Kim Phong Ngọc Lộ
Chương 34: Không thể lộ diện
Trở lại Tầm Châu đã là chuyện của hơn nửa tháng sau. Vết thương ở chân Tiêu Nghiên Ninh đã khỏi hẳn, có thể đi lại được bọn họ mới khởi hành quay về.
Khoảng thời gian này đám thủ hạ của Tạ Huy Chân đều ở lại bên huyện Hắc Thủy. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng hồ nước nội địa gần như cạn kiệt kia, cơ bản có thể xác định mạch khoáng mà bọn họ muốn tìm nằm ở đó, mười năm trước đã cùng bảy thôn trang kia chìm trong dòng nước lũ, đến nay mới có cơ hội thấy lại ánh mặt trời.
Hơn nữa quy mô của mạch quặng sắt đó còn lớn hơn nhiều so với dự tính trước đây của Tạ Huy Chân. Số quặng vận chuyển về kinh thành năm xưa, thực chất chỉ là hạt muối bỏ biển.
Về đến Tầm Châu đã là tiết trời rét đậm tháng Chạp, trời càng lúc càng lạnh. Còn một tháng nữa là đến Tết, nhưng khoảng thời gian này vùng Tầm Châu, Ba Châu lại không được thái bình. Sau khi vào đông chỉ rơi đúng một trận tuyết đó, hạn hán chưa được xoa dịu, lưu dân c.h.ế.t đói, c.h.ế.t rét vô số. Có Tưởng Văn Uyên vị Tuần sát Ngự sử này ở đây, đám người Lưu Hiệt vô cùng để tâm đến việc cứu trợ thiên tai. Ngặt nỗi ông trời không chiều lòng người, ngoài thành vẫn không ngừng có lưu dân c.h.ế.t đi, cái Tết này định sẵn là không thể qua yên ổn rồi.
Tạ Huy Chân lấy danh nghĩa Tiền Huy tự bỏ tiền túi quyên góp một khoản bạc cứu tế tai dân. Có vị tiểu cữu tử của Tuần sát Ngự sử này dẫn đầu, đám quan địa phương kia cũng không thể không bảo người nhà móc bạc ra. Phú hộ trong thành tranh nhau làm theo, quyên tiền quyên lương thực, cuối cùng cũng không để tình hình tồi tệ hơn.
Chuyến đi Ba Châu này Tạ Huy Chân quả thực đã kiếm được tiền. Diễn kịch phải diễn cho trót, lô da lông hắn đặc biệt mang từ kinh thành tới đã bán được giá cao ở huyện Hắc Thủy, sau đó lại nhập một lô hàng lớn từ Ba Châu có thể bán lên phương Bắc, nghiễm nhiên thực sự là một thương khách đến vùng đất phía Nam này buôn đi bán lại.
Sau đó hắn còn bảo đám thị vệ dưới trướng chia làm mấy đội, lấy danh nghĩa thu mua, thuê tiêu đội của Sùng Nguyên tiêu cục đi đến các châu phủ ở Giang Nam, thậm chí là những nơi khác ngoài Giang Nam, vung tiền mua sắm hàng hóa, nhằm mượn cơ hội này dò xét nội tình của Sùng Nguyên tiêu cục.
“Thế lực của Sùng Nguyên tiêu cục không chỉ ở Giang Nam, toàn bộ phía Nam đều có tiêu đội của bọn họ, thậm chí một phần phương Bắc cũng có, duy chỉ chưa mở rộng việc buôn bán đến kinh thành mà thôi. Từ những lời nói nhỏ giọt của đám tiêu sư kia, số lượng người của toàn bộ tiêu cục bọn họ ở các nơi cộng lại e là có đến hàng vạn người. Lần trước chúng ta đi Ba Châu, Tổng đà chủ của Thương Châu phủ đột nhiên đến đó, lúc ấy Trương đường chủ kia nói có việc, chắc hẳn chính là chuyện này.”
Nhắc đến tin tức thủ hạ bẩm báo, ngữ khí Tạ Huy Chân hơi lạnh lẽo. Tiêu Nghiên Ninh nghe vậy thì kinh hãi không thôi. Hàng vạn người? Một tiêu cục lại có thể nuôi nổi hàng vạn người sao? Hơn nữa hàng vạn người này đa số đều là người có võ công. Đại Lương không cho phép bách tính bình thường mang theo binh khí, nhưng một số ngành nghề đặc thù, như tiêu cục này, chỉ cần lấy được bằng chứng của quan phủ, tiêu sư khi đi tiêu liền có thể mang theo đao thương và kiếm. Tuy có nhiều hạn chế, một tiêu đội đi tiêu một lần tối đa không được vượt quá trăm người, khi vào thành phải tháo binh khí xuống vân vân, nhưng hàng vạn người này lại thực sự bị cùng một thế lực nắm trong tay, hơn nữa bọn họ còn rắp tâm khó lường, có dính líu đến mạch quặng sắt kia, có dính líu đến nghịch vương mưu phản năm xưa và những thế gia đó, sao có thể không khiến người ta kinh hãi?
Tiêu Nghiên Ninh lo lắng nói: “Thiếu gia hiện tại có dự tính gì?”
Tạ Huy Chân hỏi ngược lại y: “Hai ngày nay ngươi vẫn luôn xem Tình Vũ Lục của Ba Châu năm xưa, có phát hiện ra điều gì không?”
Tiêu Nghiên Ninh gật đầu. Vì vết thương ở chân chưa khỏi hẳn, sau khi từ Ba Châu trở về y liền ở lỳ trong quan đệ không bước chân ra khỏi cửa, nghĩ bụng có thể giúp Tạ Huy Chân được chút nào hay chút ấy. Y nhờ Tưởng Văn Uyên đi tìm Tình Vũ Lục ghi chép lưu giữ của Ba Châu phủ mười năm trước, cùng một số tài liệu khi tu sửa đê điều lúc bấy giờ để đọc kỹ, quả nhiên đã phát hiện ra một số điểm kỳ lạ: “Phụ thân ta có một hảo hữu xuất thân từ Bộ Công, là chuyên gia về thủy lợi. Trước đây ta từng nghiên cứu qua sách vở ông ấy viết về phương diện này, có chút tâm đắc. Mấy ngày nay ta dựa theo lượng mưa của trận mưa bão ghi chép trên Tình Vũ Lục này, mực nước khi nước sông dâng cao hàng năm ở đoạn huyện Hắc Thủy, và tài liệu lưu lại khi tu sửa đê điều để tính toán kỹ lưỡng. Theo lý mà nói, trận mưa năm đó không đến mức có thể làm vỡ đoạn đê điều kia mới phải.”
Tạ Huy Chân nghe đã hiểu: “Ý ngươi là chuyện năm xưa rất có thể không phải thiên tai mà là nhân họa, có lẽ là có người ăn bớt vật liệu khi tu sửa đê sông, thậm chí có người cố ý phá hoại đê sông, dẫn nước sông nhấn chìm bảy ngôi làng kia?”
Tiêu Nghiên Ninh sững sờ. Y chỉ nghĩ đến vế trước, Tạ Huy Chân lại nói thậm chí là có người cố ý làm vậy,... có thể sao?
Đó là bảy ngôi làng, hàng ngàn mạng người.
Nhưng sự việc lại trùng hợp đến thế, mỏ sắt kia nằm ngay vùng đó, sự việc lại xảy ra đúng lúc bệ hạ phái người đến bên này điều tra mạch khoáng năm xưa. Nước sông vỡ đê nhấn chìm bảy thôn trang kia cùng với mạch khoáng đó, người bệ hạ phái đến vì thế mà tay trắng trở về. Nếu không phải đúng lúc năm nay đại hạn, nơi bị nhấn chìm năm xưa lại thấy ánh mặt trời, lần này bọn họ đến Giang Nam, nói không chừng cũng chẳng tra ra được gì.
Trong lòng Tiêu Nghiên Ninh không khỏi dâng lên một trận bi lương. Y thà tin rằng có người muốn tham ô bạc, chứ không muốn tin vì che giấu tội ác mà coi thường mạng người, táng tận lương tâm đến mức này.
Tạ Huy Chân ấn ấn bả vai y: “Đừng nghĩ nhiều quá.”
Tiêu Nghiên Ninh thu liễm cảm xúc, hỏi hắn: “Người phụ trách giám công năm xưa là Lưu tuần phủ, dù thế nào đi nữa, chuyện này lão ta cũng không thoát khỏi liên can. Thiếu gia định làm thế nào?”
Tạ Huy Chân nói: “Ta đã bảo Tưởng Văn Uyên viết tấu sớ bẩm báo chuyện Lưu Hiệt cứu trợ thiên tai bất lực rồi. Hạn hán bên này đã xảy ra mấy tháng, lão già Lưu Hiệt này vẫn luôn đè ép không báo, đủ cho lão uống một vố rồi. Đợi khâm sai bệ hạ phái tới, trước tiên lột mũ ô sa của lão, sau đó chúng ta có thể thuận thế thẩm vấn lão chuyện năm xưa.”
Tiêu Nghiên Ninh luôn cảm thấy sự việc sẽ không thuận lợi như vậy, do dự nói: “Thiếu gia trước đó nói, cho dù lão ta có tham gia chuyện này, cũng rất có thể không phải là kẻ đứng sau.”
“Cứ xem lão ta có thể khai ra được gì đã.” Tạ Huy Chân nói: “Kẻ đứng sau bất kể là ai, nhìn thấy nơi bị nhấn chìm năm xưa vì hạn hán mà lộ ra, nói không chừng sẽ có động tĩnh. Chúng ta cứ xem xét tình hình rồi tính tiếp. Triều đình cho dù có phái khâm sai tới, ước chừng cũng phải đợi sau Tết, không vội.”
Câu nói thuận miệng ăn Tết ở bên ngoài ngày đó, nay lại thành sự thật.
Tiêu Nghiên Ninh không biết nên nói gì cho phải, gật gật đầu.
“Không nói những chuyện này nữa.” Tạ Huy Chân gọi người tới, dọn dẹp đống bản thảo lộn xộn bày la liệt trên án thư của Tiêu Nghiên Ninh: “Ngươi thức đêm mấy ngày rồi, cứ xem mãi mấy thứ này, mắt không đau sao?”
Tạ Huy Chân không nói thì thôi, hắn vừa nhắc Tiêu Nghiên Ninh quả thực cảm thấy mắt mình khô khốc lợi hại, theo bản năng chớp mắt thêm vài cái.
Tạ Huy Chân nhắc nhở y: “Đi thôi, nhân hôm nay thời tiết tạnh ráo, chúng ta ra ngoài đi dạo, tiện thể mua chút đồ tết.”
Tiêu Nghiên Ninh lộ vẻ lúng túng: “Ta... muốn viết xong thư cho công chúa, lát nữa ra phố tiện thể gửi đi luôn.”
Thần sắc Tạ Huy Chân khựng lại: “Nhất định phải viết?”
“Sẽ không lâu đâu.” Tiêu Nghiên Ninh hạ giọng: “Thiếu gia đi thay y phục, ta chắc là viết xong rồi.”
Tạ Huy Chân hỏi y: “Chúng ta đến Giang Nam lâu như vậy, Lạc Bình đã hồi âm cho ngươi bao giờ chưa?”
“... Chưa từng.” Tiêu Nghiên Ninh mất tự nhiên đáp.
Tạ Huy Chân cười nhạo: “Ngươi thì đúng hạn viết thư cho nàng ta, không sót phong nào, nàng ta lại căn bản chẳng thèm để ý đến ngươi, như vậy ngươi vẫn muốn tiếp tục viết?”
Tiêu Nghiên Ninh lắc đầu: “Công chúa không muốn hồi âm thì thôi, ta nên viết.”
Từ khi ra ngoài, cứ mười ngày nửa tháng y sẽ viết một phong gia thư cho công chúa, báo bình an, kể một số chuyện vặt vãnh, mặc dù công chúa chưa từng hồi âm lần nào. Tiêu Nghiên Ninh luôn cảm thấy đây là trách nhiệm làm phu quân của y, để thê tử ở nhà yên tâm, y không thể không làm.
Thực ra y cũng không hề thất vọng, đại khái là vì y cũng chưa từng kỳ vọng điều gì, chỉ muốn làm tốt bổn phận của mình mà thôi.
Tạ Huy Chân tức giận nói: “Ngươi đúng là đồ ngốc.”
Tiêu Nghiên Ninh kiên trì: “Là việc ta nên làm.”
Tạ Huy Chân lười nói thêm, Tiêu Nghiên Ninh chỉ coi như hắn đã đồng ý, trải giấy viết thư ra, cầm bút bắt đầu viết.
Tạ Huy Chân cũng không đi, cứ đứng một bên nhìn. Tiêu Nghiên Ninh viết rất nhanh, trong thư nhắc nhở Lạc Bình trời lạnh nhớ mặc thêm áo, chú ý sức khỏe, lời lẽ cung kính không hề có nửa phần ái muội.
Một lát sau ánh mắt Tạ Huy Chân rơi xuống bên thái dương y, vươn tay qua nhẹ nhàng cạo một cái.
Tiêu Nghiên Ninh giương mắt khó hiểu nhìn hắn.
Tạ Huy Chân hỏi: “Viết xong chưa?”
Tiêu Nghiên Ninh gật gật đầu, cuối cùng thu bút lạc khoản. Y khẽ thở ra một hơi, gác bút đợi mực khô.
“Ngươi định cứ như vậy với Lạc Bình đến bao giờ?” Tạ Huy Chân đột nhiên hỏi y.
Tiêu Nghiên Ninh ngẩn người: “Thiếu gia có ý gì?”
Tạ Huy Chân: “Ngươi và nàng ta phu thê không giống phu thê, cứ không rõ ràng như vậy định đến bao giờ?”
Tiêu Nghiên Ninh nhất thời cứng họng: “Ta... chưa từng nghĩ tới.”
Tạ Huy Chân lại nói: “Ta muốn ngươi nghĩ thì sao?”
Tiêu Nghiên Ninh không trả lời được. Y quả thực không ngờ Tạ Huy Chân sẽ hỏi chuyện này, bản thân y cũng chưa từng nghĩ đến những điều này. Đã là phu thê rồi,... còn có thể thay đổi sao?
Tạ Huy Chân ném lại một câu “Ngươi suy nghĩ cho kỹ đi”, rồi quay về phòng thay y phục.
Giờ Thân hai người ngồi xe ngựa ra cửa, trước tiên đến dịch quán, Tiêu Nghiên Ninh muốn gửi bức thư y đã viết.
Bên ngoài trời lạnh, Tạ Huy Chân không bảo y xuống xe, bảo y đưa thư cho người bên dưới, bọn họ cứ đợi trong xe.
Tạ Huy Chân ngồi không nhúc nhích, tựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần. Tiêu Nghiên Ninh mấy phen do dự, chủ động mở miệng: “Thiếu gia, chuyện ngươi vừa nói, trước đây ta quả thực chưa từng nghĩ tới.”
Tạ Huy Chân “ừ” một tiếng: “Bây giờ nghĩ thông suốt chưa?”
Tiêu Nghiên Ninh nhỏ giọng nói: “Ta và công chúa là do tiên đế ban hôn, cho dù không có tình phu thê, cũng nên tương kính như tân mà sống tiếp.”
Tạ Huy Chân cuối cùng cũng mở mắt liếc nhìn y: “Đây chính là câu trả lời của ngươi?”
“Ta học thức nông cạn, chỉ có thể nghĩ đến điều này.” Tiêu Nghiên Ninh đón nhận ánh mắt của hắn, bình tĩnh hỏi: “Thiếu gia cảm thấy ta nói không đúng sao?”
Trầm mặc đối thị một hồi, Tạ Huy Chân đột nhiên vươn tay, nắm chặt cổ tay y kéo người lại gần, trầm giọng: “Nghiên Ninh, ta đang bức bách ngươi sao?”
Đôi môi Tiêu Nghiên Ninh mấp máy, không đợi y nói, Tạ Huy Chân lại tiếp: “Nếu ta thực sự bức bách ngươi, đã bắt ngươi lập tức hòa ly với Lạc Bình rồi.”
Hai chữ “hòa ly” khiến Tiêu Nghiên Ninh hơi biến sắc: “Không, không thể.”
Tạ Huy Chân: “Vì sao không thể? Tỷ tỷ ngươi đều có thể hòa ly với thế tử Anh Quốc công, vì sao ngươi lại không thể?”
“Tỷ tỷ là tỷ tỷ, ta là ta. Hôn sự của ta và công chúa là do tiên đế định đoạt, nếu ta hòa ly với công chúa, là Tiêu gia chúng ta phụ hoàng ân, ta không thể để phụ mẫu vì ta mà chịu tội.” Tiêu Nghiên Ninh gian nan nói: “Còn xin thiếu gia thể lượng.”
“Là vì cái này? Trong lòng ngươi, đặt ở vị trí đầu tiên mãi mãi là phụ mẫu ngươi, là Tiêu Vương phủ?” Tạ Huy Chân bóp tay y càng chặt hơn.
Ánh mắt của Tạ Huy Chân khiến Tiêu Nghiên Ninh vô cùng khó chịu. Y không muốn nói những lời quá tổn thương người khác, vẫn là câu nói đó: “... Xin thiếu gia thể lượng.”
Giằng co một lát, Tạ Huy Chân từ từ buông tay.
Hắn sẽ không thể lượng, hắn muốn từng chút từng chút một khiến Tiêu Nghiên Ninh toàn tâm toàn ý tiếp nhận hắn, chỉ thuộc về hắn, hắn sẽ không cho Tiêu Nghiên Ninh lựa chọn thứ hai.
Tiêu Nghiên Ninh hạ giọng: “Thiếu gia thứ tội.”
“Ta đã nói từ sớm rồi, ta không xá tội được cho ngươi cái gì cả.” Tạ Huy Chân cười khổ: “Dù sao ngươi cũng không chịu để ta được như ý, câu nói sở nguyện sở cầu đều sẽ như ý ngày đó cũng là lừa ta. Nghiên Ninh, trong lòng ngươi, ta là kẻ không thể lộ diện sao?”
Lần đầu tiên Tiêu Nghiên Ninh nghe thấy ngữ khí gần như yếu thế này của Tạ Huy Chân, thực sự không biết có thể nói gì, trong lòng đột nhiên sinh ra áy náy.
Nhưng rõ ràng ngay từ đầu, y mới là người bị ép phải tiếp nhận.
“Ta là kẻ không thể lộ diện sao?” Tạ Huy Chân lại hỏi y một lần nữa.
“Không phải.” Tiêu Nghiên Ninh cúi đầu, né tránh ánh mắt của hắn: “Thiếu gia biết rõ,... ta và công chúa ngay cả phu thê chi thực cũng không có, ta cái gì cũng là của thiếu gia.”
Những lời khó mở miệng này, Tiêu Nghiên Ninh trước kia quyết không thể nói ra, nhưng bây giờ, dưới sự gặng hỏi của Tạ Huy Chân, y cuối cùng cũng lắp bắp nói ra: “Chuyện tình ái ta không hiểu, đều là thiếu gia dạy cho ta.”
Tạ Huy Chân: “Thật sự cái gì cũng là của ta?”
Tiêu Nghiên Ninh: “Phải, là của thiếu gia.”
Đợi một lát, y nghe thấy một tiếng cười cực khẽ của Tạ Huy Chân. Tiêu Nghiên Ninh giương mắt, Tạ Huy Chân trước mặt lại khôi phục vẻ không đứng đắn kia, mọi chuyện vừa rồi dường như chỉ là ảo giác của y.
Ánh mắt Tạ Huy Chân rơi xuống vành tai hơi ửng đỏ của y, vươn tay qua khẽ nắn bóp: “Cái gì cũng là của bổn thiếu gia, nhưng bổn thiếu gia vẫn là kẻ không thể lộ diện, phải không?”
Tiêu Nghiên Ninh có lòng muốn giải thích, lại bị Tạ Huy Chân ngắt lời: “Thôi bỏ đi, sau này hẵng nói.”
Người bên ngoài đến bẩm báo đã gửi thư xong, Tạ Huy Chân lơ đãng phân phó: “Đi thôi.”
Xe ngựa lại chuyển động, đi về phía phố Thanh Thủy. Tạ Huy Chân thu tay về, không dây dưa chủ đề trước đó nữa, tựa lưng vào vách xe, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.
Tiêu Nghiên Ninh nhìn hắn, thần sắc ảm đạm, lời đến khóe miệng cuối cùng vẫn không thốt ra.
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
