Kim Phong Ngọc Lộ
Chương 58: Xa mới bằng được
Sáng sớm hôm sau, Tạ Huy Chân và Tiêu Nghiên Ninh lên đường quay trở lại Tầm Châu.
Bởi tấn kịch do Từ Trường Thanh gây ra, Tạ Huy Chân không cho Tiêu Nghiên Ninh cơ hội tới khuyên nhủ người Từ gia tự mình nhận tội nữa, ngay trong ngày hôm đó liền hạ lệnh cho khâm sai phái người tới Thương Châu, bắt giữ toàn bộ Từ phủ trên dưới một nhà.
Thanh thế khi khâm sai ập đến cửa đã làm kinh động cả phủ Thương Châu. Vô số người đổ xô ra đường vây xem sự sụp đổ của một danh môn vọng tộc trăm năm. Có đám học sinh thư viện không rõ chân tướng đứng ra bênh vực cho người Từ gia, xảy ra xung đột với nha sai trước cửa Từ phủ. Tạ Huy Chân đã sớm có chuẩn bị, từ trước đó đã điều động quan binh từ đại doanh trú quân tới, tống giam toàn bộ những kẻ gây rối vào ngục.
Tin tức chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp các châu phủ vùng Giang Nam. Ngay cả việc Tuần phủ, Tổng đốc, Bố chính sứ liên tiếp ngã ngựa trước đó, cũng không khiến người ta kinh ngạc bằng việc cả nhà Từ thị hôm nay bị hạ ngục.
Đủ loại lời đồn đãi lập tức dấy lên, rất nhanh sau đó những tội ác tày trời rành rành khiến người ta nghẹn họng trăng trối của Từ thị đã truyền khắp nơi. Cùng lúc đó, tin đồn về thân thế Tiêu Nghiên Ninh là hậu nhân hoàng thất tiền triều cũng bị phát tán ra ngoài.
Thế tử của một dị tính vương phủ thực chất lại là hậu nhân tiền triều, bị Từ thị tráo đổi vào vương phủ nhằm mưu đồ phục quốc. Câu chuyện ly kỳ uẩn khúc như thế trở thành đề tài đàm tiếu trà dư tửu hậu của vô số người, từ các bậc quan lại quyền quý cho tới bình dân bách tính, nhanh chóng lan truyền khắp các quán trà quán rượu, đầu đường xó chợ.
Thế nhưng cũng chỉ vỏn vẹn một ngày, quan binh đã ồ ạt xuất động, khắp nơi lùng bắt những kẻ bàn tán về chuyện này, bất kể mang thân phận gì, thảy đều bị tống vào ngục với tội danh tung tin đồn nhảm, cản trở khâm sai phá án.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, vùng Thương Châu, Tầm Châu đã trở nên căng thẳng ngột ngạt, lòng người hoang mang sợ hãi. Những lời đồn đại bậy bạ liên quan tới Tiêu Nghiên Ninh cũng nhanh chóng bặt vô âm tín, thậm chí còn chưa kịp truyền ra ngoài phạm vi hai phủ này.
“Sau giờ ngọ hôm nay, tộc nhân Từ thị sẽ bị áp giải tới Tầm Châu. Hôm nay tại hai phủ Tầm, Thương và các trấn lân cận lại có thêm mười một người bị hạ ngục vì lan truyền tin đồn thân thế của thế tử, số lượng đã giảm bốn phần so với hôm qua. Tên nghịch tử Từ thị kia chịu cực hình, đã khai ra cái gọi là chứng vật và nhân chứng mà y giấu kín, chứng vật đều đã bị tiêu hủy, nhân chứng cũng đã được xử lý xong xuôi.”
Tạ Huy Chân nghe thuộc hạ bẩm báo, hơi tỏ vẻ hài lòng. Từ Trường Thanh dùng chuyện này uy hiếp hắn, nhưng dưới thủ đoạn lôi đình, dẫu cho miệng lưỡi thế gian đáng sợ thì cũng phải có người dám mở miệng nói trước đã. Trước đó quả thực là do hắn quan tâm quá hóa loạn nên mới nghĩ sai lệch.
Hắn phân phó: “Giam người Từ gia ở đại lao Tầm Châu trước, lệnh cho Hồ Điền Học nghiêm khắc thẩm vấn, khi cần thiết có thể dùng hình, không cần phải kiêng dè. Nếu vẫn không chịu mở miệng, thì bắt bọn họ phải tố giác vạch tội lẫn nhau để đổi lấy một cơ hội sống sót.”
Tiêu Nghiên Ninh bước vào cửa, vừa vặn nghe được câu này. Y không nói gì, đứng sang một bên đợi Tạ Huy Chân dặn dò xong xuôi mọi việc, đợi người kia rời đi mới cất tiếng hỏi: “Hôm nay bọn họ sẽ tới Tầm Châu sao?”
Tạ Huy Chân: “Ừm, sau giờ ngọ là có thể tới nơi. Tình hình lò gốm bên phía Bình Châu cũng đã tra xét hòm hòm rồi, trong đám thợ nung gốm năm xưa quả thực có người từng tình cờ nhìn thấy bọn họ lén lút rèn đúc binh khí. Sau khi Từ thị bị tống giam, ta đã sai người tới niêm phong lò gốm, tiện thể phong tỏa luôn cả Sùng Nguyên tiêu cục, sau này sẽ tiếp tục tra xét triệt để hai nơi này.”
Tiêu Nghiên Ninh ngập ngừng hỏi: “Thiếu gia, ta vẫn muốn tới gặp bọn họ một lần, ít nhất là gặp ngoại tổ mẫu của ta, có được không?”
Tạ Huy Chân: “Thực sự muốn đi?”
Tiêu Nghiên Ninh: “Xin thiếu gia chuẩn thuận.”
Tạ Huy Chân hiếm khi dễ tính như vậy: “Muốn đi thì cứ đi đi, coi như thay mẫu thân ngươi tới gặp bọn họ lần cuối.”
Tiêu Nghiên Ninh nói lời cảm tạ hắn.
Hoàng hôn hôm ấy, Tiêu Nghiên Ninh xuất hiện bên ngoài đại lao Tầm Châu. Bản gia, bàng chi cùng đám gia bộc của Từ thị trên dưới hơn trăm miệng ăn, toàn bộ đều bị tạm giam tại nơi này.
Hồ Điền Học vừa từ bên trong bước ra, thấy Tiêu Nghiên Ninh bước tới liền hành lễ với y. Tiêu Nghiên Ninh hỏi: “Bọn họ đã nói gì chưa?”
Hồ Điền Học lắc đầu: “Đều không chịu mở miệng, nếu cứ tiếp tục thế này... e là chỉ có thể dùng hình thôi.”
Sắc mặt Tiêu Nghiên Ninh tối sầm lại đôi chút: “Làm phiền đại nhân rồi, ta vào trong xem một chút.”
Đã là Tạ Huy Chân cho phép, tự nhiên sẽ chẳng có ai dám dị nghị.
Tiêu Nghiên Ninh được cai ngục dẫn đường bước vào trong. Nhà lao âm u ẩm thấp, tuyệt nhiên không phải nơi dành cho những kẻ quen sống trong nhung lụa có thể chịu đựng được. Đám người Từ thị bị chia ra nhốt ở mấy gian khác nhau, suốt dọc đường đi không ngừng vang lên tiếng khóc lóc thút thít cùng những lời chửi rủa. Có đám con cháu nhận ra Tiêu Nghiên Ninh, liền lao tới bám lấy chấn song khóc lóc van xin y cứu mạng. Tiêu Nghiên Ninh chỉ đành vờ như không nghe thấy, rảo bước đi thật nhanh về phía trước.
Từ lão phu nhân bị giam một mình ở phòng giam sâu nhất. Khi Tiêu Nghiên Ninh bước tới, bà đang nhắm nghiền hai mắt ngồi ngay ngắn trên giường ván gỗ, chậm rãi lần tràng hạt trong tay, thần sắc chẳng hề có chút nhếch nhác chật vật nào, tóc tai vẫn gọn gàng không một sợi rối loạn, chỉ là trâm cài trân châu trên đầu đã bị tháo hết, lụa là gấm vóc trên người cũng đã đổi thành bộ tù phục bằng vải thô màu xám.
Nghe thấy tiếng bước chân, lão phu nhân mở mắt ra. Tiêu Nghiên Ninh bảo người mở cửa ngục, bước vào bên trong.
“Ngoại tổ mẫu.” Y khẽ gọi.
Từ lão phu nhân nhìn y một cái rồi lại nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới nhạt giọng nói: “Ta đã sớm biết ngươi không dùng được việc. Nếu ngươi thực sự là kẻ có dã tâm, thì năm xưa khi ngươi ở Từ gia chúng ta đã nói rõ thân thế cho ngươi biết rồi. Tiếc rằng ngươi quá đỗi đoan chính, bướng bỉnh, tính cách của ngươi đã định sẵn là không thành được việc lớn. Là do lão gia không chịu hết hy vọng, bảo đợi ngươi tập tước vương vị bước chân vào triều đình, tai nghe mắt thấy tự khắc sẽ nảy sinh dục vọng cùng dã tâm, tới lúc đó nói cho ngươi biết cũng chưa muộn. Ta vốn chẳng coi trọng điều đó, quả nhiên cuối cùng vẫn bại trong tay ngươi.”
Tiêu Nghiên Ninh: “Ngoại tổ mẫu cớ sao không chịu nhận tội?”
Lão phu nhân nói: “Chẳng có gì để nói cả, ngươi cùng vị Hoàng thái tử kia đã có bản lĩnh tra ra được hết, thì nhận tội hay không nhận tội có gì khác biệt chứ, tóm lại cũng chỉ một chữ c.h.ế.t mà thôi, ta cũng đã sớm liệu trước sẽ có ngày hôm nay.”
“Thay triều đổi đại đã qua đi hơn trăm năm rồi, cứ mãi chấp niệm với quá khứ thì có ý nghĩa gì? Các cậu rõ ràng đều có tiền đồ xán lạn, nếu như các người có thể tận trung với triều đình Đại Lương, vinh diệu của gia tộc có lẽ vẫn còn có thể kéo dài thêm trăm năm nữa, hà tất hôm nay phải rơi vào kết cục thảm hại thế này?” Tiêu Nghiên Ninh hỏi. So với phẫn nộ và đau buồn, trong lòng y kỳ thực phần nhiều là sự khó hiểu.
“Từ lúc bắt đầu làm thì đã không còn đường lui nữa rồi. Tiêu gia năm xưa có thể ngồi lên vị trí dị tính vương, chẳng qua cũng là nhờ phò tá Thái Tổ hoàng đế Đại Lương đoạt lấy giang sơn tiền triều. Chuyện Tiêu gia có thể làm được, chúng ta cũng có thể làm được, chúng ta chẳng qua là không có được vận may như Tiêu gia mà thôi.”
Từ lão phu nhân bình thản nói xong, lại mở mắt ra lần nữa, đôi mắt già nua nhưng sắc lẹm nhìn thẳng vào Tiêu Nghiên Ninh: “Ngươi không nhận thân phận vốn có của mình, một lòng tận trung với hoàng đế và thái tử đương triều, ngươi thực sự nghĩ rằng bọn họ có thể dung tha cho ngươi sao?”
Tiêu Nghiên Ninh cau mày nói: “Trăm năm đã trôi qua, thân phận của ta nói ra cũng chỉ là một chuyện nhỏ bé không đáng kể. Bệ hạ và điện hạ đều là những bậc khoáng đạt đại lượng, lòng dạ bao la, sẽ không bận tâm tới những chuyện vụn vặt này đâu.”
“Chuyện nhỏ.” Từ lão phu nhân cười nhạt một tiếng: “Ngươi và vị Hoàng thái tử kia có tư tình, hắn nếu muốn học theo hoàng đế lập nam hậu, thì thân phận của ngươi sẽ bị vô số người gièm pha chất vấn, ngươi vẫn còn nghĩ đó là chuyện nhỏ sao?”
“Vậy cũng phải đợi đám người đó có bằng chứng đã. Ngoại tổ mẫu đại khái chưa biết, mấy ngày nay đã có hàng trăm người bị tống giam vì bàn tán về cái gọi là thân thế của ta rồi. Ý của điện hạ là đối với những kẻ tung tin bịa đặt phải trừng trị nghiêm khắc để răn đe kẻ khác, sau này chắc hẳn sẽ không còn ai dám nhắc tới chuyện này nữa.”
Tiêu Nghiên Ninh chỉ muốn trần thuật sự thật, nhưng lọt vào tai vị lão phu nhân này lại cứ như thể y đang cố ý khoe khoang điều gì đó.
Từ lão phu nhân sa sầm nét mặt, Tiêu Nghiên Ninh khẽ lắc đầu: “Ngoại tổ mẫu, người nghe ta khuyên một câu, nhận tội đi thôi. Dẫu cho nhận hay không nhận cũng chẳng khác gì nhau, nhưng thủ đoạn của điện hạ là điều người không tưởng tượng nổi đâu. Người nếu không muốn nhìn thấy đám con cháu hậu bối trong nhà vì muốn giữ mạng mà quay sang chỉ trích lẫn nhau, công kích các bậc trưởng bối như các người, thậm chí tàn sát lẫn nhau, thì đừng gượng chống cự nữa. Nhận tội rồi, dẫu có c.h.ế.t ít nhất cũng có thể c.h.ế.t một cách thể diện hơn đôi chút.”
“Ngươi không hỏi xem mẫu thân ngươi có hay biết những chuyện này không sao?” Từ lão phu nhân bỗng nhiên lên tiếng.
Tiêu Nghiên Ninh: “Bà không biết. Nếu bà biết, thì đã không mười mấy năm như một xem ta như con ruột rồi. Là thật lòng hay giả dối, ta tự cảm nhận được.”
Từ lão phu nhân không cho là đúng: “Dẫu cho không biết, bà ta tóm lại vẫn mang họ Từ, ngươi thực sự nghĩ rằng nữ nhi đã gả đi là có thể trốn thoát được sao?”
Tiêu Nghiên Ninh không đáp lời nữa.
Y hiểu ý của lão phu nhân. Dẫu cho Tạ Huy Chân nhiều lần nói chuyện của Từ thị không liên quan tới Tiêu Vương phủ, không liên quan tới mẫu thân y, nhưng Từ thị phạm phải trọng tội, nếu thực sự truy cứu tới cùng, Tiêu Vương phủ tất sẽ bị liên đới. Theo tiền lệ trước kia, kết cục tốt nhất cũng là Tiêu Vương phủ bị tước đoạt tước vị, mẫu thân y bị ép tự vẫn. Những chuyện này trước kia y không nhắc tới, không có nghĩa là y không hiểu rõ.
Y chỉ là tin tưởng Tạ Huy Chân mà thôi.
Từ lão phu nhân nói: “Ngươi quay về đi. Từ gia hôm nay rơi vào bước đường này đều là do số mệnh, chẳng qua là mệnh không tốt mà thôi, nói thêm những chuyện vô ích này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”
Đứng im lặng một hồi lâu, Tiêu Nghiên Ninh cuối cùng để lại một câu “Ngoại tổ mẫu hãy tự giải quyết cho tốt”, rồi xoay người rời đi.
Cánh cửa ngục phía sau lại khép chặt, Tiêu Nghiên Ninh đứng lại thêm một lát, rồi rảo bước rời khỏi nơi đó.
Trong biệt cung, Tạ Huy Chân đang xem mật chỉ từ kinh thành gửi tới, hoàng đế lệnh cho hắn trong vòng bảy ngày phải khởi hành hồi kinh.
Ngoài ra còn có tin tức từ kinh thành truyền tới, Tiêu Vương phủ chịu liên lụy từ chuyện của Từ thị, để tránh hiềm nghi, Tiêu Diễn Tích đã chủ động dâng sớ xin từ quan, đóng cửa phủ từ chối tiếp khách, chỉ đợi vụ án Từ thị ngã ngũ, triều đình đưa ra kết quả xử lý cuối cùng.
Sau khi Tiêu Nghiên Ninh trở về, Tạ Huy Chân không giấu giếm y, đem chuyện của Tiêu Vương phủ nói ra. Tiêu Nghiên Ninh cũng không hề bất ngờ, với tính cách của phụ thân y, đích thực sẽ làm như vậy.
“Chúng ta qua hai ngày nữa sẽ hồi kinh, sau khi trở về ta sẽ đi nói với bệ hạ, Tiêu Vương phủ không liên quan tới việc này, không nên bị liên lụy.” Tạ Huy Chân an ủi y: “Huống hồ ngươi theo ta tới Giang Nam tra xét vụ án này, cũng có công lao.”
Tiêu Nghiên Ninh lại nói: “Thời Thái Tổ từng ban cho Tiêu gia một tấm Đan Thư Thiết Khoán có thể miễn tội c.h.ế.t, phụ thân ta lần này hẳn sẽ giao nộp ra để đổi lấy sự bình an cho mẫu thân và người nhà. Kỳ thực bị tước bỏ vương tước cũng tốt, tước vị dị tính vương này vốn dĩ cũng chẳng phải điều Tiêu gia mong muốn.”
Từ thị ngưỡng mộ Tiêu gia có thể được phong vương, nhưng lại chẳng hề hay biết nỗi cay đắng và bất đắc dĩ đằng sau tước vị dị tính vương này. Mất đi cái tước vị hệt như vòng kim cô này, con cháu Tiêu gia trái lại mới có thể buông bỏ mọi kiêng dè mà thi triển hoài bão.
Tạ Huy Chân khẽ nhướng mày: “Thân phận vương thế tử nói mất là mất, không thấy tiếc nuối sao?”
Tiêu Nghiên Ninh nhìn hắn: “Thiếu gia nghĩ sao? Không còn tước vị này nữa, trở ngại giữa hai ta chẳng phải sẽ nhỏ đi đôi chút sao?”
Tạ Huy Chân bật cười: “Ta ngược lại chưa từng nghĩ tới chuyện này.”
Tiêu Nghiên Ninh lắc đầu, không muốn nói thêm về những chuyện này nữa. Tạ Huy Chân cũng thôi không nhắc tới, sai người truyền thiện.
Màn đêm buông xuống, hai người bọn họ như thường lệ đánh cờ để g.i.ế.t thời gian. Tiêu Nghiên Ninh có chút không tập trung, mấy lần thất thần. Tạ Huy Chân hạ một quân cờ nhắc nhở đã tới lượt y đi, Tiêu Nghiên Ninh hoàn hồn, ngượng ngùng hỏi: “Thiếu gia ban nãy hạ cờ ở chỗ nào thế?”
Tạ Huy Chân đón lấy ánh mắt y, ngập ngừng một thoáng, rồi ném quân cờ trong tay trở lại hộp cờ: “Không muốn đánh thì không đánh nữa, ta ngồi nói chuyện với ngươi nhé.”
Tiêu Nghiên Ninh: “... Thiếu gia muốn nói chuyện gì?”
“Ngoài mặt tỏ ra bình thản, kỳ thực vẫn đang lo lắng người nhà bị liên lụy gặp chuyện đúng không?” Tạ Huy Chân hỏi.
Đã bị nhìn thấu rồi, Tiêu Nghiên Ninh liền không giấu giếm nữa, khẽ đáp: “Ta tin có thiếu gia ở đây, sẽ không xảy ra chuyện lớn gì, nhưng trong lòng cứ thấy bất an.”
Tạ Huy Chân: “Phụ hoàng nếu thực sự không chịu châm chước tha thứ, ta liền không làm cái chức Thái tử này nữa.”
Tiêu Nghiên Ninh bất đắc dĩ nhắc nhở hắn: “Thiếu gia tuyệt đối đừng tới trước mặt bệ hạ nói những lời này, sợ là người vừa nói ra bệ hạ sẽ lập tức xử lý Tiêu gia ngay đấy.”
Tạ Huy Chân chăm chú nhìn y một lát, đứng dậy, bước tới trước mặt Tiêu Nghiên Ninh ngồi bệt xuống đất, ngửa đầu nhìn Tiêu Nghiên Ninh đang nhíu mày ngồi trên sập, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt.
Tiêu Nghiên Ninh không hiểu dụng ý của hắn: “Thiếu gia làm gì thế?”
Tạ Huy Chân hỏi: “Lo lắng ta muốn mỹ nhân chứ không cần giang sơn, chọc giận bệ hạ sao?”
“... Thiếu gia mới là mỹ nhân.” Tiêu Nghiên Ninh nói: “Lạc Bình công chúa nghiêng nước nghiêng thành, mỹ nhân ai ai cũng công nhận, thần xa mới bằng được.”
Bị Tiêu Nghiên Ninh dùng lời lẽ chặn họng, Tạ Huy Chân cũng chẳng thấy ngượng ngùng, gật gật đầu: “Đẹp thì có đẹp, nhưng so với phò mã thì vẫn còn kém đôi phần.”
Tiêu Nghiên Ninh: “Thiếu gia việc gì phải tự coi nhẹ mình, rõ ràng công chúa mới là tuyệt đại giai nhân.”
Tạ Huy Chân bị sự phản bác đầy vẻ nghiêm túc của y chọc cười: “Nghiên Ninh thực sự nghĩ như vậy sao?”
Tiêu Nghiên Ninh: “Thiếu gia không nghĩ vậy sao?”
“Ngươi nói sao thì là vậy đi.” Tạ Huy Chân mặt dày nói: “Lời khen ngợi của phu quân, ta xin vui vẻ nhận lấy.”
Tiêu Nghiên Ninh tự thấy mình nói không lại hắn, giơ tay véo nhẹ lên mặt Tạ Huy Chân một cái: “Thiếu gia sao mà mặt dày thế chứ.”
Tạ Huy Chân nhìn y cười. Tiêu Nghiên Ninh không tránh được ánh mắt hắn, cuối cùng cũng bật cười theo, sự u ám vốn có trong lòng dường như đã vơi đi rất nhiều.
Tạ Huy Chân cười xong liền chống người dậy, ôm chầm lấy y. Tiêu Nghiên Ninh ngẩn ra, được Tạ Huy Chân ôm vào lòng, lắng nghe giọng nói của hắn kề sát bên tai: “Bây giờ đã vui hơn chút nào chưa?”
“Yên tâm đi, sẽ không làm ầm ĩ tới mức phải chọn một trong hai giữa giang sơn và mỹ nhân đâu, ta nói đùa với ngươi thôi.”
Khi hoàn hồn lại thì hai tay đã vươn lên ôm lại người trước mặt, Tiêu Nghiên Ninh như trút được gánh nặng, khẽ nói: “Đa tạ thiếu gia.”
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
