Bậc Thầy Múa Rối
Chương 3: Triệu Long Tự
Chu Ngư Lĩnh là vùng sông nước, khí tức ẩm ướt vương vấn bốn bề, bên tai là tiếng chim hót líu lo êm tai.
Lúc ánh hừng đông ló rạng, mặt nước gợn sóng lấp lánh, hồ nước trong vắt chợt phản chiếu một bóng người mờ ảo, ngay sau đó lại như mũi tên rời cung biến mất tăm.
Tề Thịnh không nán lại khách điếm lâu, sáng sớm đã cưỡi ngựa chạy đến Triệu Long Tự, có lẽ vì trong lòng mong ngóng, nên không hề cảm thấy đường sá xa xôi.
Sau khi tiến vào một khu rừng rậm rạp che khuất bầu trời, lại đi ngang qua một cây cầu nước, bên tai là tiếng vó ngựa không ngừng nghỉ.
Đợi đến lúc mặt trời lên cao.
“Hù—” Y khẽ hô.
Bức hoành phi của ngôi chùa mượn được một tia sáng trời.
Tề Thịnh kéo dây cương xoay người xuống ngựa, tiện tay buộc Đạp Vân vào cái cây gần y nhất, lúc này mới ngước mắt đánh giá xung quanh.
Triệu Long Tự cách xa chốn ồn ào, tọa lạc trên ngọn núi hoang vu.
Đa số những người bị khổ nạn bủa vây đều đơn độc đi hết con đường núi vắng vẻ kia, cuối cùng quỳ trước tượng Phật thành kính cầu nguyện, chẳng qua cũng chỉ là tìm một lý do để sống tiếp, một tâm nguyện chưa thành.
Hôm nay không biết vì sao lại vắng bóng người, có vẻ đặc biệt u tĩnh.
Đuôi chân mày Tề Thịnh khẽ động, trong mắt xẹt qua tia nghi hoặc.
“Xào xạc—”
Tiếng cành lá cọ xát vang lên.
Y nương theo âm thanh nhìn lại, chỉ thấy cách đó không xa có một vị tăng nhân quét rác, đang dọn dẹp cành khô lá úa tích tụ trước cửa.
Tề Thịnh đang định cất bước, bỗng động tác khựng lại.
Nhớ tới câu “thành tâm ắt linh nghiệm” không biết thật giả kia, y lặng lẽ tháo nón trúc trên đỉnh đầu xuống, tiện tay úp lên cái đầu đầy lông của Đạp Vân.
Đạp Vân tức giận hừ mũi, dùng móng guốc cào cào đất.
Tề Thịnh bận tâm chuyện nhân duyên không rảnh để ý, chậm rãi bước đến trước cửa, cân nhắc mở miệng.
“Đại sư, không biết hôm nay có thể vào chùa không?”
Vị tăng nhân quét rác kia quay lưng về phía y, trước tiên cất gọn chổi, lúc này mới xoay người chắp tay trước ngực, giọng nói nhẹ nhàng dò hỏi.
“Thí chủ hôm nay vì sao mà đến?”
Tề Thịnh mạc danh căng thẳng, hắng giọng, học theo dáng vẻ của vị hòa thượng kia chắp tay trước ngực, hơi khom người.
“Tại hạ... đến cầu nhân duyên.”
Tăng nhân thấy vành tai y đỏ ửng, cười nhạt: “Xem ra thí chủ đã gặp được người thương.”
Tề Thịnh không hề che giấu, cười sảng khoái, mày kiếm mắt sáng: “Đại sư tinh mắt thật.”
“Thí chủ quá khen.” Tăng nhân kia giọng điệu ôn hòa, nhưng câu chuyện bỗng chuyển hướng: “Đến tức là duyên, hiện tại trong lòng bần tăng có một nỗi băn khoăn, không biết thí chủ có nguyện chỉ điểm đôi chút.”
Tề Thịnh lờ mờ cảm thấy kỳ lạ, nhưng vẫn cung kính nói: “Đại sư nói quá lời rồi... Tại hạ nhất định dốc hết sức mình.”
“Thí chủ nghĩ thế nào là nhân duyên?”
Tề Thịnh nghe vậy sửng sốt, nhíu chặt đôi mày anh khí.
Thế nào là... nhân duyên?
Tề Thịnh vốn dĩ cây sắt nở hoa, đứng chôn chân tại chỗ vắt óc suy nghĩ hồi lâu, mới chần chừ nói.
“Theo thiển ý của tại hạ, có lẽ là cùng người trong lòng kết thành lương duyên.”
Vị tăng nhân kia gật đầu: “Vậy thí chủ cho rằng thế nào là lương duyên?”
Trong lòng Tề Thịnh vò đầu bứt tai, bóng dáng cao lớn lộ ra vài phần lúng túng.
Y không biết thế nào là lương duyên, chỉ là khi nghe thấy câu nói này, trong đầu lập tức lóe lên đôi mắt thanh lãnh kiêu ngạo kia, mặt liền đỏ bừng.
Ai ngờ Tề tông chủ thành danh từ thời niên thiếu, hiếm khi chịu trắc trở, lại liên tiếp vấp ngã trên con đường tìm kiếm nhân duyên.
“Chuyện này... Có lẽ là duyên phận mà ta đã nhận định?” Y hắng giọng.
“Cho dù là nghiệt duyên?”
Hòa thượng kia lạnh lùng hỏi.
Tề Thịnh giật mình, ngay sau đó chầm chậm ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt vẫn ôn hòa như cũ của hòa thượng.
Trong khoảnh khắc, tiếng lá cây xào xạc bỗng im bặt.
Kể từ khi bước chân vào nơi này, một luồng khí tức quỷ dị cổ quái càng lúc càng rõ rệt trong sự tĩnh lặng.
Cửa chùa sau lưng hòa thượng đóng chặt.
Tất cả những điều này đều giống như một lời từ chối không lời.
Tề Thịnh không đáp lại lời hòa thượng, sự lúng túng quanh người lặng lẽ phai nhạt, y khẽ cười một tiếng, mở miệng hỏi ngược lại.
“Đại sư cho rằng, thế nào là nghiệt duyên?”
Hòa thượng khom người với y: “Tự nhiên là nhân quả không nên dính líu vào.”
“...”
Tề Thịnh vô thức vuốt ve bội kiếm của mình, cúi đầu trầm mặc hồi lâu.
Hòa thượng kia thấy y không nói gì, trong mắt xẹt qua tia thấu hiểu, lắc đầu định quay người rời đi.
Nhưng ngay khoảnh khắc ông quay người, Tề Thịnh bỗng lên tiếng.
“Nếu đã là nhân do chính tay ta gieo, cho dù kết ra là quả đắng, cũng phải tận mắt nhìn thấy mới cam lòng.”
Hòa thượng sững sờ, xoay người lại.
Trong mắt Tề Thịnh không hề có sự chần chừ hay toan tính, chỉ có một mảnh thanh minh.
“Đại sư, ta từng tự tay trồng một gốc tử đằng, chỉ tiếc thuở thiếu thời không đủ kiên nhẫn dốc lòng chăm sóc, thế nên cuối cùng cũng không đợi được đến ngày nó nở hoa đầy vườn, đây không phải lỗi của tử đằng.”
“Tuy nói người đời tránh nghiệt duyên như tránh tà...”
Tề Thịnh ngừng lại một chút: “Nhưng ít nhất đối với ta mà nói, lúc ban đầu gieo trồng tử đằng, ta không phải chỉ yêu thích nó nở hoa một mùa, mà là chung tình với cảnh sắc bốn mùa của nó.”
“Cái gọi là nghiệt duyên, chẳng qua chỉ là một tiếng thở dài sau khi kỳ vọng tan vỡ, làm sao có thể xuất hiện ở lúc bắt đầu.” Giọng điệu Tề Thịnh bình thản: “Đại sư, trên đời này chỉ có người tạo nghiệt, chứ không có duyên tạo nghiệt.”
Vị hòa thượng kia đứng trên bậc thềm, rũ mắt nhìn Tề Thịnh.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, Tề Thịnh mạc danh hoảng hốt một thoáng.
Ngoài sự rung động, dường như xuyên qua lớp sương mù dày đặc nhìn trộm được sự xa xăm của non sông cổ kính.
“Là bần tăng ngu muội rồi.”
Đúng lúc này, hòa thượng lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của y.
Chỉ thấy đối phương hơi nghiêng người, đẩy cánh cửa vốn đang đóng chặt ra: “Nguyện thí chủ có thể thấy hoa nở.”
Tề Thịnh tạm thời thu hồi dòng suy nghĩ, chắp tay nói: “Đa tạ.”
Y cáo biệt hòa thượng, chậm rãi bước qua bậc cửa, mùi nhang khói lập tức phả vào mặt, lúc này mới khiến người ta cảm thấy an tâm đôi chút.
Bên trong ngôi chùa này quả thực có càn khôn khác, rộng lớn hơn y tưởng tượng rất nhiều, cũng không phải là nơi hoang vu hẻo lánh, chỉ là hôm nay tình cờ, lác đác vài người qua lại, thanh tịnh hơn ngày thường một chút.
Những bá tánh quỳ trên bồ đoàn đa số đều còng lưng, dù trông tuổi tác không lớn, cũng bị bệnh tật khổ đau đè cong cột sống. Ánh mắt họ hoảng loạn đờ đẫn, dùng sức dập đầu xuống đất, trong miệng không ngừng lẩm bẩm những kiếp nạn không biết nên cầu xin ai tha thứ.
Tề Thịnh đi theo sau một đám người cầu xăm, sống lưng thẳng tắp bất giác chùng xuống, khẽ mím môi.
“Thí chủ vì sao mà đến?”
Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng thì thầm.
Tề Thịnh lập tức quay người nhìn lại, đập vào mắt là một vị tăng nhân hiền từ nhân hậu, y không dám chậm trễ, chắp tay nói: “Tại hạ đến cầu nhân duyên.”
“Nhân duyên...”
Trong mắt tăng nhân kia xẹt qua ý cười cực nhạt, giọng điệu như đang cảm thán, nhưng ngẫm kỹ lại, lại giống như sự buông bỏ hơn.
“Bần tăng pháp hiệu Quy Sĩ.” Ông nói với Tề Thịnh: “Thí chủ, xin đi theo ta.”
Tăng nhân nói xong, liền quay người đi về phía trước.
Quy Sĩ?
Hậu duệ của Văn Nhân cao tăng trăm năm trước?
Tề Thịnh đứng tại chỗ rõ ràng sững sờ một lát, lúc này mới vội vàng đuổi theo.
Tuy trong lòng y sinh nghi, nhưng không lên tiếng dò hỏi, chỉ dùng ánh mắt đánh giá xung quanh.
Hai người vòng qua một rừng trúc u tĩnh, đầm nước trong vắt gợn sóng lấp lánh, sự ồn ào bên tai cũng dần phai nhạt.
Tề Thịnh và Quy Sĩ đi qua cây cầu vòm, bước vào một bảo điện khác không khác gì bảo điện vừa rồi.
Có lẽ vì hiếm người lui tới, nên trông vô cùng quạnh quẽ.
“Quy Sĩ đại sư.” Tề Thịnh dừng bước, giọng điệu khiêm nhường: “Không biết có gì chỉ giáo?”
“Vừa rồi nghe đệ tử trong chùa nhắc tới, nói là gặp được một vị hiệp sĩ sáng suốt như đuốc.” Quy Sĩ vuốt ve chuỗi tràng hạt trong tay: “Bần tăng tin vào chữ duyên, liền muốn đến gặp mặt một lần.”
Ông vừa nói, vừa cung kính thắp ba nén nhang, sau đó nhìn về phía ống xăm trên đài.
“Điều thí chủ cầu, chính là ở chỗ này.”
Tề Thịnh chằm chằm nhìn ống xăm kia, trước tiên thành kính bái ba bái, sau đó cầu kỳ lấy khăn tay từ trong ngực ra, cẩn thận lau sạch ngón tay một lượt.
Lúc này mới tiến lên một bước.
Y khựng lại, lại thành khẩn bái ba bái.
Trong mắt Quy Sĩ đại sư xẹt qua tia trêu chọc, cười mà không nói.
Trong đầu Tề Thịnh lóe lên đôi mắt khiến y ngày nhớ đêm mong kia, vành tai lập tức nóng ran.
Y hai tay cầm lấy ống xăm, nhắm mắt lại rồi thầm niệm trong lòng.
Không biết ngày sau có thể tương phùng?
“Lách cách—”
Tề Thịnh lắc ống xăm.
Một lúc sau.
“Lách cách lách cách—”
Tề Thịnh chần chừ thả chậm động tác: “...”
Phật tổ... lẽ nào cũng sẽ do dự?
Đợi đến lúc cổ tay hơi mỏi, Tề Thịnh cuối cùng cũng dừng động tác lại, y mở mắt nhìn ống xăm trong tay không có lấy một quẻ nào rơi ra, ngay sau đó nhìn sang Quy Sĩ vẫn luôn im lặng bên cạnh.
“... Đại sư, thế này là ý gì?”
Quy Sĩ đại sư mặt không đổi sắc: “Có lẽ là thí chủ thu lực, không cần quá mức gò bó.”
Tề Thịnh gật đầu, một lần nữa ấp ủ lòng thành, giơ tay lên.
“Rào—”
Bảy tám quẻ xăm lập tức bị văng xuống đất.
Tề Thịnh: “...”
Quy Sĩ: “...”
Trong sự tĩnh lặng quỷ dị.
Tề Thịnh dường như chú ý tới điều gì, cực kỳ chậm chạp ngồi xổm xuống, nhặt từng quẻ xăm vừa rơi trên mặt đất lên.
Mỗi lần nhìn một cái, liền trầm mặc thêm một phần.
Quẻ hạ hạ.
Quẻ hạ.
Quẻ hạ hạ...
Tổng cộng bảy quẻ xăm, đều là quẻ hạ.
Tề Thịnh tức đến bật cười, nắm chặt nắm xăm gỗ kia, cúi đầu không nói.
“Thí chủ...”
Quy Sĩ vừa mới mở miệng, liền bị người ta ngắt lời.
“Đại sư.” Tề Thịnh bỗng mỉm cười với ông, đuôi chân mày không giấu nổi sự kiêu ngạo bẩm sinh, trong giọng điệu lờ mờ mang theo tia lửa bắn tứ tung.
Y thong thả đứng dậy: “Hôm nay tại hạ đến cầu nhân duyên, không phải cầu trời ban lương duyên, thuận lợi vô ưu.”
“Tại hạ chỉ cầu tương phùng, còn về quẻ xăm này...” Tề Thịnh giơ tay bẻ một cái, xăm gỗ lập tức gãy đôi, rơi xuống đất.
“Quẻ thượng cũng được, quẻ hạ cũng xong, Phật tổ nếu đã cho đệ tử điềm báo, vậy thì sau này ra sao, đều là do đệ tử tự chuốc lấy.”
“Hôm nay nhiều bề mạo phạm, mong ngài chớ trách.”
Y nói rồi vén vạt áo quỳ xuống, cung kính dập đầu ba cái.
Ngoại trừ việc vừa rồi trong cơn tức giận bẻ gãy xăm gỗ.
Đều là không kiêu ngạo không siểm nịnh, lễ nghĩa chu toàn.
Ánh mắt Quy Sĩ khẽ động: “Xem ra trong lòng thí chủ đã sớm có quyết định.”
Tề Thịnh đứng dậy, phủi phủi bụi đất, nghe vậy khẽ hừ một tiếng: “Đại sư chắc hẳn đã sớm dự liệu được.”
Động tác của Quy Sĩ khựng lại, chầm chậm ngước mắt lên.
Chỉ thấy ánh mắt Tề Thịnh nhạt nhòa, giọng điệu hơi trào phúng: “Tăng nhân trước cửa khuyên ta nhưng không cản ta, Quy Sĩ đại sư dẫn ta nhưng không độ ta.”
Giống như đã sớm biết có khách từ phương xa tới.
Thế nên không quản ngại vất vả, đặc biệt bày ra một màn kịch hay không biết là khuyên lui hay là trợ lực này.
“Nơi này không ai ngó ngàng, ngược lại sạch sẽ ngoài ý muốn.” Tề Thịnh tiện tay vuốt ve cây cột gỗ nhẵn bóng, để lại dấu vết mờ nhạt.
Y vô thanh cười nhạo, ngay sau đó không còn lưu luyến, dứt khoát chắp tay với Quy Sĩ, quay người rời đi.
“Núi cao sông dài, đại sư, có duyên gặp lại.”
Giọng điệu này kéo dài, vang vọng trong môn đình u tĩnh.
Đi mẹ cái thành tâm ắt linh nghiệm.
Quy Sĩ chắp tay trước ngực thần sắc hơi ngẩn ngơ, mãi cho đến khi bóng dáng Tề Thịnh đi xa, ông mới từ từ xoay người, ngửa đầu nhìn tượng Phật.
Sau đó bất đắc dĩ thở dài, lẩm bẩm tự ngữ.
“Có duyên gặp lại...”
Tác giả có lời muốn nói:
Tề tông chủ ánh mắt chân thành: Đúng vậy, ta chính là kiến sắc khởi ý.
Bình luận chương truyện 0
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Chưa có bình luận nào cho chương này. Hãy là đạo hữu đầu tiên để lại cảm nghĩ!
