Tiểu Chưởng Quỹ Thời Dân Quốc
Chương 151: Không giàu thì sang, đi nào, A Sênh, thầy đưa con lên lầu trà ký họa
“Bảo thầy đoán à?”
Đôi mắt A Sênh sáng lấp lánh, mỉm cười gật gật đầu.
Ngu Thanh Tùng nghe vậy liền xua tay lia lịa: “Cái này sao thầy đoán trúng được, thầy có sành ăn như Nam Khuynh đâu. Con bảo cậu ấy đoán, khéo cậu ấy đoán ra ngay trong một nốt nhạc đấy. Thầy thì chịu thôi, chịu thôi.”
Nhị gia đâu chỉ có mỗi chuyện ăn uống là sành sỏi.
Phàm là những gì liên quan đến chuyện ăn, mặc, ở, đi lại, mà không, ngay cả những phương diện chẳng hề dính dáng đến cơm áo gạo tiền, Nhị gia đều tinh thông mọi đường.
Chẳng hạn như lần này, nếu không có Nhị gia bày mưu tính kế từ trước, tranh của thầy e rằng chẳng thể nào nhận được sự công nhận và yêu thích từ đông đảo nhân sĩ hiểu biết ở Bắc Thành trong khoảng thời gian ngắn ngủi đến thế.
A Sênh ra dấu tay: “Thầy cứ đoán thử xem sao ạ, đoán sai vẫn được ăn mà.”
Một lát sau, cậu lại làm thêm một động tác: “Đoán sai cũng không mất mặt đâu, ở đây chỉ có con với thầy thôi, con chẳng kể với ai đâu.”
Bị nói trúng tim đen, gương mặt già nua của Ngu Thanh Tùng hơi đỏ lên.
Dĩ nhiên không phải ông sợ đoán sai thì A Sênh không cho ăn, thuần túy chỉ là da mặt mỏng mà thôi.
Thôi được rồi, vậy thì đoán thử xem.
Ngu Thanh Tùng liếc mắt nhìn xửng hấp đang bốc khói nghi ngút, đã đặt trong xửng hấp thì chắc hẳn là điểm tâm rồi.
Mấy món điểm tâm A Sênh biết làm thì nhiều vô kể...
Cụ già trầm ngâm hồi lâu, lại đưa mắt nhìn sang những nguyên liệu A Sênh chưa kịp dọn dẹp trên thớt, thấy có chiếc khuôn gỗ hình vuông, liền hỏi: “Có phải bánh vuông không?”
A Sênh giơ ngón tay cái lên, mỉm cười để lộ hai lúm đồng tiền ngọt ngào: “Mũi thầy thính thật đấy ạ.”
Ngu Thanh Tùng ban đầu còn chột dạ, ông đâu phải mũi thính, rõ ràng là nhờ mắt tinh!
Nhưng đoán đúng rốt cuộc vẫn thấy vui, Ngu Thanh Tùng có phần kích động hỏi lại A Sênh để xác nhận: “Đoán đúng rồi sao? Thầy đoán trúng thật rồi à?”
Ánh mắt cụ già ngập tràn vẻ khó tin.
Mấy ngày nay, hễ A Sênh làm món gì ngon, trước khi bưng lên bàn thỉnh thoảng cũng bảo ông đoán, mà ông chưa từng đoán trúng lần nào.
Không lệch một chút thì cũng là đoán trật lất.
Không ngờ lần này lại đoán trúng phóc!
Cụ già mừng rỡ khôn xiết, gặng hỏi dồn dập: “Thế món bánh vuông này của con đã hấp xong chưa? Khi nào thì ăn được? Nói đi cũng phải nói lại, lâu lắm rồi thầy chưa được nếm thử bánh vuông đấy.”
A Sênh nhìn ra ngoài trời, ánh mặt trời mới hơi ngả bóng, vẫn chưa tới giờ ăn điểm tâm thường ngày của thầy.
A Sênh ra dấu tay, ân cần hỏi han: “Có phải bữa trưa thầy ăn chưa no, giờ bụng đói rồi không ạ?”
“Không đói, không đói. Thầy chỉ ngửi thấy mùi thơm nên thèm, nóng lòng muốn nếm thử một miếng cho đã cơn thèm thôi. Nhanh lên, con ra xem thử đã chín chưa. Thầy lấy một miếng thôi, không lấy nhiều đâu.”
Nói rồi, ông đặt hai tay sau lưng A Sênh, nửa đẩy nửa giục cậu bước về phía trước, chẳng khác nào một đứa trẻ con già đầu.
A Sênh hiếm khi thấy thầy thèm ăn đến mức này, tức thì có chút dở khóc dở cười.
Có lẽ do thức ăn ở Bắc Thành thầy ăn không quen miệng, mỗi lần ra phố, ông chỉ đứng trước sạp hàng nhìn ngó, rất ít khi ngồi xuống ăn.
Lần nào cũng phải đợi cậu xuống bếp làm món gì đó, thầy mới ăn nhiều thêm một chút.
…
Tính toán thời gian thì quả thực cũng sắp đến lúc ra lò rồi.
A Sênh liền đi lấy một mảnh vải thấm nước, động tác thuần thục nhấc nắp xửng hấp ra, cậu cúi đầu nhìn sắc bánh, hẳn là đã vừa vặn rồi.
A Sênh ra dấu bảo Ngu lão tiên sinh lùi lại phía sau một chút, kẻo bị hơi nóng vừa mở nắp phả vào người gây bỏng.
“Đã ăn được chưa con?”
Ngu Thanh Tùng ngoan ngoãn lùi lại vài bước, nhưng đầu vẫn rướn về phía trước, vẻ mặt tràn trề mong đợi.
A Sênh mỉm cười gật đầu.
Chỉ thấy bên trong xửng hấp, từng miếng bánh trắng muốt, mềm dẻo được cắt thành từng khối vuông vức.
Tuy ban nãy lão tiên sinh đã nói chỉ cần nếm một miếng thôi, nhưng A Sênh đời nào lại chỉ gắp đúng một miếng cho thầy.
A Sênh đi lấy một chiếc bát, động tác lưu loát dùng d.a.o cắt hất liền ba miếng cho vào bát lớn, rồi đậy nắp xửng hấp lại như cũ.
Bởi vì A Sênh đứng chắn trước xửng hấp nên Ngu Thanh Tùng không nhìn thấy hình dáng miếng bánh ra sao, nhưng ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt phả ra thì cơn thèm lại càng cồn cào hơn.
Ông phập phồng cánh mũi, hít hà một hơi: “Quả nhiên thơm thật...”
A Sênh cười cầm lấy đôi đũa đặt ở gần đó, xoay người lại, dùng ánh mắt ra hiệu để mình bưng bát ra trước.
Ngu Thanh Tùng hiểu ý cậu, liền đưa hai tay ra nói với A Sênh: “Để thầy bưng cho là được rồi.”
A Sênh lắc đầu, trong mắt lộ rõ vẻ không đồng ý.
Bánh vừa mới ra lò, dù đựng trong bát thì cầm vào vẫn rất bỏng tay.
Cậu thường ngày vẫn phụ giúp trong quán nên đã quen tay từ lâu rồi.
A Sênh bước đi trước ra ngoài, cụ già đành lẽo đẽo bám sát phía sau.
Cũng may là Tiểu Thạch Đầu đang ngủ trưa chưa thức dậy, bằng không nếu trông thấy bộ dạng thèm ăn này của ông nội, thằng bé thế nào cũng trêu chọc ông một trận ra trò.
…
A Sênh bưng bát bước vào phòng sưởi.
Đặt bát đũa lên chiếc bàn tròn trong phòng sưởi, ngoài cửa, Ngu Thanh Tùng cũng vừa vặn bước chân vào.
A Sênh toét miệng cười, đưa đôi đũa trong tay sang cho thầy, tay kia ra dấu: “Đây là lần đầu tiên con làm món này, thầy nếm thử xem có hợp khẩu vị không nhé. Cẩn thận kẻo bỏng ạ.”
“Được.”
Ngu Thanh Tùng nóng lòng đón lấy, đưa đũa gắp vào trong bát.
Chợt, cụ già khựng lại động tác.
Nhìn miếng bánh quen thuộc trong bát mà đã nhiều năm rồi ông chưa từng được thấy lại hình dáng, Ngu Thanh Tùng không dám tin ngẩng đầu lên: “A Sênh, con, cái này... đây không phải bánh vuông. Đây là... bánh trà, có đúng không?”
Dù ban nãy Ngu Thanh Tùng cùng A Sênh ở trong bếp, nhưng khi đó vóc dáng của A Sênh đã che khuất xửng hấp, bởi vậy ông chưa hề nhìn thấy hình thù của miếng bánh.
Mãi đến lúc này, mới là lần đầu tiên ông thực sự tận mắt nhìn thấy món điểm tâm ấy.
A Sênh nở nụ cười để lộ hai má lúm đồng tiền sâu hoắm, cậu ra dấu: “Dạ là bánh trà ạ. Con đọc thấy trên báo bảo đây là đặc sản quê hương thầy, có phải không ạ?”
Các quán trà ở quê hương Ngu Thanh Tùng thường xuyên bán loại bánh trà này.
Tuy gọi là bánh trà nhưng nhân bên trong lại chẳng hề làm từ trà, mà được nặn từ thịt băm hảo hạng, quá trình chế biến không hề có trà, chỉ vì thường ngày chỉ có ở lầu trà mới bán loại bánh này nên mới có tên gọi như thế.
Cũng có cả loại nhân mè đen nữa.
Trước kia ở quê nhà, một trong những sở thích lớn nhất của Ngu Thanh Tùng chính là tới lầu trà nghe kể chuyện, gọi thêm một phần bánh trà cùng một ấm trà ngon, thường thường cứ ngồi một mạch là hết cả buổi chiều.
Có những khi cao hứng, ông còn thuê hẳn một gian phòng bao trong quán trà, ăn no uống say rồi trải đồ vẽ ra, chấm đẫm màu mực rồi hạ bút vẽ liền một mạch.
Thế nhưng từ sau khi gia đình xảy ra biến cố, ông chẳng còn có được tâm trạng thảnh thơi nhàn nhã như vậy nữa.
Kể từ ngày rời khỏi quê hương, ông cũng chưa từng quay trở lại thêm một lần nào.
Hôm nay, ở nơi Bắc Thành cách xa ngàn dặm này, lại được nhìn thấy món đặc sản quê nhà, thử hỏi làm sao không xúc động cho được?
Trông thấy viền mắt thầy hơi đỏ lên, A Sênh cũng lén đỏ hoe cả khóe mắt.
Cậu mới rời khỏi Phù Thành có mấy ngày mà đã nhớ Phù Thành quay quắt, thường ngày tự mình xuống bếp cũng toàn nấu các món ăn của Phù Thành là nhiều. Thầy đã rời xa quê hương lâu đến thế, chỉ sợ nỗi nhớ quê lại càng da diết hơn gấp bội phần.
A Sênh cầm lấy ấm trà, chầm chậm rót cho thầy một chén trà, nhẹ nhàng đặt trước mặt Ngu Thanh Tùng, rồi khẽ khàng ra dấu: “Thầy ơi, bánh trà này ăn lúc còn nóng mới ngon, nguội đi thì hương vị sẽ giảm sút đấy ạ.”
“Được, được. Tốt lắm.”
Ngu Thanh Tùng hiểu được động tác tay của A Sênh, dường như lúc này ông mới hoàn hồn trở lại.
Vì tay run rẩy quá đỗi, Ngu Thanh Tùng phải dùng đũa gắp mấy lần mới chọc thủng được lớp gạo nếp bọc bên ngoài miếng bánh trà.
Lớp gạo nếp vừa hé mở, nước thịt thơm lừng bên trong tức thì trào ra.
Ngu Thanh Tùng dùng đũa gắp lấy, cắn một miếng thật to.
A Sênh đứng bên cạnh có chút hồi hộp, lo lắng.
Hôm nay là lần đầu tiên cậu làm món này.
Hồi còn ở Phù Thành, nếu cậu thử làm món bánh nào mới thì thường có sư phụ đứng bên cạnh kiểm tra, chỉ dẫn. Lần này hoàn toàn là tự mình đi mua nguyên liệu rồi cặm cụi mày mò trong bếp.
Vị mặn nhạt của nhân thịt, độ mềm dẻo của gạo nếp cậu đều không nắm chắc mười phần.
Ban đầu cậu tính nếu làm không thành công thì sẽ tự mình ăn như món điểm tâm hoặc mang theo lúc ra ngoài vẽ ký họa, tránh để lãng phí.
Ngu Thanh Tùng lại cắn thêm một miếng lớn nữa.
Cho đến khi ăn hết sạch một chiếc bánh trà vào bụng, ông lại gắp tiếp miếng thứ hai.
A Sênh sợ thầy bị nghẹn, vội vàng bưng chén trà đưa sang, nhưng cụ già xua tay, lại ăn tiếp miếng thứ hai, rồi miếng thứ ba...
Mãi cho đến khi ông định ăn tới miếng thứ tư, A Sênh thực sự lo lắng thầy sẽ no đến vỡ bụng, cậu đành phải đưa tay giữ lấy bàn tay đang cầm đũa của lão tiên sinh, khẽ lắc đầu với thầy.
Ngu Thanh Tùng như vừa bừng tỉnh sau cơn mê, ngơ ngẩn dừng đũa lại.
Đôi mắt ông đỏ hoe, bưng chén trà trên bàn lên uống cạn một hơi.
A Sênh đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy âu lo.
Thầy ăn nhiều như thế, liệu có thực sự khiến cơ thể xảy ra vấn đề gì không?
…
“Đi thôi, A Sênh. Thầy đưa con lên lầu trà ký họa.”
Ngu Thanh Tùng bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, nắm lấy tay A Sênh kéo thẳng ra ngoài.
A Sênh trố tròn mắt.
Đi... đi lầu trà ư?
Ký họa sao?
Mấy từ thầy nói cậu đều nghe hiểu rành rọt, nhưng ghép lại với nhau thì sao cậu lại thấy mông lung thế này?
Ngu Thanh Tùng dắt tay A Sênh đi một mạch ra tới hành lang, bỗng nhiên lại khựng bước chân, quay đầu lại dặn dò A Sênh: “Con về phòng mang đồ vẽ theo đi. Ồ, phải rồi, áo choàng, mũ với đồ bịt tai nữa, đừng có quên đấy.”
Nhìn nét mặt nghiêm túc của thầy, A Sênh nhận ra ông hoàn toàn không hề nói đùa.
Mặc dù A Sênh vô cùng kinh ngạc trước việc thầy đột nhiên muốn đến lầu trà vẽ ký họa, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn gật đầu nghe lời.
A Sênh không chỉ về phòng mình lấy đồ vẽ, áo choàng, mũ và bịt tai, mà còn ghé qua phòng của thầy, mang theo cả chiếc áo khoác bông cũ kỹ cùng chiếc mũ ấm và bịt tai mà lão tiên sinh vẫn hay dùng.
Ngu Thanh Tùng đứng đợi ở phòng khách, một tay xách chiếc hộp đựng thức ăn, chốc chốc lại ngước nhìn ánh mặt trời ngoài hiên.
Hôm nay A Sênh làm gì mà động tác lại chậm chạp khác thường thế nhỉ?
Ngu Thanh Tùng khẽ nhíu mày, từ xa trông thấy A Sênh đi từ hành lang bên kia lại, vừa định mở miệng thì nhìn thấy hai tay A Sênh đang ôm chiếc áo khoác bông cũ mèm của mình, trong lòng tức thì dâng lên niềm xúc động khó tả.
Đứa nhỏ này...
Lúc này, Ngu Thanh Tùng chỉ ước gì Tiểu Thạch Đầu là một bé gái, như vậy ông còn có thể thương lượng với Phương chưởng quỹ để đính ước hôn sự cho hai đứa.
Bất chợt nhớ tới mối quan hệ giữa A Sênh và Nhị gia, ông chỉ đành thở dài thườn thượt trong lòng.
Cũng may Tiểu Thạch Đầu không phải là con gái, bằng không thì ông còn tiếc nuối hơn bây giờ nhiều.
A Sênh bước lại gần, đưa chiếc áo khoác bông, mũ cùng đồ bịt tai trong tay cho thầy, trông thấy chiếc hộp đựng thức ăn Ngu Thanh Tùng đang cầm, cậu tò mò ra dấu hỏi: “Thầy ơi, trong hộp này đựng món gì thế ạ?”
Không phải họ sắp đi lầu trà sao?
Sao đi lầu trà... mà lại mang theo hộp đồ ăn làm gì?
Thấy Ngu Thanh Tùng toan mặc áo khoác bông vào, A Sênh liền đón lấy chiếc hộp thức ăn trước để thầy tiện mặc áo.
Ngu Thanh Tùng mặc áo chỉnh tề xong xuôi, đưa tay vỗ vỗ lên thành hộp: “Lầu trà ở Bắc Thành làm sao có được thứ đồ ngon lành thế này?”
Khóe môi A Sênh cong lên nụ cười.
Xem ra món bánh trà cậu làm hẳn là thành công mỹ mãn rồi?
“Đi thôi, chúng ta xuất phát tới lầu trà nào.”
…
Ra tới phố xá, Ngu Thanh Tùng vẫy một chiếc xe kéo.
A Sênh vô cùng bất ngờ.
Thường ngày mỗi khi ra ngoài thầy đều đi bộ, rất hiếm khi chịu gọi xe...
Một chiếc xe kéo dừng lại trước mặt hai người, anh phu xe khom lưng niềm nở hỏi han: “Hai vị muốn đi đâu ạ?”
Ngu Thanh Tùng chắp hai tay: “Không dám, chú em này, ở Bắc Thành quán trà nào kể chuyện hay nhất vậy?”
“Hai vị muốn đi nghe kể chuyện sách đấy à? Nếu luận về kể chuyện sách thì nhất định phải kể đến Mâu lão tiên sinh ở quán trà Thính Phong rồi. Lời kể của cụ ấy phải nói là trôi chảy tự nhiên, phong vị chuẩn mực vô cùng. Khắp cả Bắc Thành này chẳng thể tìm ra người thứ hai đâu ạ.”
Ngu Thanh Tùng gật đầu: “Được rồi, làm phiền chú em, chúng tôi tới quán Thính Phong đó.”
“Vâng ạ. Mời hai vị lên xe.”
Anh phu xe khẽ hạ càng xe kéo xuống thấp một chút để Ngu Thanh Tùng và A Sênh dễ bước lên xe.
…
Mấy ngày nay tới Bắc Thành, thỉnh thoảng A Sênh cũng cùng thầy ra phố nếm thử các món ăn địa phương.
Chỉ có điều những nơi họ ghé qua phần lớn đều là tửu lầu hoặc lầu trà bình dân.
Quán Thính Phong này chỉ nhìn từ bên ngoài thôi cũng đã đoán được chi phí bên trong tuyệt đối chẳng hề rẻ chút nào.
Bước xuống khỏi xe kéo, một tay A Sênh xách chiếc túi vải đựng đồ vẽ, khẽ giật giật tay áo của thầy: “Thầy ơi, hay là chúng ta đi chỗ khác đi ạ?”
Các lầu trà khác chắc cũng có người kể chuyện, nếu thầy muốn vừa nghe kể chuyện vừa vẽ tranh thì hoàn toàn có thể đổi sang một quán trà bình dân hơn, việc gì phải tốn khoản tiền oan uổng này chứ?
“Đã đến tận nơi rồi thì vào thôi.”
Ngu Thanh Tùng trông có vẻ khá ưng ý với quán trà này.
Ông cất bước đi thẳng vào trong trước.
A Sênh lại chẳng thể cất tiếng gọi thầy lại được, đành phải xách túi vải rảo bước đi theo sau.
Đã muốn ký họa trong quán trà thì dĩ nhiên ngồi phòng bao là tiện nhất.
Ngu Thanh Tùng vừa bước vào quán trà Thính Phong liền gọi một người phục vụ lại.
“Làm phiền chú em, xếp cho chúng tôi một phòng bao rộng rãi nhất và nghe kể chuyện rõ nhất của quán nhé.”
Người phục vụ khẽ khom người, nét mặt lộ vẻ ngượng ngùng: “Thành thật xin lỗi ngài, phòng bao nghe kể chuyện rõ nhất của quán chúng tôi đã được một vị khách khác bao trọn rồi ạ. Ở tầng hai, các phòng bao nằm sát hai bên cầu thang nghe cũng rất rõ ràng. Hay là để tôi dẫn ngài lên tầng xem thử nhé?”
Ngu Thanh Tùng nghĩ bụng, nếu đều nghe rõ và không có khác biệt quá lớn thì chắc cũng không thành vấn đề.
Ông gật đầu, chắp tay nói: “Được. Làm phiền chú em.”
Người phục vụ vội vàng đáp lễ: “Ngài khách sáo quá. Vậy giờ tôi dẫn hai vị lên lầu nhé?”
Ngu Thanh Tùng gật đầu đồng ý.
A Sênh liền đi sau thầy và người phục vụ bước lên phòng bao ở tầng hai.
Vừa bước lên đến tầng hai, A Sênh đã chú ý thấy ngay trước cửa phòng bao ở chính giữa có hai người hầu đứng thẳng tắp như hàng bia.
Trông bộ dạng họ rất giống đội vệ sĩ riêng của các phủ đệ quyền quý cao môn. Không giống những gia nhân bình thường, vừa nhìn đã biết là người luyện võ có nghề. Ở Phù Thành cũng có một số quan chức hoặc thương gia giàu có nuôi đội vệ sĩ riêng để bảo đảm an toàn cho bản thân. Tuy nhiên phần lớn chỉ dùng để bảo vệ gia trạch bình yên, phòng ngừa kẻ cướp xông vào cướp bóc. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy có người đi uống chén trà bên ngoài mà cũng dẫn theo cả đội vệ sĩ riêng thế này.
Nghe nói khắp Bắc Thành toàn là bậc quan to quyền quý.
Người ngồi bên trong phòng bao kia chắc hẳn cũng không giàu thì sang rồi.
“Mời hai vị, mời vào bên trong ạ.”
A Sênh liền thu hồi ánh mắt, cùng thầy bước vào phòng bao.
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
