắc.
Nhị gia vừa rồi... là đang chê cậu ta nhiều lời sao?
Nhưng những vị khách trước đây, nếu có chỗ nào thất lễ mà Nhị gia không tiện mở lời, đều do một tay cậu ta đứng ra nhắc nhở khéo léo, trước giờ có thấy Nhị gia trách cứ câu nào đâu...
Bên trong Xuân Hành Quán hoa cỏ um tùm, cây cối xanh tươi.
Vừa bước vào sân, một làn hơi mát lạnh ập tới xua tan sạch sẽ cái nóng nực oi nồng ngoài đường.
Cứ như thể hai thế giới hoàn toàn tách biệt vậy.
Dưới mái hiên, tiếng chim kim tước hót ríu rít trong trẻo, trong sân hoa trà, hải đường bốn mùa đua nhau khoe sắc rực rỡ, bướm lượn dập dờn bên khóm hoa, so với đợt trước A Sênh ghé qua thì khu vườn này dường như càng thêm náo nhiệt.
Trông cũng tràn trề nhựa sống hơn hẳn.
Dưới bóng râm trong vườn có kê một chiếc bàn vuông, bên cạnh bàn vuông lại bày thêm một bộ bàn ghế uống trà.
Trên chiếc đôn tròn có lót đệm cói mát mẻ.
Chiếc bàn vuông này trông quen mắt...
Hình như là chiếc bàn trong thư phòng của Nhị gia?
A Sênh định thần nhìn kỹ lại, quả nhiên, trên mặt bàn dường như đang trải bức tranh vẽ dở của Nhị gia thì phải?
Trước đây khi A Sênh mang đồ ăn tới phủ Nhị gia, thỉnh thoảng cũng tình cờ bắt gặp Nhị gia đang viết chữ hoặc vẽ tranh. Nếu gặp lúc tâm trạng Nhị gia vui vẻ, anh còn vẫy tay gọi cậu qua, cho cậu xem những dòng chữ mình vừa viết hoặc bức họa đang vẽ dở.
Từ ngày Nhị gia biết cậu cũng biết chữ, đôi khi còn bảo cậu tới viết vài nét rồi chỉ điểm cho cậu đôi chút.
Thấy cậu có vẻ hứng thú với hội họa hơn, anh liền giảng giải cho cậu nghe rất nhiều kỹ thuật vẽ tranh của các danh gia hội họa.
Có những điều cậu hiểu được, nhưng phần lớn là nghe như vịt nghe sấm, chỉ là sau khi về nhà, thỉnh thoảng cậu lại phỏng theo nét bút của Nhị gia để tập tành bắt chước.
Dần dà qua lại vài lần, nét vẽ của cậu thế mà lại ra dáng ra hình hơn hẳn trước kia.
A Sênh đã một thời gian rồi chưa được nhìn thấy Nhị gia vẽ tranh.
Cậu bất giác bước chân tới gần.
Đến khi hoàn hồn lại, cậu mới vội vàng ngượng ngùng dừng bước.
Tạ Phóng nhận ra ánh mắt của cậu, trái lại còn chủ động bước tới, cất tiếng gọi A Sênh lại xem tranh: “Mới bắt đầu vẽ từ mấy hôm trước, ốm một trận nằm bẹp dí, lâu ngày không đụng tới bút mực nên nét vẽ đã có phần gượng gạo rồi, A Sênh đừng chê cười nhé.”
A Sênh vội vàng lắc đầu.
Thư họa của Nhị gia là tuyệt đỉnh, làm gì đến lượt một kẻ như cậu chê cười.
A Sênh liền bước tới trước bàn, khẽ ghé đầu lại gần.
Để tiện cho A Sênh ngắm tranh, Tạ Phóng bèn sai Phúc Vượng tiến lên, đỡ lấy hộp đồ ăn trên tay A Sênh xuống trước.
Không, không cần đâu, cậu cầm trên tay cũng không tốn sức chút nào mà.
A Sênh xua xua tay, nhưng Phúc Vượng đã tươi cười bước tới: “Không sao đâu mà A Sênh thiếu gia, cứ đưa cho tôi đi.”
A Sênh đành phải đưa hộp đồ ăn cho cậu ta.
Cậu vốn quen thân với Phúc Vượng, hai người trước giờ vẫn đối đãi với nhau như bạn bè bằng hữu.
Làm phiền bạn bè thế này, chung quy vẫn khiến cậu có chút ngại ngùng.
Phúc Vượng thì chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, dạo này Nhị gia có vẻ coi trọng A Sênh thiếu gia lắm, cậu ta hầu hạ A Sênh thiếu gia chu đáo thì chẳng khác nào hầu hạ tốt cho Nhị gia hay sao?
Hộp đồ ăn được cất đi rồi, A Sênh quả thực thấy thuận tiện hơn hẳn, ít nhất cũng có thể cúi sát người xuống ngắm tranh ở cự ly gần hơn.
Nhị gia vẽ chú chim kim tước dưới mái hiên kia sao?
Nét vẽ trông thật sống động, như có hồn vậy.
Chỉ là...
Sao cậu lại cảm thấy phong cách vẽ và nét bút lần này khác hẳn với trước đây của Nhị gia thế nhỉ?
A Sênh chăm chú ngắm nhìn bức tranh.
Cả người cậu bất giác nghiêng dần về phía trước, ngay cả việc Nhị gia khẽ nhích người nhường chỗ cho cậu mà cậu cũng chẳng hề hay biết.
Tâm trí vẫn chỉ dồn hết vào bức họa trên bàn.
Cậu vốn rất quen thuộc với bút pháp của Nhị gia.
Nếu theo đúng phong cách trước đây, với mức độ yêu thích của Nhị gia đối với chú chim kim tước này, nhất định anh sẽ hạ bút miêu tả bộ lông vàng óng ả toàn thân cùng dáng vẻ ngẩng cao đầu cất tiếng hót oai phong lẫm liệt của nó. Thế nhưng lần này, ngòi bút lại tập trung vào đôi mắt đen láy như hai hạt đậu đen của chú chim đang ngước nhìn ra ngoài lồng son.
Chú chim nhỏ nhìn ra ngoài lồng, liệu nó đang nghĩ ngợi điều gì đây?
Nó đang nhớ nhung những người bạn từng quen biết thuở còn tự do chao lượn nơi rừng xanh, hay là đang cam chịu chuỗi ngày áo ấm cơm no nhưng phải giam mình trong chiếc lồng chật hẹp này?
Bức tranh này, ý cảnh sâu xa hơn xưa biết bao nhiêu.
Tạ Phóng nhìn chăm chú vào A Sênh đang đứng trước mặt mình cẩn thận ngắm tranh, thần sắc thoáng chút ngẩn ngơ.
Anh nhớ lại quãng thời gian hai người từng sớm tối bên nhau ở kiếp trước, khi ấy vết thương ở tay anh sau khi được bác sĩ chữa trị đã đỡ hơn đôi chút, có thể gượng cầm bút viết vẽ đôi nét.
Chỉ là những bức vẽ khi ấy nét mực run rẩy chẳng thành hình, tính anh vốn không phải kẻ nóng nảy, nhưng chuỗi ngày đó cũng trở nên trầm mặc ít lời, u uất muộn phiền.
Mỗi lần anh vẽ xong một bức tranh, A Sênh cũng đứng trước mặt anh như thế này, ngắm nhìn còn chăm chú nghiêm túc hơn cả anh.
Rồi sau đó cậu sẽ quay đầu lại, giơ ngón tay cái lên làm dấu khen ngợi, đôi mắt cong cong nở nụ cười rạng rỡ.
Những lúc ấy, anh sẽ vòng tay từ phía sau ôm trọn lấy cậu vào lòng, tạm thời gác lại mọi nỗi phiền muộn ra sau đầu.
Anh đưa bút cho A Sênh, dỗ dành bảo A Sênh vẽ cùng mình.
Mấy lần đầu thì còn ngoan ngoãn, về sau cậu chẳng thèm phối hợp nữa, cứ hở ra là tìm cơ hội chuồn mất.
Bởi vì lần nào cũng chẳng vẽ nổi thành hình...
Màu vẽ và giấy vẽ trên bàn bị xô lệch dồn hết vào một góc, ngay cả trên cổ tay của anh và A Sênh cũng khó tránh khỏi bị vấy bẩn màu mực.
Hơi thở rối loạn, ráng đỏ nơi gò má A Sênh khi ấy còn thắm đượm hơn bất kỳ sắc chu sa nào chốn nhân gian.
A Sênh ngắm nghía kỹ càng bức tranh của Nhị gia rồi quay người lại, giơ ngón tay cái bên phải lên hướng về phía Nhị gia, khóe môi cong lên để lộ đôi lúm đồng tiền thật sâu bên má.
Bóng hình trước mắt gần như trùng khít với bóng hình khắc sâu trong ký ức.
Tạ Phóng phải ra sức kìm nén lắm mới không vươn tay ôm chặt lấy người vào lòng.
Những ngày tháng sau khi “tỉnh lại” mọi thứ đều rất tốt, chỉ duy nhất một điều... không thể ôm ấp thân mật với A Sênh như thuở trước được nữa.
Đừng nói là thân mật, ngay cả những cử chỉ hơi gần gũi một chút thôi cũng chẳng thể tùy tiện làm càn.
Nhị, Nhị gia?
Chạm phải ánh mắt ngơ ngác khó hiểu của A Sênh, Tạ Phóng mới hoàn hồn lại: “Tửu lầu của A Sênh, dạo này đã có tiến triển gì chưa?”
Tửu lầu trong miệng Tạ Phóng đương nhiên không phải ám chỉ việc A Sênh đột nhiên gom tiền mua lại một tửu lầu hay tự mình mở tiệm mới.
Anh đang hỏi về bức tranh tửu lầu trong mơ mà đợt trước anh đã dặn A Sênh vẽ.
Nụ cười bên má A Sênh khẽ thu lại, hàng mi chớp chớp, vẻ mặt lộ rõ mấy phần chột dạ.
Tạ Phóng hiểu ý ngay tắp lự, anh liếc nhìn A Sênh một cái: “Xem ra là chưa đặt bút vẽ được bao nhiêu rồi.”
“Không, không phải đâu.”
A Sênh luống cuống khua tay ra dấu giải thích, dạo này hễ cứ rảnh rỗi là về nhà cậu đều tranh thủ vẽ.
Chỉ là thời gian thực sự quá ít ỏi, hơn nữa cây cọ vẽ lần này mua không được vừa ý cho lắm, cứ hay bị rụng lông dính chặt vào mặt giấy, cậu lại phải mất công ngồi gắp từng sợi lông ra, thành thử tiến độ mới chậm chạp đến vậy.
“Trêu cậu thôi, tôi biết dạo này cậu bận rộn mà. Chuyện vẽ tranh không cần gấp đâu, sức khỏe mới là quan trọng nhất. Nhìn tôi này, miệng thì bảo mời cậu vào uống trà, thế mà tới giờ vẫn chưa để cậu uống được một ngụm nào.”
Nói rồi anh bèn nắm lấy cổ tay A Sênh, dắt cậu bước tới bộ bàn ghế bên cạnh rồi kéo cậu ngồi xuống.
Nói là dắt, đương nhiên không phải kiểu nắm chặt mười ngón tay đan vào nhau như kiếp trước, mà chỉ đơn thuần là nắm nhẹ lấy cổ tay mà thôi.
Sau khi A Sênh ngồi xuống, anh cũng liền buông tay ra.
Không phải do Tạ Phóng tỏ vẻ người quân tử, mà là hiện tại hai người rốt cuộc vẫn chưa có danh phận gì rõ ràng, những hành động quá đỗi thân mật đối với A Sênh thật sự không hề thích hợp.
Kiếp trước chẳng có cơ hội để từng bước chậm rãi tiến tới, kiếp này nhất định phải làm lại cho thật đàng hoàng.
Ít nhất, cũng phải có một quá trình theo đuổi ra ngô ra khoai.
Phúc Lộc là người lanh lợi, thấy Nhị gia cùng A Sênh ngồi xuống bàn liền vội vàng bước lên rót trà cho Nhị gia.
Cậu ta không mấy bằng lòng việc phải hầu hạ luôn cả A Sênh, dẫu sao người này dạo gần đây cũng được Nhị gia nhìn bằng con mắt khác.
Chẳng còn cách nào.
Phúc Lộc đang định rót trà cho A Sênh thì thấy Nhị gia đã vươn tay ra đón lấy.
Phúc Lộc nhanh nhẹn đổi hướng, cung kính đưa ấm trà sang tay Nhị gia.
Tạ Phóng lấy một chiếc chén sạch từ trong khay trà ra đặt trước mặt A Sênh, từ tốn châm trà, ngước mắt hỏi: “Dạo này việc làm ăn của Trường Khánh Lâu vẫn tốt chứ?”
Mắt Phúc Lộc lộ vẻ kinh ngạc, Nhị, Nhị gia thế mà lại đích thân châm trà cho A Sênh sao?
Phúc Lộc thật sự nghĩ mãi không thông, rốt cuộc A Sênh đã làm cái gì mà lại khiến Nhị gia ưu ái coi trọng đến mức độ này.
A Sênh gật đầu lia lịa.
Cha cậu kinh doanh có bài bản, lại thêm việc hợp tác ăn ý khăng khít với bác Kiều, tính tình lại xởi lởi kết duyên lành khắp chốn, nhờ ơn các mối khách quen chiếu cố ủng hộ nên việc làm ăn của quán lúc nào cũng rất khấm khá.
Tạ Phóng đưa chén trà cho A Sênh: “Bản thân A Sênh thì sao? Có phải cũng bận rộn lắm không?”
A Sênh chạy đôn chạy đáo ngoài đường suốt một hồi lâu, đương nhiên là đang khát khô cả cổ.
Chỉ là ngồi trước mặt Nhị gia, cậu không tiện ừng ực uống cạn, vả lại cũng sợ làm uổng phí trà ngon của Nhị gia.
Đón lấy chén trà, cậu không dám ngửa cổ uống một hơi như lúc ở nhà hay ở quán, mà bắt chước theo Nhị gia, khẽ nhấp một ngụm nhỏ.
Nghe thấy câu hỏi của Nhị gia, cậu vừa định gật đầu thì đã nghe Nhị gia thong thả buông một câu: “Đương nhiên là bận rộn rồi, nếu không thì sao lại bận tới mức chẳng có lấy một chút thời gian để ghé qua phủ Nhị gia chơi cơ chứ. Có đúng không nào?”
A Sênh suýt chút nữa thì bị ngụm nước trà trong họng làm cho sặc sụa.
Nhị gia, sao, sao ngài lại tự hỏi tự trả lời như thế chứ?
A Sênh vội vàng đặt chén trà trong tay xuống bàn, cuống quýt khua tay giải thích với Nhị gia: “Không, không phải như vậy đâu.”
Lần nào đi giao hàng từ Khang phủ ngang qua đây, cậu đều từng nghĩ ngợi xem có nên gõ cửa hay không.
Chỉ là cậu cũng đâu biết khi nào Khang phủ mới đặt đồ ăn, chiếc khăn tay lại chẳng phải lúc nào cũng mang theo bên mình, không có lý do chính đáng thì làm sao dám gõ cửa quấy rầy.
Giống như hôm nay chẳng hạn, dẫu rằng cuối cùng cậu cũng đã mang theo chiếc khăn tay của Nhị gia bên mình, nhưng lại nơm nớp lo sợ Nhị gia không có nhà, trả lại khăn xong mà ngay cả mặt mũi Nhị gia cũng chẳng được gặp thì lúc về nhà chắc cậu sẽ tiếc nuối day dứt khôn nguôi.
Cậu bèn nghĩ xem liệu có cách nào vẹn cả đôi đường không, chẳng hạn như thăm dò trước từ chỗ Phúc Vượng xem giờ nào Nhị gia nhất định sẽ có ở nhà, rồi mới tới cửa trả khăn.
Nào ngờ đâu lại khéo léo đến thế, cậu còn đang vắt óc nghĩ cách thì Nhị gia đã mở cửa bước ra ngoài.
Lại còn... còn mời cậu vào trong uống trà nữa chứ!
“Đừng cuống. Là Nhị gia không tốt, ban nãy không nên trêu cậu. Có bị sặc không đấy?”
Tạ Phóng khẽ nhíu mày, lo lắng nhìn chăm chú vào A Sênh.
Trong lòng tự trách bản thân, rõ ràng biết tính tình A Sênh trước giờ đến cả mấy câu nói đùa của mình cũng dễ coi là thật, thế mà sao cứ không kìm được lòng muốn trêu ghẹo cậu.
Để đến mức A Sênh uống hớp trà cũng chẳng được yên ổn.
Không, không có đâu.
Đâu phải lỗi của Nhị gia chứ.
Là do chính cậu sơ ý thôi, vả lại rốt cuộc cũng đâu có bị sặc thật.
A Sênh lắc lắc đầu tỏ ý mình không bị sặc, vội vàng ra dấu tay: “Tôi không sao cả, đa tạ Nhị gia đã quan tâm.”
Trong lòng dâng lên một nỗi hụt hẫng nhè nhẹ.
Hóa, hóa ra ban nãy Nhị gia chỉ đang trêu cậu thôi sao.
Cũng phải thôi, trong phủ Nhị gia ngày nào chẳng có khách khứa nườm nượp ra vào, người ta việc gì phải để tâm xem một kẻ như cậu có tới hay là không chứ.
Là do chính cậu quá đỗi cả nghĩ rồi.
A Sênh trong lòng buồn bã ảo não, nhưng tuyệt nhiên không hề có ý trách móc Nhị gia.
Cậu trước giờ vẫn luôn nhận thức vô cùng rõ ràng về thân phận hèn mọn của bản thân mình.
Cũng chưa từng dám nuôi bất kỳ ảo tưởng viển vông nào.
“Cảm ơn cái gì chứ? Nếu không phải tại tôi thì cậu cũng đâu đến mức suýt bị sặc.”
Tạ Phóng bưng chén trà trên bàn đưa lại cho A Sênh: “Nào, uống thêm một ngụm nữa cho nhuận giọng đi.”
A Sênh vội vàng dùng hai tay đón lấy, ngoan ngoãn từ tốn nhấp thêm một ngụm nữa.
Phù...
Dễ chịu hơn nhiều rồi.
Trà của Nhị gia thanh hương ngọt mát, dư vị đọng lại vô cùng đậm đà.
A Sênh không nhịn được, lại uống thêm một ngụm nữa.
Ngụm này chẳng may lại hơi quá trớn.
Chén trà vốn nhỏ xíu, uống một cái là thấy đáy luôn.
A Sênh lén liếc nhìn chén trà của Nhị gia, thấy vẫn còn lại một nửa, vẻ mặt liền tràn đầy ảo não tự trách.
Ban nãy sao cậu lại không chú ý một chút cơ chứ...
Cậu cầm chén trà trong tay, ngượng ngùng mãi mà chẳng dám đặt xuống bàn.
Tạ Phóng bắt trọn ánh mắt nhìn trộm chén trà của A Sênh, thoạt đầu chưa hiểu cậu đang nhìn cái gì, nhưng thấy vẻ mặt cậu đầy vẻ câu nệ siết chặt chén trà, anh liền lập tức hiểu ra, bèn bật cười khẽ: “Muốn uống bao nhiêu Nhị gia đều rót cho cậu cả, việc gì phải ngượng ngùng.”
Nói đoạn, anh quả thực cầm ấm trà lên châm đầy một chén cho A Sênh.
Muốn uống bao nhiêu, Nhị gia đều rót cho...
Cứ như thể từ nay về sau chỉ cần cậu mở lời, Nhị gia sẽ luôn sẵn lòng châm đầy trà cho cậu vậy.
Hai má A Sênh đỏ ửng như ráng chiều.
Nhị, Nhị gia lại dùng lời lẽ trêu chọc cậu rồi.
Lần này A Sênh đã rút kinh nghiệm, không dám uống quá nhanh nữa.
Trên bàn có bày mấy đĩa điểm tâm tinh xảo.
Tạ Phóng cầm một miếng bánh táo đỏ củ mài nặn hình hoa mai đưa sang cho A Sênh: “Cứ uống trà suông mãi bụng dạ khó tránh khỏi cồn cào. Nào, đây là món bánh ngọt do đầu bếp trong phủ làm, bánh táo đỏ củ mài, dùng để ăn kèm với trà thì hương vị tuyệt hảo lắm, A Sênh có muốn nếm thử không?”
A Sênh thích nấu nướng làm đồ ăn, bản thân cậu cũng là người mê ăn uống.
Bánh táo đỏ củ mài sao?
Món này cậu còn chưa từng được ăn bao giờ!
Đôi mắt cậu sáng rực lên.
Lúc đưa tay ra định nhận, tay cậu bỗng khựng lại giữa không trung...
Từ quán chạy ra đây, cậu đi vội một mạch dưới trời nắng nên lòng bàn tay khó tránh khỏi toát đầy mồ hôi.
Bình thường ở quán cậu cũng chẳng câu nệ tiểu tiết đến thế, quẹt tay vào vạt áo một cái hoặc cứ thế cầm lấy ăn luôn là xong, nhưng ngồi trước mặt Nhị gia, cậu lại thấy vô cùng ngượng ngùng khó xử.
A Sênh đang định lắc đầu ra dấu giải thích với Nhị gia rằng mình không đói, chợt nghe Nhị gia cất tiếng: “Phúc Vượng, đi bưng một chậu nước lại đây.”
Mắt A Sênh mở to tròn xoe.
Nhị, Nhị gia biết thuật đọc suy nghĩ của người khác hay sao?
Đến khi A Sênh hoàn hồn lại định khua tay bảo Nhị gia không cần sai Phúc Vượng đi, cậu thực sự không đói bụng, thì Phúc Vượng đã nhanh nhảu chạy đi lấy nước mất rồi.
A Sênh đành phải gượng gạo ngồi yên tại chỗ.
Đợi khi Phúc Vượng bưng chậu nước quay lại, A Sênh vừa định nhúng tay vào chậu thì một bàn tay ấm áp đã nắm lấy tay cậu.
“Đừng vội, rửa mặt trước đã.”
Hả?
A Sênh ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Tạ Phóng cầm chiếc khăn mặt mà Phúc Vượng mang tới thả vào trong nước làm ướt, vắt ráo rồi đưa tới trước mặt A Sênh: “Làm thế này sẽ mát mẻ hơn một chút.”
A Sênh trơ mắt nhìn những giọt nước còn vương trên đầu ngón tay của Nhị gia, đôi mắt trừng lớn ngỡ ngàng.
Cậu... ban nãy cứ ngỡ rằng Nhị gia định tự rửa mặt cho mình cơ đấy.
Thế mà lại là vắt ráo khăn để... để lau mặt cho cậu sao?
Cảm giác mát lạnh truyền tới từ gò má khiến A Sênh bỗng chốc giật mình hoàn hồn.
Trông thấy Nhị gia đang cầm chiếc khăn mặt áp nhẹ lên má mình.
A Sênh vội vàng đưa hai tay đón lấy chiếc khăn, trái tim đập thình thịch liên hồi, ngỡ như mình đang nằm mơ giữa ban ngày.
Đừng nói là bản thân A Sênh, lần này ngay cả Phúc Vượng đứng bên cạnh cũng trố mắt nhìn đến ngây dại.
Nhị, Nhị gia từ bao giờ lại biết hầu hạ rửa mặt cho người khác thế này?
Nhìn bộ dạng ban nãy của Nhị gia, nếu như A Sênh không vội vã ngăn lại, e là Nhị gia định đích thân lau mặt cho A Sênh thật rồi.
Còn về phần Phúc Lộc, đây đã chẳng còn là chuyện ngây dại hay không nữa rồi, ánh mắt cậu ta nhìn A Sênh rõ ràng đã mang theo vẻ nghi ngờ sâu sắc...
Cậu ta nghi ngờ A Sênh trước mặt này không chừng là do con hồ ly tinh nghìn năm nào biến hóa thành cũng nên.
Nếu không thì dạo gần đây Nhị gia sao lại có những hành động khác thường đến mức này chứ?
Rửa mặt và rửa tay xong xuôi.
A Sênh cầm miếng bánh táo đỏ củ mài mà Nhị gia vừa đưa lại, không vội vàng bỏ ngay vào miệng mà đưa lên chóp mũi khẽ ngửi ngửi.
Trong y học phương Đông có câu “vọng, văn, vấn, thiết”, thực ra những người học nghề nấu bếp như bọn họ cũng thường làm như vậy.
Những món ăn chưa từng được nếm qua, khi cầm trên tay, trước tiên họ sẽ quan sát thật tỉ mỉ một lượt, xem người ta làm ra hình dáng đẹp đẽ như thế nào, nếu đổi lại là mình thì liệu có làm được hay không.
Kế đó là đưa lên mũi ngửi thử, đoán xem bên trong có thể gồm những nguyên liệu gì, nguyên liệu có tươi ngon hay không, hương vị có chuẩn mực hay không.
Vừa là để hiểu rõ hơn về món ăn trên tay, vừa là một cách rèn luyện khứu giác của chính mình.
Nếu không phải người cùng nghề, họ cũng sẽ hỏi thăm xem món đó được chế biến ra sao.
Chẳng hạn như những món điểm tâm bánh ngọt thế này, người ta cũng sẽ dùng ngón tay bóp nhẹ để cảm nhận độ mềm cứng.
Nếu mềm thì khi nếm vào miệng kết cấu sẽ thiên về dẻo quánh, còn nếu cứng thì phần lớn là giòn xốp hoặc giòn tan.
A Sênh ban nãy vừa cầm lấy miếng bánh táo đỏ là đã theo thói quen dùng đầu ngón tay khẽ nắn nhẹ, miếng bánh này mềm mại, hương vị hẳn là thiên về hướng dẻo quánh thanh tao.
Cậu dùng đầu răng cắn nhẹ một miếng nhỏ, vị ngọt dịu của táo đỏ liền lập tức tan ra nơi đầu lưỡi.
Ngon quá!
Nhờ có sự hòa quyện của củ mài nên đã trung hòa bớt vị ngọt gắt của táo đỏ, khi ăn không hề cảm thấy ngấy hay khé cổ, ngược lại, nhờ có những cánh hoa quế rắc bên trên, cắn một miếng chỉ thấy hương thơm thoang thoảng quẩn quanh nơi kẽ răng.
Rất thích hợp để thưởng thức cùng một chén trà vào một buổi chiều hè oi ả!
Món bánh táo đỏ củ mài này làm chắc cũng không quá phức tạp, hẳn là tương tự như các món điểm tâm ngọt khác, chỉ là không biết người đầu bếp trong phủ Nhị gia đã nặn ra sao... sao có thể nặn từng miếng bánh thành hình bông hoa mai sắc nét mà lại không hề bị xẹp hay nhão xuống nhỉ...
Lát nữa về phải hỏi bác Kiều xem sao, bác Kiều có lẽ sẽ biết được bí quyết bên trong.
Miếng bánh táo đỏ trong tay A Sênh đã vơi đi hơn nửa, thấy Nhị gia chỉ ngồi nhấp trà chứ không có ý định ăn gì.
Cậu bèn thả chậm tốc độ ăn lại, nhân lúc bưng chén trà lên liền đặt miếng bánh xuống đĩa, khua tay ra dấu hỏi Nhị gia: “Dạo gần đây Nhị gia vẫn chưa có cảm giác ngon miệng sao?”
Đôi mắt đen láy như hai quân cờ vây tràn đầy vẻ quan tâm ân cần.
Lòng Tạ Phóng thoáng dâng lên một dòng nước ấm áp. Hôm đi xem kịch về, lúc ngồi ở quán hoành thánh, A Sênh thấy anh chẳng ăn được mấy miếng bèn hỏi có phải đồ ăn không hợp khẩu vị hay không.
Khi đó để A Sênh an lòng, anh mới thuận miệng nhắc tới chuyện từ sau trận ốm nặng đến nay vẫn chưa khôi phục lại cảm giác thèm ăn, không ngờ A Sênh lại ghi nhớ mãi cho tới tận bây giờ.
Tạ Phóng mỉm cười nói: “Đã đỡ hơn trước nhiều rồi, cậu nhìn trên bàn tôi bày nhiều đồ ăn thế này là biết ngay mà. Ban nãy trước khi mời cậu vào trong, tôi cũng đã ăn lót dạ một chút rồi.”
Trên thực tế, khẩu vị của Tạ Phóng quả thực có khá hơn đợt trước một chút.
Thế nhưng vẫn chưa thể lấy lại cảm giác thèm ăn như thuở trước khi “ốm một trận thập tử nhất sinh”.
Nếu như cái giá của việc “trọng sinh” chỉ là mất đi một cái miệng ăn ngon lành thì đối với Tạ Nhị gia, điều đó tự nhiên chẳng đáng để bận lòng.
A Sênh không hề hay biết Nhị gia đã giấu giếm mình vài phần, nghe nói khẩu vị của Nhị gia đã khá hơn thì hàng mày hơi nhíu lại liền giãn ra.
Cậu vô cùng mừng rỡ cho Nhị gia, toét miệng cười tươi, để lộ đôi lúm đồng tiền thật sâu bên má.
Tạ Phóng chăm chú ngắm nhìn nụ cười rạng rỡ bên má A Sênh, ánh mắt ngập tràn vẻ dịu dàng cưng chiều.
“Món bánh táo đỏ củ mài này có hợp khẩu vị của cậu không?”
A Sênh lúc này mới sực nhận ra ban nãy mình chỉ mải mê ăn và mải nghĩ xem miếng bánh này được nặn ra sao, đến mức quên khuấy mất việc phải nói cho Nhị gia biết rằng món bánh này ngon tuyệt đỉnh.
A Sênh gật đầu lia lịa, dường như sợ gật đầu thôi chưa đủ sức thuyết phục, cậu bèn giơ cả ngón tay cái bên trái lên làm dấu.
Tạ Phóng lại lấy thêm một miếng trong đĩa đưa qua: “Ngon thì ăn thêm một chút nữa đi.”
Miếng bánh trong tay A Sênh chỉ còn lại một miếng cắn cuối cùng, cậu vội vàng ra dấu cảm ơn Nhị gia rồi đưa tay đón lấy.
Tạ Phóng nâng chén trà trước mặt lên, chợt nhớ lại lúc mở cửa ban nãy, dưới vành mũ Tây kéo sụp xuống kia thấp thoáng một gương mặt trông quen quen...
Như thể đang trò chuyện việc nhà bình thường, Tạ Phóng vờ như vô tình hỏi: “A Sênh vừa rồi mới từ Khang phủ đi ra sao?”
A Sênh gật đầu, dạo gần đây cậu hay chạy qua mạn đường Phượng Tê này phần lớn đều là để đưa đồ ăn tới Khang phủ.
Đáy mắt Tạ Phóng thoáng hiện vẻ trầm tư: “Trước đây Khang phủ có hay gọi đồ ăn của Trường Khánh Lâu mang tới không?”
A Sênh vừa ăn bánh, hai bên má phúng phính phồng lên, chẳng cần nghĩ ngợi liền lắc đầu nguầy nguậy.
Không thường xuyên đâu.
Một tháng gọi một lần đã là nhiều lắm rồi.
Thế nhưng trong tháng này, họ lại gọi tới ba, bốn lần liền.
Có lẽ Khang phủ dạo này có khách quý tới chơi, rất chuộng tay nghề nấu nướng của bác Kiều chăng.
Nếu chỉ là nhà dân bình thường thì A Sênh tự nhiên sẽ không nhớ rõ ràng đến thế, nhưng với những gia môn như Khang phủ thì chẳng cần cố ý nhớ cũng sẽ để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Vì cử chỉ tay tương đối khó hiểu hết ý, A Sênh làm động tác cầm bút viết chữ, ý bảo để cậu viết ra giấy cho Nhị gia xem.
Hiện tại Tạ Phóng thực ra rất hiếm khi không hiểu được thủ ngữ của A Sênh, hoàn toàn có thể bảo A Sênh cứ khua tay ra dấu cho anh xem. Thế nhưng A Sênh lại không hề hay biết chuyện anh phần lớn đều đọc hiểu được cử chỉ của cậu, mỗi khi gặp phải chuyện gì phức tạp cần giãi bày, cậu sẽ vô cùng sốt ruột.
Dùng cách viết hoặc vẽ ra giấy sẽ khiến cho A Sênh cảm thấy thoải mái, tự nhiên hơn đôi chút.
Thế là anh nói: “Không cần vội, cứ ăn no bụng trước đã rồi tính.”
A Sênh nuốt miếng bánh trong miệng xuống, lấy tay vẽ một nửa vòng tròn trên bụng mình, ý bảo bụng mình đã no căng rồi, không đói nữa.
Tạ Phóng đành phải chiều theo ý cậu, cất tiếng gọi Phúc Lộc đi lấy bút mực giấy nghiên mang lại.
Phúc Vượng nhanh nhẹn thu dọn lại bàn trà, dọn ra một khoảng trống sạch sẽ để A Sênh ngồi viết chữ.
“Xong rồi ạ.”
A Sênh viết xong liền đưa tờ giấy trên tay cho Nhị gia.
Tạ Phóng đón lấy.
Trước đây cả tháng trời chưa chắc đã gọi mang tới một lần, tháng này lại gọi tới ba, bốn lần...
Quả thực có chút bất thường.
Xem xong những dòng chữ A Sênh viết, Tạ Phóng đặt tờ giấy xuống bàn rồi dùng chặn giấy đè lên, cất giọng hỏi: “Vậy mỗi lần cậu mang đồ ăn vào trong, người tiếp đón cậu là ai? Nha hoàn trong phủ sao?”
A Sênh gật đầu.
Có một điểm A Sênh không nói ra, đó là mấy lần này nha hoàn dẫn đường cho cậu trông hơi lạ mặt, không phải người trước đây từng tiếp đón cậu.
Tuy nhiên, hình như cậu cũng đã từng nhìn thấy người này ở đâu đó rồi.
Chỉ là lần nào cậu cũng không tài nào nhớ ra nổi, có lẽ là nha hoàn thân cận bên cạnh phu nhân chăng.
Gia đình quyền quý bề thế như Khang phủ, nếu là đại nha hoàn đắc lực thì trong mắt các bà chủ chẳng khác nào nửa vị tiểu thư, cũng không dễ gì tùy tiện lộ diện trước mặt người ngoài.
Nghĩ bụng chuyện này cũng chẳng có gì quan trọng nên A Sênh cũng không nhắc tới.
Bất chợt, cành lá trong sân xào xạc rung rinh.
Hóa ra là nổi gió rồi.
Ban đầu A Sênh ngẩng đầu ngắm nhìn tán lá cây, chỉ cảm thấy bóng cây đung đưa dưới mặt sân trông thật đẹp mắt.
Đến khi trông thấy bóng mặt trời đã ngả về tây, cậu giật nảy mình!
Hỏng rồi!
Không biết bây giờ là mấy giờ rồi nữa!
A Sênh vội vàng khua tay ra dấu xin phép Nhị gia cáo từ.
Tạ Phóng trong lòng không nỡ để người về sớm như vậy, nhưng cũng hiểu rõ nếu mình không chịu thả người đi, lát nữa quay về tiệm sợ là A Sênh sẽ bị cha quở mắng mất.
“Chờ một lát đã.”
A Sênh ngơ ngác nhìn Nhị gia với vẻ mặt đầy khó hiểu.
Tạ Phóng quay đầu lại: “Phúc Lộc, vào thư phòng của tôi, lấy bộ đồ mà mấy hôm trước tôi bảo các cậu mang ra phơi rồi dọn dẹp cất đi đem ra đây.”
Mắt Phúc Lộc lộ vẻ kinh ngạc.
Bộ... bộ giấy bút cùng màu vẽ đó giá trị đắt đỏ khôn xiết!
Nhị gia, Nhị gia không giữ lại cho mình dùng mà lại muốn... muốn đem tặng cho tên thiếu đông gia sực mùi tiền đồng của Trường Khánh Lâu này sao?
Nhị gia rốt cuộc là bị trúng phải bùa mê thuốc lú gì thế này?
“Phúc Lộc?”
Phúc Lộc giật thót mình hoàn hồn lại, vội vàng cúi gằm đầu: “Dạ, Nhị gia, con đi lấy ngay đây ạ.”
Chẳng mấy chốc, Phúc Lộc đã quay trở lại.
Trên tay cậu ta bưng một chiếc túi vải, bước tới trước mặt Nhị gia cung kính nói: “Nhị gia, đồ mang tới rồi ạ.”
Tạ Phóng gật đầu: “Đưa cho A Sênh đi.”
Dạ?
Đưa... đưa cho cậu sao?
A Sênh đón lấy túi đồ từ tay Phúc Lộc, tò mò cúi đầu nhìn vào trong.
Thấy bên trong là một bộ văn phòng tứ bảo cùng mấy loại màu vẽ chuyên dụng, đôi mắt cậu trố tròn kinh ngạc.
Trước đây cậu từng ghé tiệm bán giấy bút, nhiều loại giấy, bút lông xịn cùng các loại màu vẽ đều đắt đỏ vô cùng!
Đồ dùng của Nhị gia so với đồ ở tiệm giấy bút chắc chắn phải tốt hơn gấp bội phần.
Tất cả đều cho cậu sao?
“Cầm lấy đi, là tôi đề nghị cậu vẽ tranh, nhất thời chưa nghĩ ngợi chu toàn, tay cậu chắc hẳn đang thiếu dụng cụ vẽ vừa ý. Mấy thứ này cậu cứ cầm lấy mà dùng. Dùng hết thì bảo với tôi một tiếng, chỗ tôi vẫn còn.”
Không, không được đâu!
Những thứ này nhìn qua là biết giá trị vô cùng đắt đỏ, làm sao cậu dám nhận cơ chứ!
A Sênh vội vàng đưa trả chiếc túi vải lại cho Nhị gia.
Tạ Phóng lại chẳng hề có ý định nhận lại: “Đã tặng cho cậu thì là của cậu rồi, trên đời này làm gì có đạo lý đồ đã đem tặng người ta lại còn đòi về bao giờ?”
“Nhưng, nhưng mà...”
Nhưng người xưa cũng có câu vô công bất thụ lộc mà.
“Cậu cứ cầm lấy trước đi, coi như là khoản tôi đầu tư vào cậu. Sau này đợi khi cậu trở thành một họa sư danh tiếng lẫy lừng, tôi tới tìm cậu xin chữ xin tranh, đến lúc đó A Sênh ngàn vạn lần đừng có keo kiệt đấy nhé.”
Mặt A Sênh đỏ bừng như gấc chín.
Cậu làm sao có thể trở thành họa sư danh tiếng được chứ, đến việc trở thành một đại đầu bếp thôi đã chật vật lắm rồi.
Tạ Phóng đứng dậy trước: “Đi thôi, tôi tiễn cậu một đoạn.”
A?
A Sênh ngơ ngác ngồi đực ra trên ghế.
Mãi một hồi lâu sau mới sực tỉnh lại, vội vàng xua tay lia lịa: “Không, không cần đâu ạ.”
Phúc Vượng tiễn cậu ra ngoài là được rồi.
Dẫu cho Phúc Vượng có bận việc không tiện đi thì một mình cậu cũng biết đường đi cơ mà.
Đâu cần phiền tới đích thân Nhị gia phải tiễn một chuyến chứ!
Tạ Phóng: “Tiện thể tôi cũng đang có việc cần ra ngoài, vừa khéo thuận đường tiễn cậu luôn.”
Hóa, hóa ra là như vậy.
A Sênh nở nụ cười ngây ngô.
Lại là do cậu nghĩ vẩn vơ rồi.
A Sênh được Nhị gia sóng vai đi cùng ra tới tận cổng lớn.
Đón lấy hộp đồ ăn từ tay Phúc Vượng, cậu mới sực nhớ ra mình quên chưa trả lại bộ bút mực giấy nghiên mà Nhị gia vừa tặng.
Lúc này cả hai tay cậu đều đang bận cầm đồ, rất bất tiện để ra dấu.
Đành phải một lần nữa đưa chiếc túi vải trong tay về phía Nhị gia, lắc lắc đầu.
Đồ vật bên trong này, cậu thực sự không thể nhận được.
Tạ Phóng bỗng nhiên cất tiếng: “Đừng nhúc nhích.”
Sao, sao cơ?
Nghe thấy Nhị gia bảo mình đừng nhúc nhích, A Sênh còn chưa kịp phản ứng thì cơ thể đã ngoan ngoãn đứng im phăng phắc, chẳng dám nhúc nhích dù chỉ nửa phân.
Lòng Tạ Phóng mềm nhũn ra hệt như miếng bánh táo đỏ ban trưa, lún sâu xuống một khoảng ngọt ngào.
Sao lại có thể ngoan ngoãn đến nhường này chứ?
A Sênh chỉ thấy gương mặt của Nhị gia đang ghé lại mỗi lúc một gần, mỗi lúc một gần hơn.
A Sênh căng thẳng tới mức quên cả thở, đến thở mạnh cũng không dám.
Phúc Lộc đi sau lưng hai người thì mắt trợn tròn suýt rớt xuống đất.
Nhị gia... đang làm cái trò gì thế này?!
Phúc Lộc quả thực sắp phát điên tới nơi rồi.
Đào quản sự sao lại cứ phải chọn đúng ngày hôm nay để ra ngoài làm việc cơ chứ?
Nếu như có Đào quản sự ở đây, Nhị gia, Nhị gia tuyệt đối sẽ không làm ra những hành vi hoang đường xằng bậy đến mức này!
Vì quá đỗi bàng hoàng kinh ngạc nên A Sênh ngay cả việc né tránh cũng chẳng biết đường mà tránh.
Cậu sững sờ ngắm nhìn gương mặt tuấn tú của Nhị gia đang ở ngay trong gang tấc.
Ngón tay cái của Tạ Phóng khẽ lướt qua khóe môi A Sênh, lau đi vệt bánh ngọt còn dính lại bên mép cậu: “Xong rồi.”
Nghe thấy tiếng “xong rồi” này, ba hồn bảy vía bị đại yêu hút mất của A Sênh mới khó khăn lắm mới quay trở về vị trí cũ.
Bên khóe môi dường như vẫn còn vương lại xúc cảm ấm áp từ phần thịt đầu ngón tay của Nhị gia.
Ráng đỏ từ gò má A Sênh lan tràn một mạch, thiêu đốt đỏ rực xuống tận cổ.
“Két...” một tiếng, Phúc Lộc mở toang cổng lớn ra.
Tạ Phóng liếc xéo Phúc Lộc một cái, Phúc Lộc hoảng hốt vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Cậu ta cũng là vì muốn tốt cho Nhị gia thôi mà!
Đường đường là Nhị công tử của Tạ gia đất Bắc Thành, nếu như lại đi coi trọng một tên câm... nước bọt của người đời sợ là cũng đủ dìm c.h.ế.t Nhị gia rồi.
Đây còn chưa phải chuyện hệ trọng nhất, hệ trọng nhất là nếu để bên Bắc Thành biết được, e là người ta chỉ càng thêm bới móc gièm pha, đồn đại lung tung về Nhị gia mà thôi!
Tạ Phóng thu lại ánh mắt, cùng A Sênh bước qua ngưỡng cửa: “Lần sau nếu bên Khang phủ lại gọi đồ ăn mang tới, đi ngang qua Xuân Hành Quán thì cứ vào đây ngồi chơi, uống chén trà, giống như hôm nay bồi Nhị gia nói chuyện đôi ba câu. Dạo này trời nắng nóng nực, tầm giờ này phần lớn tôi đều ở nhà.”
A Sênh gật đầu.
Lòng can đảm để chủ động tới gõ cửa xin vào ngồi chơi uống trà thì chắc là cậu không có đâu.
Nhưng mà... trong ngực áo cậu vẫn còn đang cất giấu chiếc khăn tay mà Nhị gia đã tặng cơ mà.
Chỉ cần có chiếc khăn tay này làm cớ, cậu có thể đường đường chính chính bước vào tìm Nhị gia.
Bồi Nhị gia... trò chuyện đôi câu.
A Sênh bước xuống từng bậc đá.
“A Sênh.”
Nghe thấy tiếng Nhị gia gọi mình, A Sênh liền quay đầu lại.
Trên đỉnh đầu bỗng bị một vật gì đó gõ nhẹ một cái.
A Sênh ngước mắt lên nhìn, trông thấy một mảng màu đen sẫm.
A Sênh theo bản năng giơ tay định gỡ xuống xem cho kỹ.
Thế nhưng cả cái đầu cùng chiếc mũ bên trên đều bị một bàn tay đè nhẹ xuống: “Là mũ của Nhị gia đấy. Ngày thường tôi cũng ít khi đội, cứ để không thế cũng lãng phí. Cậu cứ đội lấy mà che nắng, đi đường đỡ bị phơi nắng gắt. Nếu sợ quá mức gây chú ý, tới quán rồi cậu hãy tháo ra. Nếu có ai hỏi tới thì cứ nói thật là tôi tặng, không sao đâu.”
Kiếp trước, sở dĩ Tạ Phóng chủ động giữ khoảng cách tránh tị hiềm với A Sênh là bởi vì anh tự thấy bản thân khi ấy chẳng còn tâm trí đâu để gánh vác tương lai của bất kỳ ai.
Hơn nữa... Phương chưởng quỹ cũng từng tìm anh nói chuyện riêng.
Cách ngày mừng thọ của cha chừng một tháng, anh đã chẳng thông báo cho bất kỳ ai mà âm thầm bán vội Xuân Hành Quán rồi rời khỏi Phù Thành.
Thế nhưng kiếp này thì đã khác.
Đào quản sự dạo gần đây đã dò la được chút manh mối về Bão Thạch lão nhân, chưa chắc đã thực sự thuận lợi tìm được người, nhưng ít nhất cũng có hy vọng tìm được một bức tranh của Bão Thạch lão nhân.
Thời điểm này cách lúc Bão Thạch lão nhân danh chấn Bắc Thành, lừng lẫy khắp chín châu cũng chỉ còn vài tháng ngắn ngủi nữa thôi.
Anh ra tay gom trước tranh của Bão Thạch lão nhân để cất giữ sưu tầm, đợi tới dịp đại thọ của cha sẽ lập tức lên đường bắc tiến sớm hơn, đến lúc đó sẽ tiếp tục dò la tung tích của Bão Thạch lão nhân sau.
Dẫu cho cuối cùng vẫn không có duyên diện kiến, anh cũng có thể đem bức tranh này dâng lên làm lễ vật mừng thọ cho cha trước anh cả một bước ngay tại tiệc mừng thọ.
Lúc đó, để tránh bị cướp mất hào quang, với tính cách của anh cả nhất định sẽ lâm thời hạ lệnh cho thủ hạ đi chuẩn bị món quà mừng thọ khác thay thế.
Lễ vật chuẩn bị gấp gáp trong lúc lâm thời thì chưa chắc đã có thể tiếp tục làm vừa lòng cha nữa rồi.
Cho dù sau đó anh cả có dẫn mối cho Bão Thạch lão nhân gặp mặt cha đi chăng nữa, hiệu quả tự nhiên cũng bị giảm sút đi rất nhiều.
Thứ anh muốn, chính là sự “giảm sút rất nhiều” này.
Đến lúc đó, nếu A Sênh quyến luyến cha, quyến luyến tửu lầu mà không muốn cùng anh bắc tiến, thì với danh tiếng của “Tạ Nhị gia” che chở ở đây, trong quãng thời gian anh rời đi, chung quy cũng sẽ chẳng có kẻ nào dám dễ dàng động tới một cọng tóc của A Sênh, động tới Trường Khánh Lâu.
Chiếc mũ vừa vặn với kích cỡ của Nhị gia, nhưng đội lên đầu A Sênh lại có phần hơi rộng.
Vành mũ rộng thùng thình che khuất quá nửa khuôn mặt của A Sênh, nhưng quả thực hiệu quả che nắng lại tốt vô cùng.
A Sênh ban nãy có nghe thấy tiếng bước chân phía sau.
Trước đó, cậu có nghe Nhị gia bảo Phúc Vượng đi lấy mũ.
Cậu đoán chắc là Phúc Vượng đã lấy mũ mang ra.
Nhưng cậu cứ ngỡ Nhị gia bảo Phúc Vượng lấy cho chính bản thân anh dùng.
Đâu có ngờ được rằng Nhị gia lại bảo Phúc Vượng lấy cho mình, càng không ngờ tới là Nhị gia ngay cả nỗi lo lắng trăn trở trong lòng cậu cũng đã tính toán chu toàn thay cho cậu rồi.
A Sênh không biết giá tiền đắt đỏ của một chiếc mũ kiểu Tây, cứ ngỡ chiếc mũ này Nhị gia ngày thường không đội thật nên mới tiện tay thưởng cho mình, bèn cảm kích gật gật đầu, khua tay ra dấu cảm tạ Nhị gia.
Mũ rộng quá cỡ, A Sênh vừa gật đầu một cái là chiếc mũ liền tụt xuống, che kín gần hết cả khuôn mặt nhỏ nhắn.
Nhị gia vươn tay khẽ đẩy vành mũ lên cho cậu, cất giọng trầm ấm: “Đi đi. Đi đường nhớ chú ý cẩn thận một chút, đặc biệt là phải nhớ nhìn đường đấy. Với lại dạo này trời nắng gắt lắm, nếu có phải ra ngoài mà chê chiếc mũ này quá phô trương thì có thể đội chiếc nón lá rồi hẵng đi.”
Để không đến mức giống như hôm nay, đến cả chiếc cổ cũng bị phơi nắng tới đỏ ửng cả lên.
Mặt A Sênh đỏ bừng, khẽ gật đầu một cái đến mức gần như không thấy rõ.
Bình thường cậu đi đường đều nhìn đường cẩn thận mà.
Lúc bước vào cửa đụng phải Nhị gia ban nãy hoàn toàn là do lúc đó cậu bị phân tâm nên mới xảy ra chuyện ngoài ý muốn thôi!
A Sênh xách hộp đồ ăn rời đi.
Lúc này, nếu như A Sênh ngoái đầu nhìn lại, cậu sẽ trông thấy vị Nhị gia vừa mới bảo với cậu là thuận đường ra ngoài kia, giờ phút này lại xoay người quay trở vào trong nhà, chứ chẳng hề bảo Phúc Lộc hay Phúc Vượng đi gọi xe kéo cho mình.
A Sênh thực ra cũng rất muốn ngoái đầu lại nhìn trộm một cái.
Nhưng không dám.
Ban ngày ban mặt thế này, ngoái đầu lại thì lộ liễu quá.
Sợ... sợ Nhị gia nhìn thấu tâm tư của mình mất thôi.
Bóng dáng của A Sênh đã khuất hẳn nơi góc đường.
Tạ Phóng xoay người bước vào trong nhà.
“Phúc Lộc.”
Phúc Lộc cùng Phúc Vượng mỗi người một bên đang chuẩn bị khép cánh cổng lớn lại.
Nghe thấy tiếng Nhị gia gọi mình, Phúc Lộc buông tay ra nhường phần đóng cổng lại cho Phúc Vượng, vội vàng đáp lời: “Dạ, Nhị gia.”
Tạ Phóng dừng bước, quay sang dặn dò Phúc Lộc: “Phúc Lộc, cậu đi dò la tin tức xem Khang phủ dạo gần đây có bà con thân thích nào tới chơi không, hoặc có ai trước giờ hiếm khi qua lại mà dạo này lại lui tới thường xuyên hay không. Đừng chỉ chăm chăm điều tra từ danh sách khách khứa đến thăm.”
Phúc Lộc tính tình khôn khéo đưa đẩy, qua lại rất thân thiết với đám quản sự, gia đinh của mấy khu nhà môn đăng hộ đối trên phố Phượng Tê này.
Lại thêm thể diện của Nhị gia chống lưng ở đây, chỉ cần bỏ ra chút tiền lẻ, đừng nói là danh sách khách khứa dạo gần đây, ngay cả danh sách khách khứa mấy năm qua cũng có thể dễ dàng lấy được từ tay đám quản sự hoặc sai vặt của các nhà.
Chỉ là cái danh sách khách khứa này đôi khi thường không đầy đủ, chưa chắc mọi vị khách ghé thăm đều được ghi chép vào sổ sách cẩn thận.
Những người được ghi vào sổ đều là những nhân vật có m.á.u mặt, danh chính ngôn thuận đường hoàng tới cửa bái phỏng.
Còn như mấy tên bạn bè lêu lổng vô công rỗi nghề của mấy vị thiếu gia Khang gia lén lút lẻn vào phủ, hoặc là người quen cũ của các vị lão gia, thái thái nào đó, thì sổ khách khứa của phủ tự nhiên sẽ chẳng ghi chép tỉ mỉ từng người một.
Phúc Lộc trong lòng lấy làm lạ không hiểu sao Nhị gia lại đột nhiên quan tâm tới động tĩnh bên Khang phủ như vậy, nhưng tuyệt đối không dám chậm trễ, liền cung kính nhận lệnh: “Dạ, Nhị gia.”
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
