Kim Phong Ngọc Lộ
Chương 36: Thương Châu Từ phủ
Một ngày trước tết Ông Công Ông Táo, Tiêu Nghiên Ninh mang theo Tạ Huy Chân cùng vài tên thị vệ, nội thị, khiêm tốn tiến vào phủ Thương Châu.
Từ phủ từ sớm đã phái người đến cổng thành nghênh đón. Trước khi tới, Tiêu Nghiên Ninh không hề nói Tạ Huy Chân sẽ đi cùng y, lúc này đến cổng phủ Thương Châu, y mới nhắc nhở người của Từ thị tới đón rằng “thiếu gia” cũng đi cùng mình. Quản sự Từ phủ tới đón người nghe vậy vội vàng định phái người về bẩm báo trước, Tiêu Nghiên Ninh lại dặn dò: “Đừng làm rùm beng quá, cứ nói với cữu cữu bọn họ ra nhị môn nghênh đón là được, đừng để quá nhiều người biết.”
Quản sự toát mồ hôi hột vâng dạ.
Nửa canh giờ sau, xe ngựa của Tạ Huy Chân dừng ngoài cửa chính Từ phủ, người ra nghênh đón quả nhiên chỉ có Từ Trường Thanh dẫn theo vài tên hạ nhân.
Tạ Huy Chân ngước mắt nhìn tấm biển treo trên cửa Từ phủ, ánh mắt khẽ khựng lại.
Từ thị là danh gia vọng tộc vùng Giang Nam, thế gia thư hương trăm năm, đến đời cha của Từ Trường Thanh là Từ Kiềm Sinh lại càng tiền đồ xán lạn. Từ Kiềm Sinh hiện nay mới ba mươi lăm tuổi, đã làm quan đến chức Giang Nam Học chính Chính tam phẩm, tiền đồ vô lượng, ở chốn quan trường Giang Nam này cũng là nhân vật có m.á.u mặt.
Khi được người nhà họ Từ đón vào cửa, trong lòng Tạ Huy Chân bỗng nảy sinh một tia nghi ngờ. Từ thị là gia đình thanh quý như vậy, năm xưa sao lại liên hôn với Tiêu Vương phủ - một vương phủ khác họ có hoàn cảnh khó xử như thế?
Chưa hết, hắn lờ mờ nhớ lại, trong hậu cung của tiên đế cũng có một vị phi tần xuất thân từ Từ gia ở Giang Nam, nhưng không được sủng ái, dưới gối không có lấy một mụn con, đã bệnh mất từ những năm đầu.
Một gia đình thư hương đời đời trong sạch, lại gả nữ nhi vào thế gia quyền quý, thậm chí là hoàng gia, quả thực khiến người ta khó hiểu.
Trong lúc miên man suy nghĩ những chuyện này, bọn họ đã bước qua cửa chính. Đám người Từ thị lấy Từ lão phu nhân và Từ Kiềm Sinh làm đầu, đều đang đợi ở nhị môn. Bọn họ cũng là những người hiểu chuyện, không gọi toàn bộ nữ quyến và tiểu bối tới, tránh cho kẻ mồm mép không kín sau này lại để lộ thân phận của Tạ Huy Chân.
Dù Tạ Huy Chân đã nói không cần đa lễ, những người này vẫn quỳ rạp xuống hành đại lễ.
Tạ Huy Chân đưa tay ra đỡ hờ Từ lão phu nhân: “Lão phu nhân miễn lễ, đứng lên đi.”
Hắn lại đưa mắt ra hiệu cho Tiêu Nghiên Ninh, Tiêu Nghiên Ninh tiến lên đỡ ngoại tổ mẫu của y đứng dậy.
Từ lão phu nhân tuổi đã gần lục tuần, mái tóc bạc phơ búi thành búi, thoa dầu bóng loáng, chải chuốt gọn gàng không một nếp rối. Sắc mặt bà hồng hào mang theo ý cười, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên nghị.
Tạ Huy Chân chỉ nghe bà nói hai câu, liền biết vị lão phu nhân này tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.
Từ lão phu nhân có bốn trai ba gái, đều đã thành gia lập thất. Ngoại trừ những nữ nhi đã gả ra ngoài, bốn người con trai vẫn sống trong tòa nhà lớn của Từ gia này, chưa hề phân gia. Dù Từ Kiềm Sinh đã làm quan đến chức Học chính Tam phẩm, ông vẫn cúi đầu nghe lệnh, vô cùng cung thuận với lão mẫu thân.
“Trước đó không biết Điện hạ giá lâm, không nghênh đón từ xa, mong Điện hạ thứ tội.” Từ Kiềm Sinh cẩn trọng thỉnh tội với Tạ Huy Chân.
Tạ Huy Chân đối với vị Từ Học chính này thực ra không có ấn tượng gì nhiều. Từ Kiềm Sinh trước kia làm việc ở Hàn Lâm Viện, hắn ghét nhất là phải giao thiệp với đám hủ nho đó, cho nên ngoài triều đường ra thì chưa từng gặp mặt đối phương. Nhưng danh tiếng tài học của người này lại như sấm bên tai, không chỉ Từ Kiềm Sinh, mấy đệ đệ của ông cũng làm quan ở vùng Giang Nam này, đều là những người có tài thức xuất chúng. Hơn nữa Từ gia còn mở rộng thư viện khắp vùng Giang Nam, được sĩ tử trong thiên hạ vô cùng tôn sùng.
Tạ Huy Chân lại nghĩ, Từ thị ở nơi này có mỹ danh lớn như vậy, trước kia hắn và phụ hoàng sao lại cảm thấy gia đình này khiêm tốn kín tiếng cơ chứ?
Lấy lại tinh thần, Tạ Huy Chân mỉm cười: “Từ đại nhân khách sáo rồi, ở bên ngoài thì không cần gọi Điện hạ nữa, tránh để người ta nghi ngờ. Lần này ta lấy thân phận Tiền tiểu lang quân của Trung Nghĩa bá phủ tới đây, trước đó không báo trước một tiếng, liền mặt dày theo Nghiên Ninh tới cửa quấy rầy, là ta làm phiền các vị mới đúng.”
Hắn nói như vậy, người nhà họ Từ chỉ đành vâng dạ. Từ Kiềm Sinh lại nói mấy lời như “vẻ vang cho kẻ hèn này”, Tạ Huy Chân nghe mà phát ngán, nhưng nụ cười trên mặt vẫn không giảm.
Phía sau Từ Kiềm Sinh, sắc mặt Từ Trường Thanh khẽ khựng lại, ánh mắt đảo một vòng giữa Tạ Huy Chân và Tiêu Nghiên Ninh, rồi rũ mắt xuống.
Người nhà họ Từ đón bọn họ vào chính viện, hầu hạ Tạ Huy Chân uống trà ăn điểm tâm, đến trưa lại bày tiệc rượu. Trên bàn tiệc, Từ lão phu nhân hỏi Tiêu Nghiên Ninh có thể ở lại nhà mấy ngày, chưa đợi Tiêu Nghiên Ninh lên tiếng, Tạ Huy Chân đã đáp thay y: “Qua rằm mới về.”
Trong mắt Tiêu Nghiên Ninh xẹt qua tia kinh ngạc, y liếc nhìn Tạ Huy Chân. Khóe miệng Tạ Huy Chân ngậm ý cười nhạt, nói như thể đó là điều hiển nhiên: “Ta đi cùng Nghiên Ninh, mong lão phu nhân đừng chê ta gây thêm phiền phức cho mọi người.”
Từ lão phu nhân cười tủm tỉm nói: “Tiểu lang quân bằng lòng đón năm mới ở Từ gia, đó là phúc phận lớn lao của Từ gia, sao có thể nói là gây phiền phức, tiểu lang quân khách sáo quá rồi.”
Tạ Huy Chân lại mỉm cười, nâng chén rượu uống cạn.
Lúc trước khi đến đây, hắn và Tiêu Nghiên Ninh đã nói mùng ba sẽ về Tầm Châu, nay bỗng nhiên đổi ý, chẳng trách Tiêu Nghiên Ninh kinh ngạc. Tạ Huy Chân là tạm thời thay đổi chủ ý, còn nguyên nhân thì chính hắn cũng không nói rõ được, cứ coi như là hứng thú nhất thời, trực giác mách bảo hắn có lẽ nên ở lại Từ gia này thêm vài ngày.
Dù sao trước đó kinh thành đã truyền tin tới, khâm sai phải sau rằm mới đến Tầm Châu.
Dùng xong tiệc rượu, Từ Kiềm Sinh mời Tạ Huy Chân ở lại chính viện này, Tạ Huy Chân lập tức từ chối: “Ta và Nghiên Ninh là khách đến chơi, làm gì có đạo lý cướp chỗ ở của chủ nhà. Hơn nữa dạo này đang dịp năm mới, quý phủ e là ngày nào cũng có khách tới thăm, nếu ta ở chính viện, chẳng phải sẽ khiến người ta nghĩ ngợi sao? Thân phận của ta không tiện tiết lộ ra ngoài, mong quý phủ giúp đỡ che giấu đôi chút, cũng không cần bận rộn lo liệu gì đâu. Nghiên Ninh nói trước kia đệ ấy ở đây luôn sống tại Thúy Mộc Cư trong vườn phía sau, ta sẽ ở cùng đệ ấy chỗ đó là được.”
Từ Kiềm Sinh do dự nói: “Thúy Mộc Cư chỗ nhỏ, tiểu lang quân ở cùng Ninh nhi, e là chật chội...”
“Không chật đâu.” Tạ Huy Chân xua tay: “Ta không để ý mấy thứ này, cứ quyết định vậy đi.”
Đã thấy Tạ Huy Chân kiên quyết, người nhà họ Từ cũng không tiện nói thêm gì nữa. May mà trước đó biết Tiêu Nghiên Ninh sẽ đến, Thúy Mộc Cư đã được tu sửa dọn dẹp sạch sẽ, có thể vào ở ngay.
Hai người bọn họ đi một mạch từ Tầm Châu tới đây lúc này cũng đã thấm mệt, tiệc tan liền về chỗ ở nghỉ ngơi trước.
Vừa đặt đồ đạc xuống nói được vài câu, lại có người vào nhà bẩm báo, nói Từ lang quân đang ở ngoài, muốn nói vài câu với Tiêu thế tử.
Tạ Huy Chân đang xem một bức tranh treo trên tường, nghe vậy liếc nhìn Tiêu Nghiên Ninh, rồi hỏi người tới truyền lời: “Y muốn nói gì với thế tử?”
Hạ nhân đáp: “Từ lang quân không nói, chỉ bảo mời thế tử ra ngoài nói chuyện.”
Tạ Huy Chân khẽ hừ một tiếng.
Tiêu Nghiên Ninh nói một câu “Thiếu gia, ta đi một lát rồi về”, thấy Tạ Huy Chân không có phản ứng gì, y đành coi như hắn đã đồng ý, liền bước ra cửa.
Từ Trường Thanh đang đứng đợi ngoài sân, ngước mắt lên thấy Tiêu Nghiên Ninh bước ra. Trên người y đang mặc bộ y phục mua ở cửa tiệm nhà họ ngày đó tại Tầm Châu, rất đẹp, nhưng là do vị “thiếu gia” kia mua cho y.
Thu lại cảm xúc trong mắt, Từ Trường Thanh tiến lên đón: “Hôm đó gặp gỡ vội vàng, cũng không có cơ hội nói chuyện riêng với đệ. Trước đó đệ thành thân, ta ở xa tận Giang Nam này, không thể đích thân tới chúc mừng đệ, quả thực là một điều đáng tiếc. Những ngày qua đệ sống có tốt không?”
“Ta rất tốt, đa tạ biểu huynh quan tâm.” Tiêu Nghiên Ninh ôn tồn đáp.
Từ Trường Thanh đánh giá sắc mặt y, Tiêu Nghiên Ninh hẳn là sống rất tốt, khí sắc đều tốt hơn trước kia không ít.
Bị Từ Trường Thanh nhìn chằm chằm như vậy, Tiêu Nghiên Ninh bỗng sinh ra chút khó chịu. Có lẽ là bị ảnh hưởng bởi những lời của Tạ Huy Chân ngày hôm đó, y vô thức né tránh ánh mắt của Từ Trường Thanh.
Ánh mắt Từ Trường Thanh khẽ khựng lại, y lại nói: “Ta mang cho đệ chút hương liệu, loại trước kia đệ vẫn quen dùng.”
Tiêu Nghiên Ninh không muốn tỏ ra quá xa lạ, liền không từ chối, một lần nữa nói lời cảm tạ y.
Từ Trường Thanh hỏi y: “Chính phòng ở đây chỉ có một gian, đệ ở sương phòng sao?”
Tiêu Nghiên Ninh ậm ừ đáp một tiếng.
Từ Trường Thanh nhíu mày nói: “Ở sương phòng sao được, hay là ta sai người đổi cho hai người một viện lớn hơn nhé, hoặc đệ tới viện của ta mà ở, chính phòng có hai gian, có thể ở thoải mái.”
“Ta phải thiếp thân hộ vệ thiếu gia, đổi chỗ cũng không cần đâu, phiền phức lắm.” Tiêu Nghiên Ninh nói: “Ta vừa xem rồi, sương phòng cũng rất tốt, rất sạch sẽ gọn gàng, dù sao qua rằm là chúng ta đi rồi.”
Từ Trường Thanh: “Không phiền phức lắm đâu...”
“Thiếu gia đã an bài xong xuôi rồi, không tiện để ngài ấy đổi nữa.” Tiêu Nghiên Ninh kiên quyết nói.
Y đã nói vậy, Từ Trường Thanh đành thôi, lại nhắc nhở y: “Vậy thì bỏ đi, nếu có thiếu thốn gì, đệ cứ nói với ta bất cứ lúc nào, ta sẽ sai người mang tới cho đệ.”
Tiêu Nghiên Ninh nói lời cảm tạ y.
“Đệ và ta là biểu huynh đệ, đều là người một nhà, không cần khách sáo như vậy.” Từ Trường Thanh bất đắc dĩ nói: “Đúng rồi, từ ngày mai hội hoa đăng ở phố Tây Đại sẽ mở, trước kia năm nào chúng ta cũng đi cùng nhau, tình cờ năm nay đệ cũng ở đây, có muốn đi không?”
Tiêu Nghiên Ninh có chút do dự. Hội hoa đăng đông người quá, lại là ban đêm, y và Tạ Huy Chân tới đây không mang theo mấy người. Tạ Huy Chân dẫu sao thân phận cũng đặc thù, không thể để xảy ra nửa điểm sai sót, nơi đó không thích hợp để bọn họ tới.
Thấy Tiêu Nghiên Ninh lộ vẻ khó xử, Từ Trường Thanh còn định nói thêm gì đó, đã có người ngắt lời y: “Nghiên Ninh vào đây, trời lạnh, đừng đứng mãi ngoài đó hứng gió.”
Tiêu Nghiên Ninh nghe tiếng quay đầu lại, Tạ Huy Chân đang đứng bên cửa sổ, hất cằm về phía y: “Qua đây.”
Hắn thậm chí không thèm nhìn thẳng Từ Trường Thanh lấy một cái, nói xong liền đóng sập cửa sổ lại.
Tiêu Nghiên Ninh nhỏ giọng nói với Từ Trường Thanh một câu “Ta vào trước đây”, rồi xoay người trở vào nhà.
Tạ Huy Chân đã ngồi lên tháp, trong tay cầm một quân cờ, ra hiệu cho Tiêu Nghiên Ninh cũng ngồi qua đây.
Nội thị phía sau Tiêu Nghiên Ninh đang xách theo hương liệu Từ Trường Thanh vừa tặng, Tạ Huy Chân liếc nhìn một cái, hỏi Tiêu Nghiên Ninh: “Cái gì đó?”
Tiêu Nghiên Ninh đáp: “Hương liệu biểu huynh tặng, trước kia lúc ta ở đây vẫn quen dùng, có thể giúp tỉnh táo tinh thần.”
Tạ Huy Chân sai người lấy qua, mở ra tùy ý ngửi thử mùi vị, rồi ném sang một bên: “Mùi này ngửi không được thơm cho lắm, đừng dùng nữa, cứ dùng mấy thứ thái y kê cho ngươi đi.”
Tiêu Nghiên Ninh vâng lời: “Ta biết rồi.”
Tạ Huy Chân sai hạ nhân đem hương liệu đi chia nhau, Tiêu Nghiên Ninh không nói gì.
Lúc đánh cờ, Tạ Huy Chân thuận miệng hỏi lại điều mình nghĩ lúc trước: “Mẫu thân ngươi xuất thân từ gia đình thư hương Giang Nam, vì sao lại gả vào thế gia quyền quý ở kinh thành?”
Tiêu Nghiên Ninh đáp: “Ta cũng không rõ, trước kia chỉ nghe mẫu thân nhắc qua vài câu, năm đó là ngoại tổ phụ tình cờ nhìn trúng phụ thân tới Giang Nam thăm bạn, mới có chuyện sau này.”
Tạ Huy Chân: “Nhà ngoại tổ phụ ngươi còn có nữ nhi gả vào cung sao?”
Tiêu Nghiên Ninh nói: “Đúng là có, nghe nói là tiểu muội muội của ngoại tổ phụ ta, nhưng hồng nhan bạc mệnh, vào cung chưa được mấy năm đã qua đời.”
Tiêu Nghiên Ninh nói xong, khẽ nhíu mày, do dự hỏi: “Sao thiếu gia lại hỏi những chuyện này?”
Tạ Huy Chân đáp: “Tùy tiện hỏi chút thôi, bốn huynh đệ Từ thị đều rất có bản lĩnh, Từ Trường Thanh - kẻ hậu bối này cũng không hề kém cạnh. Từ gia nay gia môn hưng vượng, khó tránh khỏi khiến người ta phải để mắt tới.”
“Cữu cữu bọn họ cũng chỉ là kiên thủ cái tâm của người đọc sách mà thôi.” Tiêu Nghiên Ninh giải thích.
Tạ Huy Chân mỉm cười: “Nghiên Ninh đúng là hướng về bọn họ nhỉ.”
Tiêu Nghiên Ninh: “... Ta cũng chỉ nói một câu công bằng thôi.”
Tạ Huy Chân không nói nữa, tiếp tục hạ một quân cờ.
Một lát sau Tiêu Nghiên Ninh lại hỏi hắn: “Thiếu gia thực sự định ở lại đây qua rằm mới đi sao?”
“À.” Tạ Huy Chân lơ đãng gật đầu: “Dù sao khoảng thời gian này cũng chẳng làm được chính sự gì, quan phủ ở Tầm Châu rốt cuộc không thoải mái bằng phủ Từ gia này, chi bằng cứ ở lại đây qua tết Thượng Nguyên rồi hẵng về.”
Tạ Huy Chân đã quyết định rồi, Tiêu Nghiên Ninh cũng không tiện nói thêm gì nữa, đành vâng lời.
Tạ Huy Chân tay cầm quân cờ chậm rãi vuốt ve, luôn rũ mắt chăm chú nhìn thế cờ trên bàn. Tiêu Nghiên Ninh nhìn hắn, trong lòng khẽ động, hỏi một câu: “Thiếu gia, từ đêm tết Ông Công Ông Táo ngày mai cho đến rằm, phố Tây Đại náo nhiệt nhất Thương Châu này sẽ có hội hoa đăng, ngài có muốn đi xem không?”
Tạ Huy Chân ngước mắt nhìn y: “Ngươi mời ta?”
Tiêu Nghiên Ninh gật đầu: “Thiếu gia muốn đi xem không?”
Tạ Huy Chân cười nói: “Lúc nãy Từ Trường Thanh hỏi ngươi có đi không, chẳng phải ngươi không nhận lời sao? Ta còn tưởng ngươi lo ra ngoài đông người quá, không muốn để ta đi, sao giờ lại chủ động nhắc tới rồi?”
Tiêu Nghiên Ninh mất tự nhiên nói: “Thiếu gia nghe thấy lời ta nói với biểu huynh sao?”
Tạ Huy Chân: “Không được nghe à?”
Tiêu Nghiên Ninh: “Bản ý của ta quả thực cảm thấy nơi như hội hoa đăng không thích hợp để thiếu gia tới, nhưng thiếu gia khó khăn lắm mới tới Giang Nam một chuyến, nếu chưa từng được chiêm ngưỡng hội hoa đăng Thương Châu nổi tiếng nhất Giang Nam, thì luôn là một điều đáng tiếc. Cứ bảo người đi theo cẩn thận một chút là được, ta cũng sẽ tùy tùng bên cạnh thiếu gia.”
“Không cần ngươi tùy tùng bên cạnh.” Tạ Huy Chân nói: “Ngươi đi xem đèn cùng ta, ngươi mời ta, ta nhận lời, chỉ vậy thôi.”
Tiêu Nghiên Ninh ngẩn ra, chạm phải ánh mắt ngậm cười của Tạ Huy Chân, lấy lại tinh thần liền gật đầu một lần nữa: “Được.”
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
